Тайна Некроманта

– Не хочу сражаться, - во рту сухо, капля падает на губу. Сглатываю.

Мне плохо. Мне очень-очень плохо. Так всегда, когда я вижу умирающего человека, в голове яркими вспышками листаются воспоминания, ноги становятся ватными, голова тяжелой.

– Подбери шпагу, - говорят мне строго.

Нет. Нет. Нет.

– Ладно, - дрожащей рукой подбираю за рельефную и холодную рукоять.

Не время сражаться. Прошу.

Граф ведет себя в бою неуверенно, он не быстр, как Чарли. Поэтому пытается победить умом, а точнее, хитростью. Пока я отхожу, он встает в выигрышную позицию. Видимо, бои - не забава аристократов Севера. Или лишь одного аристократа.

– Почему избегаешь меня?
– спокойно парируя мой ужасный, с точки зрения техники, удар осведомляется Кадавер.

1. Не разговаривай с соперником во время атаки.

– Куда ходила с этим оборванцем?

2. На любые провокации не вздумай отвечать тем же.

– Из тебя и слово не вытащишь.

3. Лучший враг - мертвый враг.

Делаю стремительный выпад. Меч проходит через мягкие ткани. Раздается хрип. На серебряном лезвии темная кровь. Боже, я убийца. Роняю шпагу и бросаюсь на помощь (на какую, не знаю) к мужчине. Элли, ты можешь спасаться, бежать отсюда. Почему стоишь? Беги! Я поднялась и с вызовом вгляделась в лесное пространство. Темно и глухо. А еще холодно. Необходимо сделать выбор, за который я долго буду себя корить.

– Врача?
– обеспокоено спрашиваю, застегиваю плащ до конца и обнаруживаю руки в разводах крови.

Вид крови. Темная жидкость. Самый сильный страх. Она капает между пальцев. Этот металлический запах невыносимо тяжелый, один из самых страшных теперь висит в воздухе.

– Нет, - граф предпринимает попытку взять что-то, но я мешаю.

Он злится и толкает меня.

– В лаборатории есть пробирка - сыворотка регенерации. Она нужна мне, срочно!
– Кадавер тяжело дышит, его руки ледяные.

Регенерация? Сыворотка?

– Я-я в-вас н-не о-оставлю, - ноги спотыкаются об коряги.
– Д-две с-секунды, я-я п-принесу.

Благо, замок находился недалеко.

***

Пробраться в лабораторию оказалось необычайно сложной задачей. Меня постоянно останавливали, спрашивали, затем отпускали. Лаборатория представляла собой мрачный отрешённый дом со стеклянными стенами и готическими фигурами. Там росло куча растений, и она совсем не была похоже на то мрачное подземелье, которое я себе придумала. Скорее, террариум или сад. Стражи охраняли на приличном расстоянии, я смело могла рыться среди кучи склянок. Для начала разбила горшок с каким-то длинным растением, совершенно случайно, при этом славясь ужасной неуклюжестью. Думаю, граф не сильно обидится. Деревянный стол на окраине лаборатории "украшен" научными принадлежностями: щипцами, колбами, трубками для перегонки чего-то. Я старалась поскорее найти нужное, потому что от этого зависит жизнь человека. Здесь так темно, несмотря на горящие фонарики. Неудивительно, что у хозяина сада такая бледная кожа. Нашла!

Маленькая пробирка, со вставленной в конец ватой лежала среди других таких же невзрачных пробирок. Она была фиолетового цвета и странно переливалась. Убрала в собственноручно сделанный карман платья находку и собиралась уходить, как натолкнулась на существо. Долговязое и издающее странные звуки. Этот недочеловек еле стоял, сгорбившись. В костлявых руках держа щетку. Дворецкий? Ассистент?

Осторожно подхожу и слегка дотрагиваюсь до острого плеча.

– Вы кто?

Клянусь, увидев полуразложившееся лицо, чуть не упала в обморок. Повторно. Навсегда. Оно смотрело удивленно, выгнув под немыслимым углом локоть. Вспоминаются маты отца, сейчас бы кстати.

– О, - отвечает недоразумение.
– Ничего себе так девка.

Впала в ступор, пока оно смахивает пыль с листьев по-черепашьи быстро.

