Тайна Инферниса

– Ты отпускаешь его?
– мрачно выдохнул Хагрим, вытягивая окровавленный меч в сторону улетающего прочь Санты.
– Какой в этом смысл, брат?

– Пускай уходит, - отмахнулся Жнец, наблюдая как Скиф исчезает в голубоватой вспышке астрального портала.
– Ему предстоит сыграть важную роль, хотя он сам еще не догадывается об этом. Не стоит хватать сумеречного дракона за хвост, это может выйти нам боком.

– Эссенции уже напитывают реактор, - оповестил Даргор, проявляясь подле Владыки Душ.

– Отлично, тогда приступим, - холодно вымолвил Жнец, кладя руку на сияющий артефакт.

Мир вновь содрогнулся, сильнее прежнего, и воздух перед Древними рассекла извилистая трещина излома. Аномалия преломляла пространство, скручивая и изгибая его немыслимым образом, словно тысячи полупрозрачных зеркал кружились в безумном вихре. Невиданный доселе эффект портала пульсировал и расширялся, медленно, но верно. Даже такой мощной магии требовалось время, чтобы осуществить задуманное Конклавом.

Мир: реал

Локация: Нью-Токио, Главный офис компании Сфера Миров

– Приманка готова, - сообщил младший инженер, передавая на консоль данные телеметрии.
– Показатели в норме, целостность в пределах допустимого диапазона.

– Отлично, - напряженно ответила Юлия Такахаси, тщательно анализируя поступающие на экраны данные.
– Ожидаемое время запуска процесса?

– В течение часа, - с готовностью откликнулся инженер.
– Мы работаем на пределе, наш метод не позволяет использовать большие мощности без риска нарушить стабильность сети.

– Понятно. Есть реакция от процедурника? Статус проекта?
– начальница задала новый вопрос, впрочем, догадываясь об ответе. Команда экспериментальной разработки обладала первоклассным программным обеспечением. Даже несмотря на сложности, которые испытывали технические службы Сферы в последние месяцы, ей без особых проблем удавалось считывать и анализировать гигантские массивы данных. При участии одного из разработчиков Сферы они создали особый алгоритм, позволяющий отслеживать и оценивать влияние процедурного генератора на исправно функционирующие части вселенной. Специальные команды, уникальные маркеры и запросы, каждое незримое влияние оставляет свой след. Все это добро собиралось, анализировалось и выводилось на экраны в удобочитаемой форме.

– Слабая, но в пределах нормы, - ответил инженер, не прекращая манипуляций с тактильным экраном.
– Внедрение Аполлона прошло идеально, его сигнатура и процессы идеально вписываются в общий рабочий поток Сферы. Пока мы не решим действовать, вероятность обнаружения чужеродного кода минимальна.

– Хорошо, начинайте по нарастающей, - уверенно промолвила Юлия, закрывая планшет.
– Сообщайте о любом отклонении показателей.

Девушка устало опустилась в кресло и прикрыла глаза. Тупая боль пульсировала в висках, таблетки слабо помогали от чудовищного недосыпа и напряжения. Аврал затянулся, но развязка была близка как никогда. Похоже их “подкидыш” отлично прижился в Сфере, ловко и незаметно получая контроль над своим носителем. А ее ребята прочно держали его на своем собственном поводке. Юлия невольно усмехнулась. Ситуация напомнила ей ловлю акулы на удочку, как-то раз отец взял ее с собой на это экзотическое мероприятие. Азарт, адреналин, тревога и возбуждение. Точная копия полного набора чувств из давно забытых воспоминаний. Оставалось только проявить терпение, и приманка сработает. Скоро жертва учует запах.

Мир: Инфернис

Локация: Недалеко от Оплота Конклава

Огромный Зверь проплывал мимо с пугающей скоростью разрезая пылающий океан. Лавун уверенно двигался к невидимой цели, порождая огромные волны. Палуба Авантюры опасно накренилась, когда судно попало на одну из таких волн и мне пришлось схватиться за такелаж, чтобы удержать равновесие. Хвала Римусу! Старый морской черт знал свое дело и уже через пару секунд сумел выровнять судно, мастерки лавируя по огненным барханам.

– Клянусь правой рукой моего троюродного дядьки по бабкиной линии! Это бесовщина какая-то!
– взревел первый помощник, отпуская целую череду проклятий в сторону взбесившегося лавуна.

