Тайна двух океанов(ил. А.Васина и Б.Маркевича 1954г.)

– Ну что же, Павлик, – сказал Марат, взглянув на термометр, – вот мы и добрались куда надо: температура ровно два с половиной градуса выше нуля. Можно пустить в ход трос-батарею – и домой!

– Как раз вовремя, – ответил Павлик. – По правде сказать, я здорово устал.

– Подожди, Павлик. Класть приемник прямо на грунт, в толстый слой ила, не годится. Пойдем немного дальше и поищем среди скал подходящий обломок. На него и положим приемник трос-батареи.

Удобный обломок – низкий и плоский – быстро нашелся у подножия огромной скалы, и на него осторожно спустили с плеч приемник трос-батареи.

– Фу! – вздохнул с облегчением Павлик. – Хоть и легко, а все-таки спина ноет и болит.

– Давай посидим немного, отдохнем и закусим, – предложил Марат: – у меня уже аппетит разыгрался.

Друзья опустились на обломок возле трос-батареи и, опираясь спиной на скалу позади, обводя лучом фонаря окружающую их дикую картину, молча посасывали горячее какао из термосов.

Заросли гидрополипов, темные и светящиеся тени, ползающие по дну и по мрачным скалам или мелькающие в черной пустоте над ними, – все показывало, что дно жило гораздо более интенсивной и кипучей жизнью, чем водные толщи непосредственно над ним.

– Ну, хватит, Павлик! Пора возвращаться, – сказал Марат, медленно поднимаясь и, видимо, совсем неохотно расставаясь с уютным местечком.

Не успел он, однако, разогнуться и выпрямить спину, как скала, под которой они отдыхали и равновесие которой они, очевидно, нарушили, неожиданно обрушилась на них. Павлик и Марат едва успели отскочить в стороны, но приемник трос-батареи оказался под скалой. Отчаяние Марата было безмерно. Он не мог простить себе этой оплошности. Два часа он с помощью Павлика пытался, запустив винт на десять десятых, сдвинуть огромную скалу, но все было безуспешно. Больше нельзя было терять времени, и капитан направил им на помощь Скворешню. Лишь после его прибытия на место аварии удалось сбросить скалу с приемника трос-батареи и пустить его в ход.

Глава XI. Решительный бой

Со вздутыми заспинными мешками все трое медленно поднимались прямо по вертикали к поверхности океана.

– А ведь нам, хлопцы, пожалуй, время поворачивать на горизонталь и прямо на ост, к подлодке, – сказал Сквореш-ня, взглянув на глубомер. – Глубина – сто пятьдесят метров, как раз на уровне подводного дока. А ну, право на борт!.. Стоп! – закричал он вдруг, прерывая маневр и показывая рукой на запад, вверх и вправо от себя. – Это что еще такое?

Метрах в десяти над ними и в пятидесяти метрах вправо, на северо-запад, в сине-зеленых сумерках вод медленно скользила огромная черная тень. На ее спине можно было заметить какие-то большие цилиндрические наросты с короткими вертикальными стволами. Тень двигалась как будто без усилий – прямая, жесткая, закругленная с заднего конца и заостренная спереди, как нос корабля.

– А вот к зюйду еще одна! Вон, вон, тоже в пятидесяти метрах! – удивленно сказал Павлик, показывая влево от первой тени. – Что бы это могло быть?

– Да, да, вижу, – подтвердил Марат.

– Подлодки!.. – взволнованно крикнул вдруг Скворешня. – Будь я проклят, если это не подлодки!

– О чем вы говорите, товарищ Скворешня? – послышался голос старшего лейтенанта. – Какие подлодки?

– Ничего не понимаю, товарищ старший лейтенант! – ответил Скворешня.

– Две подлодки на траверсе пещеры. Направляются на самом малом ходу к острову… Соблюдают интервал сто метров… Плывем на зюйд, чтобы осмотреть получше…

– Сообщайте, что увидите! – приказал старший лейтенант. – Даю сигнал тревоги!.. Включаю все готовые ультразвуковые прожекторы!

Скворешня запустил винт и на трех десятых устремился влево, впереди и вдоль фронта неизвестных подлодок. Марат и Павлик последовали за ним.

Пройдя метров сто дальше от второй подлодки, Скворешня донес:

– Товарищ старший лейтенант! Третья к зюйду! Интервал сто двадцать пять метров!.. Идут строем фронта…

– Слышу, третья к зюйду, – ответил старший лейтенант. – На экране видны шесть силуэтов. Носовой прожектор номер сто тридцать восемь еще не работает. В его секторе, между пятым и шестым силуэтом, большой перерыв. Имейте в виду: верхний угловой сто сорок второй сейчас корректирует лейтенант Кравцов. Продолжайте осматривать фронт!

– Есть осматривать фронт! Вижу четвертую к зюйду… Интервал сто пятьдесят метров… Продолжаю тихо идти к острову. Идем дальше на зюйд… Триста метров… пятьсот метров… Больше подлодок не обнаружено… Товарищ старший лейтенант!

– Слушаю.

– Мы заметили четыре подлодки к зюйду от первой… Видите ли вы нас?

– Вижу.

– На каком мы расстоянии от пещеры?

– Пятнадцать километров.

– Разрешите подняться над подлодками и осмотреть к норду от первой.

– В этом направлении работают все ультразвуковые прожекторы. Там идут еще три подлодки с теми же интервалами. На поверхности видны силуэты трех кораблей. По-видимому, эсминцы.

– Говорит капитан «Пионера». Товарищ Скворешня, поднимитесь все втроем над подлодками, следуйте за ними и наблюдайте…

Голос старшего лейтенанта прервал капитана:

– Товарищ капитан, профессор Лордкипанидзе сообщает, что лейтенант Кравцов исчез из сектора сто сорок два и на вызовы не отвечает. Один раз донеслось что-то неразборчивое – и все.

Под шлемами прозвучал голос капитана:

– Включить все действующие ультразвуковые прожекторы! Не видно? Может быть, он в пятне сектора восемьдесят восемь?

Старший лейтенант тотчас же взволнованно крикнул:

– Вот он! Из этого пятна вырвался! Опять исчез в нем! Он не один! Он не один, Николай Борисович! Он с кем-то схватился!

– Видел! – ответил встревоженный голос капитана.

– Опять! Опять появились в секторе восемьдесят девять! – продолжал старший лейтенант. – Опять скрылись в секторе восемьдесят восемь! Лейтенант борется с кем-то! С кем?

– Товарищ Скворешня! – резко прозвучала команда капитана.

– Есть, товарищ командир!

– Прекратить наблюдение за подлодками! Немедленно, на десяти десятых, спешите на помощь лейтенанту Кравцову! Расстояние от пещеры – двадцать километров. Глубина – семьдесят метров. Направление – вест-норд-вест. На лейтенанта произведено нападение! Скорее! Скорее! Следуйте нашим указаниям в пути!

– Есть на помощь лейтенанту! – взволнованно рявкнул Скворешня и, запуская на полный ход свой винт, отдал команду: – Гасить фонари! Марат, ко мне, догоняй! Павлик, держись от нас на дистанции в пятьдесят метров! В драку не суйся!..