Тайна Эрлики

– Сейча-ас! Сейчас я кое что скажу этому мозгу дохлой инфузории!
– раскрасневшаяся от свалившегося на нее обвинения Иоланда чиркала пальцем по экрану, пытаясь что-то на него вывести.
– Да что такое! Не поняла! Это что?

– Иоланда Леруа, - прочитал Уиллис, глядя на экран коммуникатора, - Ваша линия заблокирована. Дождитесь сообщения от администратора.

– А-а-а!
– сделав страшное лицо, женщина протянула руки в сторону наблюдающего за людьми ящера, скрючив пальцы так, словно собиралась выцарапать ему глаза.
– Ну, Терри! Ну, британская мокрица! Дай мне только до тебя добраться! И ты, Кеннет, - женщина шагнула вперед и ткнула указательным пальцем чуть ли не в ноздрю прильнувшего к решетке монстра, - подкаблучник старухи Марго, ты тоже ответишь за навет! Ненавижу вас всех, британское головозадое отродье!

В довершение угроз Леруа отважно плюнула в разверзшуюся пасть чешуйчатого хищника.

– Осторожно!
– Геркулес отдернул женщину от проникшей сквозь прутья трехпалой лапы. Передние конечности пытающегося сожрать их монстра хоть и выглядели до безобидного маленькими на фоне остальной его туши, но каждый коготь на них был размером с человеческий локоть и мог запросто вспороть тело зазевавшегося пленника клетки. Обняв обиженно сопящую Иоланду за плечи, как бы беря ее под свою защиту, парень обратился к товарищу: - Что будем делать, Сол?

– Надо как-то избавляться от нашего сторожа, - уиллис кивнул на не отходящего от решетки монстра.
– Иначе будем тут сидеть до тех пор, пока ребята не освободят нас. Я даже не берусь представить, какими прозвищами нас после этого наградят.

– М-да-а, - осознав всю глубину проблемы, Сегура выпустил плечи женщины и задумчиво сел на тушу лежащей сзади него крысы.

Та придушенно пискнула, подняла голову и непонимающе уставилась маленькими глазками на придавившего ее человека.

– Ой, - тут же подскочил парень, сообразив, куда сел.

Иоланда прыснула, Сол хохотнул, Геркулес сконфуженно улыбнулся. В следующее мгновение все трое весело, а может, даже и истерично, хохотали, не обращая внимания на обиженно ревущего ящера, разозленного недоступной близостью лакомой дичи. Крысы на хохот не реагировали. Главное, чтобы на них больше не садились и не падали эти странные двуногие. А так, да пусть себе хохочут.

– Сол, - отсмеявшись, снова обратился к товарищу Геркулес, - а ведь то точно был голос Олега.

– Сомневаюсь, - после недолгого раздумья ответил Уиллис.
– Просто голос сильно похож. Иоланда же сказала, что там был какой-то бородатый мужик. Ты можешь представить себе Олега бородатым?

– И голый, - вставила Леруа.

– И голый, - повторил Сол.
– Представляешь, голый и бородатый Новиков бегает по подводному комплексу и отрывает головы персоналу?

– Не представляю, - искренне замотал головой Сегура. Затем, кивнув на ручной коммуникатор Иоланды, добавил: - А ведь в сообщении ничего не сказали о дикаре.

– Ага. Из-за этого рыжего идиота Осборна теперь все думают, будто это я распустила зверинец, - вновь завелась женщина, но Геркулес тут же обнял ее за плечи, заставив таким образом утихомириться.

– Вполне вероятно, что дикарь проник в комплекс не один, - проговорил уиллис, изучая экран своего комма.

– И мы никак не можем предупредить ребят и персонал об этой опасности. На моем комме виден только ты.

Отстегнув клапан, Геркулес достал свой коммуникатор из нагрудного кормана, куда положил его после того, как использовал браслет в качестве дверного замка.

– На моем тоже виден только ты, - печально вздохнул парень. Он с минуту водил пальцем по экрану коммуникатора, и вдруг его брови резко взлетели вверх, а глаза широко открылись, словно давая проникнуть больше света на появившуюся в голове мысль. Еще минута раздумий, и неожиданный вопрос товарищу: - Сол, а что будет, если я потеряю личный комм?

– Вот почему в самые неподходящие моменты тебе в голову приходят какие-то дурацкие мысли, а?

– Я серьезно, Сол.

– Тебе напомнить устав нашего спецбата? Там, брат, достаточно четко прописано, что не допускается потеря или передача противнику любого личного имущества, несущего какую бы то ни было информацию о подразделении и армии Звездной Конфедерации. В случае угрозы потери или попадания в руки противника подобного имущества, ты, Геркулес, обязан его уничтожить, - назидательно-усталым тоном закончил Уиллис.

– Значит, я могу его уничтожить?!
– просиял при последних словах товарища Сегура и принялся с большим усердием тыкать пальцем в панель.

– Эй, ты чего задумал?
– потянулся к другу Уиллис.

Но тот, хитро улыбаясь, погасил экран коммуникатора и шагнул в сторону Ящера.

– Эй, хвостатая слизь крысомаки, открой свой утилизатор протухшего мяса!
– крикнул Сегура ящеру, и когда тот, будто выполняя команду, распахнул пасть, швырнул комм прямо ему в глотку. Зверь с громким щелчком захлопнул челюсти и попытался схватить наглого человека лапой. Но тот шустро отскочил, крикнув: - Не вздумай кашлянуть! Глотай пилюлю!

– Геркулес, ты... Ты гений, брат!
– догадался о задумке товарища Уиллис.
– На сколько поставил?

– На тридцать секунд. Давай отойдем на всякий случай, - и Геркулес, в очередной раз, уже как-то привычно, практически по-хозяйски, обнял ничего не понимающую Иоланду и увлек ее к противоположной стороне вольера.

И тут рев ящера прервался глухим взрывом, его брюхо раздулось, а из пасти ударил зловонный фонтан, мгновенно покрывший смердящей массой все находящееся в клетке, включая и успевшую отвернуться троицу узников. Из-под хвоста монстра ударил такой же зловонный поток, брюхо резко сдулось и зверь осел на пол сломавшейся интерактивной игрушкой.

Пара до сихъ пор равнодушных ко всему крыс оживилась. Они вскочили на ноги и принялись с жадностью поглощать залившую пол субстанцию.

Иоланда согнулась, и ее вывернуло на ботинки Уиллиса.

– Извини, - виновато посмотрел на друга Геркулес, - я не предполагал, что так получится.

– Да ладно, пожал плечами тот, пытаясь стряхнуть налипшую на них гадость.
– Только давай не будем никому об этом рассказывать?