Тайна мертвой планеты

Эта вселенная началась с маленькой планетки, висящей в белом океане ничто и нигде. Планетка была желтовато-костяного цвета и напоминала бильярдный шар.

По ее гладкой поверхности брели двое.

Издалека они смахивали на Чебурашку и Крокодила Гену. Но вблизи становилось видно, что у Чебурашки длинная, унылая физиономия и вытянутые слоновьи уши обитателя планеты Блук. А у Крокодила Гены со всех сторон торчит десяток лишних конечностей.

— Теперь ты понимаешь, каким мудрым было решение не вылезать из стазис-камеры? — в сотый раз спрашивал ушан, воодушевленно вращая ушами. — Все вылезли. И где теперь эти все? Даже дракончик вылез. И где теперь этот дракончик? А у нас целая вселенная косплея! Все для косплейщиц!

— Зеленый? — недоуменно разводил шестью руками тысячепал с Аркхема, не видя вокруг ни одной косплейщицы.

— Да, пока с этим напряг, но ты представь. Отели! Небоскребы! Дворцы для фестов! Целые улицы мастерских для мейкеров и крафтеров! Миллионы отаку со всех концов галактики будут стремиться сюда! Флот из тысяч кораблей перестанет справляться с таким наплывом, и придется строить звездные врата, нуль-т и гиперлуп!

— Зелё-оный… — почесал рыжую бороду пораженный перспективами тысячепал.

— Но главное, — продолжал ушан, — это будет царство настоящего олдскульного косплея. Никаких маскировочных поясов и уж тем более перламутровых камней, копирующих увиденное. Только реальность! Только хардкор! Все как в старые добрые времена. Доспехи из жести, мечи из крашенного дерева, лошади из пластика.

— Зеленый? — тысячепал покачал бугристой головой.

— Что такое? Сомнения в голосе твоем слышу я. Ты, наверное, как и многие неразумные отаку, считаешь, что мечи должны быть из булатной стали, лошади из конюшен графа Орлова, а юбка Сейлор Мун стащена с задницы самой Сейлор Мун?

— Зеленый! — утвердительно кивнул тысячепал.

— Это заблуждение, мой маленький друг. Смысл настоящего косплея в том, чтобы сделать звездолет из говна и палок, а костюм эльфийки из трусов в горошек.

Тысячепал рыкнул, не соглашаясь.

— В тебе говорит недалекий нищеброд, фапающий на цацки аристократов, — опрометчиво заявил ушан и в следующий момент был поднят за уши в воздух, а рядом с громогласным рёвом раскрылась зубастая пасть.

— Зеленыййй!

— А это вообще никакой не аргумент. Опусти меня на землю, и я тебе с полпинка докажу, что реальность — это не то, что реально. А то, что на реальность издалека похоже.

Так они бесконечно долго брели по бильярдному шару. Ушан гнусаво бубнил и вращал ушами. Тысячепал мотал щупальцами, орал «Зеленый! Зеленый!», и все звуки тонули в молочно-белом космосе.

Бесконечно.

Эпилог

Собеседование у куратора было назначено на девять утра, и все было бы ничего, но завтра было первое января, в гостиной немузыкально вопили и пили гости, и вдрабадан пьяный Натаныч уже в десятый раз взрыкивал: «А где же Игореша?! Не соблаговолит ли он испить с нами этого задушевного армянского коньяку?» Последняя часть фразы с каждым разом становилась все невнятнее, а Игореша все сидел перед заправленным в машинку листом бумаги и не знал, что писать.

— Куранты пропустил, — сообщила жена, ставя перед ним фужер с шампанским. — С новым шестьдесят пятым.

— Угу. С новым, — пробурчал Игореша, чокаясь.

— Может завтра напишешь? Это же простая сопроводиловка. Отписка. Она ни к чему не обязывает. Напиши «целью данной поездки является дальнейшее изучение сословного общества средневековой Бирмы». Ну и дальше. Храмы-пагоды. Будда-Кришна. Маркс-Энгельс. Пролетарии с крестьянами.

Игореша вздохнул.

— Ты не знаешь нашего Мозговатого. У него на столе два штампа. О правую руку штамп «Отказано». О левую — «Одобрено». Проблема в том, что левая рука у нашего Иван Михалыча не поднимается. На фронте, говорит, отморожена. На каком, я не уточнял, но полагаю, что на Колымском фронте. Или Магаданском. На вышке к пулемету примерз. Короче, на сто заявок у него сто пятьдесят отказов. Его даже наверх вызывали, спрашивали почто передовую советскую науку третируешь. А ты «храмы-пагоды». Один кстати ляпнул про храмы-пагоды. Так Мозговатый ему десятилетний запрет на загранпоездки оформил. Нечего, говорит, опиум для народа изучать. Он-то думал, что пагоды — это домики для средневековых бирманских пролетариев. Вот я и думаю… Ты же знаешь, мне без этой поездки диссера как своих ушей не видать.

— Знаю, — шепнула жена и поцеловала его в затылок. — Пойду дочу проведаю.

— Погоди. Я с тобой, — Игореша вскочил, растирая затекшие колени.

Потом они долго стояли обнявшись у приоткрытой двери детской и умиленно смотрели на посапывающую курносую мордашку.

— Представляешь, через полтора года в школу, — прошептала жена.

— Угу. Давай ей все-таки сменим имя. В школе обязательно задразнят.

— Пусть дразнят. Это характер закаляет. Меня вот тоже дразнили. Кирзой дразнили, киркой дразнили, киркомотыгой. А один даже выдумал дурацкое слово «киркор». Специально для меня. Жутко бесил. Из-за него я и научилась морды бить. Так что, если не провалится в кроличью нору и не спутается с Котом Базилио, все будет хорошо.

Позади опять взревел Натаныч и заливисто захохотала старшая сестра деда шурина Роза Евдокимовна.

Жена вернулась к гостям, а Игореша — к листу бумаги.

В голову лезла какая-то непотребщина. По небу летали коровы и кастрюли, птицы стреляли перьями, росли зеркальные подсолнухи, и всюду ездило на роликовых коньках веселое чудо-юдо с бидоном вместо туловища и клизмой вместо носа.

Игореша сам не заметил, как заснул.

Во сне странностей прибавилось. Одноглазые котята, ржавые железные дровосеки, толстяки в черном, девочки в красном, рыцари в кедах, мутанты с граммофонами, и тонущие в супе карлики орали, плясали, носились и налезали друг на друга, как мартовские коты на кошек.

Когда какие-то фашисты забросили на Луну две футбольные команды и заставили бегать с мячом без скафандров, Игореша не выдержал и очнулся.

Сквозь занавески брезжило солнце, в гостиной храпел Натаныч, а заправленный в машинку чистый лист уже не был чистым.

Игореша протер глаза и прочитал.

Потом прочитал еще раз и еще.

Это явно была не сопроводиловка к заявке, и товарищу Мозговатому она бы точно не понравилась.

Но Игореше уже было все равно. Ночные образы толпились у выхода как пассажиры в тамбуре и настойчиво ломились в двери.

Он снова прочитал:

«Завтра Алиса идет в школу. Это будет очень интересный день. Сегодня с утра видеофонят ее друзья и знакомые, и все ее поздравляют.»

Тихо выругался и застучал по клавишам дальше.