– Смотри, там еще один! Не слабо так чешет!

– воскликнул Эльферос, указывая куда-то за борт.
– Они что все куда-то плывут?

– Не куда-то, а к Оплоту Конклава, - озадаченно ответил я, сверяя направление.
– Словно их что-то манит, не иначе как Жнец постарался.

Алая дымка внезапно рассеялась, и мы вышли в акваторию Конклава. Перед нами открылся потрясающий вид на Оплот, укрытый все тем же непроницаемым щитом из необычной мешанины света и тьмы. Необычное алое сияние пробивалось даже сквозь матовую поверхность энергетического барьера. Лавуны же собирались вокруг Оплота, постепенно образуя один огромный живой материк. Их прочные панцири, покрытые вековым налетом земли и пепла, издавали ужасающий скрежет, сталкиваясь друг с другом. Звери беспокойно колыхались, но тем не менее я не заметил попыток прорваться и уничтожить причину беспокойства. Они словно выжидали чего-то или кого-то, повинуясь таинственным силам, берущим свое начало в недрах Оплота.

– Мне кажется, я знаю зачем здесь столько лавунов, - задумчиво обронил Дикий, оглядывая новое формирование.
– Похоже на живой щит. Что бы ни задумал Конклав, вероятно они опасаются, что боги рискнут вмешаться лично. Такое стадо Зверей разорвет их в клочья за секунды.

– Думаешь перестраховка?
– озадаченно спросил я у мага, оглядываясь.
– В принципе логично. Признаков враждебности, как тогда при битве с Эверами, я не вижу. Значит ждут.

– Только вот чего?
– спросил Дикий, поглядывая на мерцающий щит Оплота.
– Думаешь нам стоит лезть в это пекло? Не уверен, что жажда мести оправдывает риск.

– Моя месть будет холодна и расчетлива, друг, - спокойно ответил я, раздумывая над нашим положением.
– Нужно только слегка подковырнуть вон тот энергетический панцирь.

– И как ты планируешь это сделать?
– с интересом спросил у меня Эльферос.
– Похоже Конклаву сейчас не до гостей, смотри!

Авантюра подплывала все ближе и стало заметно большое столпотворение у границ щита. Приплывали все новые и новые лавуны, привозя на своих широких спинах владения кланов вместе с игроками и войсками Эмиссаров. На неспокойном материке уже назревало несколько серьезных стычек. Скоро здесь начнется настоящий Армагеддон. Неспешная стратегия сильных кланов и альянсов уступала место безумному экшену на выживание. В небе вспыхнули огни порталов и появились воздушные суда божественных посланников. Представители всей местной элиты спешили показать себя и свои силы.

– Все лавуны рядом, никаких тебе перелетов, бейся на здоровье!
– весело заметил Эльферос, показывая в сторону назревающей битвы.
– Крофт, запусти-ка “Око Ястреба”! Посмотрим, кого там принесло.

Катари: Надеюсь это не твоих рук дело, иначе, клянусь всеми богами, я тебя на клочки порву!

Капитан: Не знаю в чем дело, но мне это нравится.

Катари: Жнец совсем свихнулся, залил моей кровью артефакт и вышвырнул прочь! Скиф угнали! Ты не представляешь на какие бабки я попала!

Капитан: Искренне рад. Я не понимаю, чего ты хочешь?

Катари: Ты добрался до фракционных наград, ведь правда? Можем заключить выгодную сделку.

Капитан: Правда штука сложная, так что будь добра, разбирайся со своими проблемами сама. Адиос.

Ведьме хватило наглости обратиться ко мне после всего, что она натворила. Сделки, сделки… Мне уже кажется, что вся наша жизнь состоит из сделок, мы постоянно соглашаемся и играем по чьим-то правилам. Хватит, время разговоров прошло. Пускай варится в собственном соку под бессрочной блокировкой. Не скрою, часть меня тосковала по нашим бурным играм, но эта часть не шла ни в какое сравнение с тлеющим внутри меня гневом. Я был решительно настроен отыграться за свое унизительное поражение. Внезапное откровение Катари заставило меня призадуматься. Если Конклав временно закрыл Оплот, добраться туда будет сложнее чем я думал.