Тайна генерала, или Заколдованный цветок

Я улыбнулась последним его словам.

— Поэтому спрашиваю сразу. — Берилл снял свой перстень, взял меня за руку. — Ты выйдешь за меня?

Сперва я думала, что ослышалась. Потом чуть не расплакалась от радости! Я порывисто обняла Берилла: слова пришли не сразу, и не сразу я смогла их произнести:

— Да… Да, да, да!

Он широко улыбнулся, а его плечи слегка опустились, как будто до этого были напряжены. Берилл надел мне на палец кольцо. Оно тут же уменьшилось и стало мне впору.

— Это волшебство? — изумилась я.

— Да, фамильная ценность. Досталась от Прадедушки. Он был из фей, как можно догадаться по фамилии.

Я покраснела. Можно было понять, но мне и в голову это не пришло. Значит, брак между человеком и феей возможен?

— Прости. Я, как принцесса, должна была это знать. Но…

— Ты не настолько усердная ученица, — закончил за меня Берилл. — Но здесь нет твоей вины. Эту историю постарались забыть, ведь король дал титул кому-то из рода фей, иностранцу, не человеку. Прадед победил колдуна, достававшего королевство, а в награду попросил благословение на свадьбу с прабабушкой. — Берилл снова взял мою ладонь в свою. — Так что у нас в роду добиваться желаемого. Я уговорю твоего отца забыть о герцоге Шунгитском и выдать за меня.

— Ты будешь даже лучшей партией. И ты спас меня, — улыбнулась я. — Конечно, он согласится.

— Это в сказках свадьба гарантированно наступает после спасения, в жизни по-другому. Иначе мне пришлось бы жениться на ком-то из младших солдат. Скорее всего, на Жемчуге, — хмыкнул он.

От этих слов я опять рассмеялась.

— Если отец не согласится, я… сбегу! Или устрою голодовку. Ещё не решила.

— Этого не потребуется, — Берилл снова прижал меня к себе и поцеловал.

На этот раз поцелуй длился дольше, становился всё глубже. Теперь торопиться некуда: у нас вся жизнь впереди. Вместе. Я с упоением наслаждалась моментом и новыми, неизвестными мне доселе чувствами. Становилось жарко от близости, но мне не хотелось останавливаться. Как будто прочитав мои мысли, Берилл нащупал завязки накидки, и она, соскользнув, упала к нашим ногам.

Берилл покрывал поцелуями лицо, ловил мои выдохи, лёгким касанием губ соскользнул к шее, прошёлся по ключицам. Пальцы зарылись в мягкие волосы и сжались на затылке, у меня невольно вырвался стон. Я и не знала, что могу так реагировать, послушно отзываться на его ласки. Моё тело словно знало, что делать: руки скользили по спине Берилла, плечам, шее, бёдра сжимались от напряжения, я выгибалась навстречу… И я совсем потеряла голову и счёт времени, отдавшись ощущениям.

— Принцесса, отойдите от этого развратника! — громкий незнакомый голос прозвучал как приказ.??????????????????????????

Глава 34

— Сигнал красный! Отряд один, это Сойка! Я нашёл её! — закричал неизвестный, в конце перейдя на фальцет.

Обернувшись на звук голоса, я увидела одного из наших рыцарей, видимо, новенького. Парень был молод, выглядел худощавым и высоким. Но суровый экзамен прошёл, иначе не носил бы латы со знаком личного отряда короля. Вскоре появились и другие, и все тоже из отряда.

Отец всё же волновался обо мне! Искал… Эта мысль обрадовала, но через миг мне стало грустно. Неужели, в глубине души я была уверена, что он не будет меня искать?

Один из рыцарей шепнул что-то главе отряда, Рубину. Тот, склонив голову, приветствовал меня и Берилла, но я заметила, что руку он держал на ножнах, словно был готов в любой момент обнажить меч.

— Ваше Высокопревосходительство! Что вы делаете тут… с Её Высочеством? — отдав честь, спросил Рубин.

— Сопровождаю обратно до замка, сэр Рубин, — спокойно пояснил Берилл.

— При всём уважении… не советую пытаться соблазнить Её Высочество до официального благословения на брак…

— Но он не пытался, — возразила я.

— Что, уже соблазнил?! — завопил тот рыцарь, что нашёл нас первым, а Рубин угрожающе сверкнул на него глазами.

— Нет! — я запаниковала, но Берилл лишь улыбнулся.

— На пальце у принцессы кольцо Рододендронов. Это доказательство, что мы помолвлены.

— У меня другие сведения, — буркнул из шлема Рубин, убирая руку от рукояти. — Королева разберётся. Ваше Высочество, не волнуйтесь, мы доставим вас домой. Вы шли по лесу только вдвоём?

— С нами была Карминита, и… — я запнулась, увидев на полянке ежа. Зверёк мотнул мордочкой из стороны в сторону, будто сказал «нет». Яспис? — И сумки…

Несмотря на заминку, Рубин ничего не заподозрил. А вот Берилл тоже заметил ежа и нахмурился.

— Как же ваша служанка оставила вас с мужчиной? — бурчал Рубин вполголоса. — Хотя, что с неё взять? Пойдёмте.

Мы вернулись к месту, где собирались сделать привал. Карминита обрадовалась рыцарям: как и я, она уже не надеялась, что нас ищут. Рубин принялся рассказывать, какой путь они проделали ради нас. Улучив момент, я отвела Карминиту в сторону:

— Яспис что-нибудь тебе говорил?

— О чём именно? — Карминита почему-то начала краснеть.

— Что он уйдёт, например.

— Уйдёт? — она прижала ладони к груди. — Как? Он сказал, что ему надо кое-что проверить, и…

— Наверное, не хотел попадаться на глаза рыцарям. Но почему, не могу понять.

Репутация у колдуна не настолько плохая, чтобы о нём знали королевские рыцари.

Мы собрались и отправились дальше уже в сопровождении рыцарского отряда. Карминита то и дело обеспокоенно оглядывалась, но Яспис так и не появился. Берилл не выдержал и решил успокоить Карминиту:

— Он обязательно вернётся. Стоит узнать этому прохвосту место, где могут накормить, так потом от него не избавишься.

— Ха-ха, хорошая шутка, господин Берилл, — не обрадовалась моя служанка.

— К тому же, Яспис мог почувствовать приближение Обсидиана, и решить его задержать, — подумав, Берилл добавил: — И я не шутил.

Мы вышли из леса буквально за пол дня, или меньше, и пересели в королевскую карету, ожидающую нас неподалёку. Карминита ещё в лесу успела рассказать отряду нашу немного приукрашенную и сокращённую историю раз десять. Про некоторые детали, например, что письма Азурита писал Берилл, я просила молчать. Все рыцари под конец дня с восхищением и завистью поглядывали на Берилла. Он и так в их глазах был героем, а уж после спасения принцессы…

Меня тяготило то, что на людях приходилось общаться с Бериллом сдержанно. Я то и дело любовалась кольцом, крутила его на пальце. Берилл был рядом, но мог позволить себе только горячий взгляд. Как и я. Но ничего, в замке я найду способ оказаться с ним наедине, хоть ненадолго.

Вскоре на горизонте показался замок. Я предполагала, что дома меня ждёт непростой разговор, и старалась придумать речь заранее. На этот раз я была уверена, что родители выслушают. Об Обсидиане и Ясписе не было вестей.