– Ты кто?
– заикаясь, пытаюсь договориться.

– Не важно, кто я, - наклоняется, чтобы продемонстрировать кости и плоть.
– Важно - кто ты?

Развратный скелетон. Мама, я разговариваю с зомби. Наверное, сплю. Ущипнула. Вроде нет.

– Эллион, - от его прикосновения самые маленькие волоски поднимаются и я готова бежать. Но удар выдержала стойка.
– Леди Северной Равнины.

– Ого, - глубокомысленно промычал зомби.
– Я - Зо.

Фантазии у хозяина не хватило на большее.

– Очень приятно, - фу, рука в чем-то липком.

– Мне тоже, не хочешь завтра выпить? Можем снять комнату на двоих...

– Спасибо, - улыбка получается натянутой.
– Завтра я не могу.

Зубы не попадают друг на друга. Граф лежит и умирает.

– До свидания, - пулей несусь обратно, придерживаясь карман, во избежание потери драгоценной жидкости.

***

Все прошло неплохо. Учитывая, что чуть не свернула шею в темноте и не слетела в обрыв - замечательно. Платье порвалось и лохмотьями задевало коленки, волосы сбились еще больше, некогда аккуратные ногти поломались. Чудесный день, ничего не скажешь. В небе светила полная луна, необычайно большая, она освещала путь. Обнаружив кряхтящего Кадавера я обрадовалась, даже содрала кожу на ногах. В его затуманенных глазах виднелось удивление.

– Я думал, ты убежала...

– Как видите, а теперь заткнитесь, - грубо сказала я и оторвала от рукавов всю длину, сделав две повязки.

Первую намочила и вытерла кровь с лица мужчины. Осторожно промывая лоб и губы. Внутри напрягалась струна, готовая вот-вот порваться. Дыхание, как назло, стало учащенным. Посмотрела на порез и вздохнула - ничего серьезного. Граф выпил немного из флакона и отдал. На глазах от ран осталась лишь кровь. Ни единого шрама.

– Простите, я не хотела.

– Забудь.

Замолчала и посмотрела на звезды - их сегодня было много.

– Зо испугалась?
– заметила хитрый прищур и лукавую улыбку.

Черт!

– Кто он?
– спокойно.

– Зомби.

Спокойно!

– Врете, - пришла моя очередь прищуриваться.
– Скажите, я очень сильно ударилась головой?

Риторический вопрос и граф это понял.

– Зо смешной, не правда ли?

– Зачем учить скелета пошлости?
– не замечая покраснела.

Кадавер рассмеялся. Долго и от души. Складывалось ощущение, что все вокруг - поставленный сценарий, а меня в нем дурят.

– Могу поинтересоваться, что, всё же, вызвало такую необычную реакцию?

– Мне просто интересно, что он предлагал, - простодушно ответил граф.

Передразнила и отвернулась. Много чего.

– Не твое дело, - ещё бы язык показала.

– Хорошо. Но мне кажется, ты сильно замерзла и не пора бы вернуться в замок.

Я не смогла отказаться от столь заманчивого предложения, тем более, что туфли стали похожи на сандалии. Зеленая ткань некрасиво свисала. В них ходить просто невозможно.

Граф без лишних вопросов перекинул меня через плечо и в лесу раздался оглушительный визг.

Обновление от 24.08.16.

В начале ноября, с наступлением похолодания, меня ждал подарок, которому идеально подходить слово "слишком" - шуба из белого медведя от графа. Как я поняла по бирке, сделана она была на заказ. Сначала я хотела оставить себе, потому что с роду таких роскошных вещей не носила, но потом передумала. Шуба ушла обратно. Графу крайне не понравился мой отказ и он потом долго не смотрел мне в глаза. Так даже лучше. Намного. Ведь отношения с Чарли наладились - мы вместе ходили на стуженную речку и наблюдали бесподобной красоты картину: блестящие в инее деревья и темную, практически черную воду реки. Ивы свешивали серебряные ветки в мазуту. Так это описывала я. Долго и упорно. Но Эл стояла на своем и ни за какие колючки не согласилась побыть там хотя бы чуть-чуть, ответив странным, почти механическим голосом: