Тайна голландских изразцов

– А не отметить ли нам это дело? – внезапно спросил ее бизнесмен и широко улыбнулся, как тогда, в пирожковой близ Мойки, где она согласилась на эту аферу.

– Давайте! – улыбнулась в ответ Маша, у нее отлегло от сердца. – Причем в чисто британском режиме – в пабе. Как вам?

– Ну надо же! – Ревенков явно оживился. – Не думал я, что вы…

– Готова ходить по пабам? И зря! С моим-то брюссельским опытом! И потом, везде надо соответствовать стилистике.

– Придется вам рассказать мне поподробнее о своем брюссельском опыте! – вновь подмигнул ей Ревенков. – Но мы, я уверен, его переплюнем!

Маша храбро кивнула – в конце концов, она чувствовала себя обязанной: ей поиски принесли явное удовольствие от самого процесса, а ему? Так что, если, чтобы подбодрить парня, нужно выпить некоторое количество алкоголя, что ж, пусть последний вечер на английской земле пройдет для нее в английском же пабе!

Маша с Ревенковым («Зовите меня Алексеем, хорошо?» – попросил он уже через пять минут) начали свое турне с «Зала пивоваров» в ста метрах от музея. Но заведение в деревянных панелях и с литографиями на стенах показалось им слишком пафосным, и, запив карри из цыпленка «Пильснером», они решили на будущее выбирать места попроще. И дальше выпивали уже, стоя на улице и подпирая стену паба, в толпе таких же любителей пива, потому что в самом пабе было не протолкнуться. А потом – в полуподвале в рыцарском стиле, примостившись на лавке, уже из каких-то огромных кружек. И Ревенков пытался рассказать ей что-то про английское пиво, но шум стоял такой, что Маша только кивала и улыбалась. Уже около девяти вечера они каким-то образом оказались рядом с ее отелем.

– Тут, что ли, живете? – спросил, качая пальцем, Ревенков.

– Да, – чуть смутилась Маша. Отель был не из дешевых. Но дешевых отелей в центре Лондона не бывает.

– Покажете?

Маша на секунду замялась.

– Обещаю вести себя прилично, – нетрезво хохотнул Ревенков, и она вежливо улыбнулась в ответ. Пусть посмотрит. На что там смотреть-то?

Оказалось, на содержимое мини-бара.

– Та-ак, что тут у нас… – Бизнесмен по-хозяйски перебирал мини-бутылки. В ее мини-комнате он казался огромным, как медведь. Маша тем временем вытащила из сумки мобильник – он давно уже разрядился – и поставила подзаряжаться в углу, на столике под висящим над головой телевизором. Бросив через плечо взгляд на бывшего работодателя, она призадумалась. Ну и как теперь его интеллигентно выставить из номера? Пьяно щурясь, Ревенков с видом сельского знатока смешивал из разномастных бутылочек одному ему известный коктейль. Маша вздохнула. Может, предложить ему продолжить экскурсию по пабам? Или сказать, что у нее болит голова? Она, кстати, у нее и правда болела, хоть пила она много меньше своего заказчика. Или что ей завтра рано вставать на самолет?..

– Вот же черт! – Ревенков резко взметнул ладонь. Один из стаканов для коктейля опрокинулся – по полированной столешнице и разложенным там еще со вчерашнего дня бумагам расползлось липкое алкогольное пятно. – Сорри, как говорится!

Ревенков попытался было быстро отодвинуть листы в сторону, но вместо этого перевернул второй бокал.

– Ничего не трогайте! Я сейчас! – Маша бросилась в ванную, схватила рулон туалетной бумаги, полотенце, бегом вернулась обратно. Мешая друг другу на малюсеньком пятачке перед столом, путаясь руками, они пытались промокнуть жидкость, откладывая уже, казалось, вконец испорченные записи.

– Я сам, я сам! – старался загладить свою вину Ревенков, отрывая длинные хвосты туалетной бумаги, чтобы вытереть клейкие лужицы под стаканами.

– У вас сейчас ладони склеятся от коктейля века! – улыбаясь, сказала ему Маша.

– У «тебя»! – поправил он, подмигнув. – Ты забыла, что мы уже на «ты»? – и бросил взгляд на комки туалетной бумаги, раскиданные по полу. – Извини за бардак. Ты права, пойду помою руки.

Он вышел в ванную комнату, а Маша собрала с ковра мусор, мельком улыбнулась, услышав, как он включил воду. Занятно, за весь сегодняшний вечер он ни разу не употребил слово «по ходу». Она сложила свои записи в относительно аккуратную стопку на столе, отодвинув высокие стаканы с остатками коктейльной смеси… И вдруг – замерла. Что-то было не так. Что-то было совсем не так! Маша, нахмурившись, медленно переводила взгляд с бокала на захватанные их липкими пальцами листки. Отпечатки! Вот следы ее пальцев – папиллярный рисунок, чуть смазанный, но абсолютно читаемый – и на прозрачном стекле, и на некогда белых полях бумаги. А вот более крупный след ревенковских пальцев, схожий с однотонным пятном. Абсолютно гладким. Секунду она стояла, тупо уставившись на это пятно, а потом подняла глаза на черный экран телевизора, висящий над столом. В нем отражалась Маша, маленькая и беззащитная. Со смертельно испуганными глазами. Она вспомнила кое-что еще: палец, который поднял вверх ее добродушный клиент перед входом в отель. Подушечки были покрыты розовой натянутой кожей. Защитный эпидермис на месте старого ожога. Маша тихо охнула и, почувствовав внезапную слабость в ногах, села на край кровати. Огненный Славик. Он был жив. И находился сейчас в ее ванной. Как же можно было оказаться такой слепой?! Нет, не слепой, а на самом деле одержимой тайной четырехсотлетней давности? Смотреть прямо перед собой на играющих детей, не замечая темной волчьей тени за спиной?

