Тайна лорда Моргана

— Нет еще.

— Будьте осторожны. Я не буду вечно писать за вас сочинения.

— А мне и не надо. Я… я пришла, чтобы…

Она вдруг засмущалась, теребя оборки школьной формы, и зачем-то оглянулась на дверь. Помня о том, что девушка редко где появлялась без своих подружек, я догадался, что Кристина и Инга стоят снаружи и наверняка подслушивают. Мне стало жаль Веронику.

— Ты пришла не только затем, чтобы меня поблагодарить? — подсказал я.

— Ага. Я еще хотела… ну, в общем… хотела… — Она глубоко вздохнула и выпалила:

— Приходите на день рождения!

— Что?

Вид у меня, наверное, был очень глупый, потому что Вероника улыбнулась и сразу обрела уверенность.

— Ну, на день рождения. Понимаете?

— Понимаю. А чей?

— Мой.

Я в самом деле почувствовал себя глупо. Когда я учился в школе, девушки не часто баловали меня подобными приглашениями. Да и сейчас тоже ситуация не из приятных. Я все-таки учитель.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать. — Вероника произнесла эти слова так, как другая на ее месте сказала бы: «Восемьдесят четыре».

— Поздравляю. И когда у тебя день рождения? Завтра. Мы собираемся в нашей рекреации, ну, куда вы меня тогда проводили, в семь часов, после ужина. Вы придете? — Она вскинула на меня умоляющий взгляд, и я сдался.

— Только у меня не будет времени найти подарок, — предпринял я последнюю попытку к сопротивлению.

— А вы приходите так. Без подарка. Придете? — Она улыбнулась снова, и мне не осталось ничего другого, кроме как капитулировать.

В назначенное время я осторожно подошел к витой декоративной решетке рекреации старшекурсниц на третьем этаже. Совсем рядом находились апартаменты Лыбеди, и я с содроганием ждал, что будет, если она заметит меня здесь.

Но все обошлось. Дежурные семикурсницы у дверей, видимо, были предупреждены, потому что без лишних слов пригласили меня пройти.

Ни во время учебы в Школе Колдовских Искусств, ни после, в педколледже, я не бывал в рекреациях девчонок, поэтому озирался по сторонам с любопытством. У мальчишек все было по-спартански просто и скромно — камин, два стола, заваленные журналами и шахматными досками пополам с комиксами, несколько кресел и обязательно в углу забытая кем-то спортивная сумка. Часть личных вещей всегда валялась в общей гостиной, и ими мог пользоваться любой желающий, если хозяин вовремя не вспоминал, где оставил потерю.

У девушек все по-другому. Во-первых, возле камина стояло трюмо с косметикой. Здесь же полукругом были расставлены кресла и пуфики. Вместо двух письменных столов — три журнальных. По углам — кадки с китайскими розами. Сейчас рекреация была еще и украшена ленточками, красиво расставленными сувенирчиками и шторками. В пламени камина калачиком свернулась саламандра. На столиках ждали ужина тарелочки с бутербродами и печеньем, стояло несколько пакетов с соками и красовался большой торт, видимо, присланный имениннице родителями. На отдельном пуфике под кадкой с розами были сложены подарки. Девочки еще суетились, что-то переставляя, что-то поправляя и убирая, хотя, по моему мнению, все было и так красиво.

— Ой! — Вероника выскочила было в рекреацию в халатике нараспашку и тут же юркнула обратно. Я быстро отвернулся. — Извините, мастер Мортон. Я сейчас!

Она появилась через минуту, в светло-голубом платье с таким глубоким разрезом сбоку, что пришла моя очередь смущаться. А девушка еще и крутнулась на месте, показывая стройные ножки:

— Ну как?

— Здорово, — признал я.

— Вам нравится?

— Да, но, Вероника, ты уверена, что…

— А что? Это мне бабушка прислала. В нашем роду голубой цвет приносил счастье. У меня и амулет голубой, — она продемонстрировала голубой берилл на серебряной цепочке. Он висел на ее груди, укладываясь как раз в вырез платья.

Еще несколько минут спустя стали прибывать остальные гости. В числе приглашенных оказался Кристиан Шульц, брат Кристины и бывший ухажер Вероники и двое семикурсников — оба из числа любимцев Берегини, «Иваны-царевичи», как говорила она. Заметив меня, стоявшего в уголке, парни скривились:

— Ну, теперь никакой тусовки, раз преподы здесь!

— Его пригласила я. — Вероника встала передо мной, уперев руки в бока. — Это мой праздник, и только я решаю, кто на него придет.

Вместо ответа парни выразительно указали на свои школьные накидки. Их складки подозрительно топорщились, и я догадался, что семикурсники каким-то образом достали и пронесли в школу пиво. Я уже открыл рот, чтобы сделать замечание, но Вероника тоже заметила это и подхватила меня под руку.

— Пойдемте, я налью вам чаю, — умильно улыбнулась она, и я позволил увлечь себя подальше от камина, где парни уже потихоньку раздавали пиво всем желающим.

Сказать по правде, праздник не очень удался, и в этом была целиком моя вина. Я подозревал, что ребятам захочется и потанцевать, и пообниматься с девушками. Они наверняка рассчитывали что, когда все будет съедено и выпито, можно будет разбиться на парочки и приглушить свет, а тут в кресле сидел я. Ни обнять девчонку, ни выйти вместе с нею на минуточку! Да еще и пиво приходится пить тайком!

Я ловил на себе недружелюбные взгляды и уже несколько раз порывался уйти, но Вероника вертелась рядом. Она как-то успевала следить, чтобы гости не забывали про угощение, и наблюдать за мной. А потом вдруг потащила меня танцевать.

— Перестань, Вероника! Неудобно, — пробовал упираться я, но несносная девчонка просто улыбнулась, положила руки мне на плечи и я подчинился. В конце концов, в свои шестнадцать лет я слишком редко танцевал с девушками, а тем более медленный танец, когда можно не следить за каждым движением и жестом, а просто двигаться вместе в такт музыке. Кто-то не выдержал и погасил свет. Глаза Вероники засветились в темноте, словно у кошки.

— В моем роду были ведьмы, — прошептала она голосом, от которого мне стало слегка не по себе.

— Не сомневаюсь, — выдавил я.

— И очень известные ведьмы. Вероника Вайда — слышали о такой?

— Да. Прорицательница, жившая в прошлом веке.

— Это моя бабушка. Та самая, которая прислала мне это платье. Меня назвали в ее честь. Правда, моя фамилия не Вайда. Я по отцу Корбут. Моя мама первая ведьма в нашем роду, которая вышла замуж. Она была шестой внучкой, а я седьмая. Бабушка написала мне, что если я выйду замуж в этом платье, то ее правнук, ну, мой сын, будет величайшим магом двадцать первого века.

— Не рано ли думать о замужестве? — попытался я увести разговор от опасной темы. — Тебе еще учиться и учиться… И если ты будешь отлынивать от учебы, добром это не кончится.

— Я все знаю. — Вероника перестала улыбаться. Я понял, что обидел ее, и остановился, хотя музыка еще звучала.

— По-моему, мне пора. Извини, если что не так. Думаю, вам дальше нужно веселиться без меня!

— Наверное. — Вероника смотрела в другую сторону. Она выглядела настолько обиженной, что я рассердился и ушел, не простившись с остальными.