Не было, не было у Шарнирова никакого богатого покровителя, который хотел купить изразцы! Ревенков и был тем человеком, с которым он поделился своими соображениями по поводу возможного клада, не подозревая, с кем связывается. А Славик решил «кинуть» безработного историка и через посредничество Гребнева перекупил плитку. Получается, Шарниров просто вернул себе то, что, как он считал, ему причиталось по праву… Мысли испуганными птицами метались у Маши в голове: Ревенков убил Гребнева, потому что тот слишком много знал. И, достав флешку с фотографиями, переслал ее Маше в отель. А она-то все не могла понять, откуда кому-то мог быть известен ее адрес в Брюсселе! Да, Маша сама поставляла ему всю информацию, рассказывая шаг за шагом о своем расследовании! Славик же давал ей возможность получить нужные сведения, а потом спокойно убирал лишних свидетелей – тех, кто мог пойти по тому же пути. Он сжигал за ней все следы – за Машей, ее тропинкой в глубь веков в поисках смысла в детских играх, полыхало пламя почище Великого лондонского пожара… А она будто не чувствовала его жара! Получается, это она вывела его на Шарнирова… А теперь, когда искать уже нечего и его сокровища оказались найдены, и, увы, не им, у Ревенкова все равно остался главный свидетель – Мария Каравай. Которой только внезапное помутнение в голове, вызванное поисками клада, не позволило сложить два и два. И понять, кто должен оказаться последней жертвой в этом пазле. Маша прижала ладонь ко рту, чтобы не застонать.

– С вами все в порядке? – Ревенков вытирал руки, стоя в дверном проеме. На груди и на штанах расплывалось по большому пятну, и Маша уставилась на них как завороженная. Ревенков смущенно потрогал пятно на груди: – Вот, решил замыть, пока свежее.

Маша сглотнула. Надо быстро прошмыгнуть в коридор, а оттуда на ресепшен. Коридор длинный, но, если он ее там настигнет, ее крики точно услышит кто-нибудь из постояльцев. Она вздрогнула, вспомнив тройные рамы в номере – полную звукоизоляцию. Бежать по коридору надо будет быстро… А Ревенков, все еще критично оглядывая свои брюки, сел на кровать, сразу оказавшись между нею и дверью, и снова открыл уже пустоватый мини-бар. Теперь, чтобы выбраться, ей нужно было бы перепрыгнуть через его колени. Крошечный номер стал мышеловкой. А она оказалась один на один со страшным серым волком! В ту же секунду в номере залился мобильник. Телефон! Маша вздрогнула и схватила трубку – это была мама. Маша судорожно соображала: у нее было несколько секунд, чтобы позвать на помощь. Несколько секунд, прежде чем он, поняв, что она обо всем догадалась, вырвет у нее трубку. Она медленно нажала на кнопку:

– Привет, мама.

– Что у тебя с голосом? – сразу обеспокоенно спросила Наталья. – Ты охрипла? Я тебя предупреждала, что март месяц хоть у нас, хоть в Европе – вовсе не повод не носить шарф…

Маша скосила глаза на Ревенкова: он смотрел на нее, ухмыляясь. А она вдруг поняла, что может сделать: она вспомнила старый рассказ, читанный в молодости у Агаты Кристи. Влажным от испуга и еще чуть липким от неудавшегося коктейля пальцем она нащупала кнопку под клавиатурой – о счастье, у ее древнего, совсем не модного мобильника с настоящими, не тактильными кнопками имелась клавиша отключения звука. Теперь следовало максимально сосредоточиться и держаться как можно более естественно. Она смущенно улыбнулась Ревенкову:

– Это мама! Две минуты! – и нажала на кнопку. – Вечно я забываю его надеть! Если бы ты знала, как меня за это Андрей ругает! (она отпустила кнопку.) Убить меня готов! Прямо на месте! (Маша снова нажала на кнопку.) Сам мне и шарфы презентует, и варежки, говорит, что я – (отпустила кнопку) тут убийца (нажала на кнопку) собственного здоровья!

– Что ты говоришь? – Испуганный голос матери дрожал, как натянутая струна.

Маша нажала на кнопку и как можно естественнее рассмеялась:

– Не парень (отпустила кнопку)! Огонь! Спалит (нажала кнопку) своей страстью!

– Доченька, где ты? – Мать говорила тихо, но Маша почувствовала ее внутреннюю истерику – и снова нажала на кнопку. – Не говори ему, что (отпустила кнопку) я в отеле «Граунд». Андрей поймет и (нажала кнопку) будет меня доставать своими советами (отпустила кнопку)! Пока, мамочка, позвони Андрею, хорошо? – и, не дожидаясь следующего вопроса, дала отбой. А потом медленно повернулась к убийце.

Ревенков стоял, чуть покачиваясь, в проходе, протягивая ей два бумажных стаканчика, захваченных из ванной.

– Маша, только не пугайся! Это отличный коктейль! – объявил он. – Осталась только одна бутылочка виски и кола. Практически классика!

Маша осторожно, как загипнотизированная, поднесла коктейль ко рту.

– Э, нет! – вновь погрозил ей пальцем Ревенков, но на этот раз она отвела взгляд. – Сначала тост! За что выпьем, Мария? За окончание долгого пути?

Маша заставила себя поднять на него глаза и столкнулась с холодным немигающим взглядом рептилии. Он продолжал растягивать губы в улыбке, но это была уже совсем иная улыбка. В ней не было притворства, но от этого она казалась еще более страшной.