Тайна одинокой леди

Она никак не могла дождаться окончания вечера. Когда после перебранки Катьки с Владимиром гости начали расходиться, Полина поспешила вслед за Аркадием. Вместе они спустились вниз и прошли в коридор. Полина быстро оделась. Застегнувшись и обув ботинки, повернулась к Аркадию, который накидывал свое длинное черное пальто.

– Ты можешь отвезти меня? – спросила она, покусывая губы.

– Я бы с удовольствием, Полина Владимировна, но, к сожалению, сам не на машине, поскольку позволил себе сегодня злоупотребить алкоголем. Если вы настаиваете, конечно, посажу вас в такси. И даже заплачу, – добавил он с усмешкой.

Полина почувствовала, как заливается краской.

– Не надо, – отчеканила она, наполняясь злобой на Городецкого. – Просто хотела с тобой поговорить...

– Полина Владимировна, я прекрасно знаю все, что вы мне скажете, – перебил ее Городецкий. – Слышал это не раз. И не имею желания слышать снова. Если отказываетесь от моих услуг, разрешите откланяться. Я, знаете ли, хочу поскорее добраться домой и принять горизонтальное положение... Ну, так что?

– Пошел к черту! – сдерживая слезы, выкрикнула Полина и выскочила за дверь.

Она некоторое время бесцельно бродила по улице, ломая голову, на что же решиться. Вернуться все-таки к Бережновым и все рассказать? Но как к этому отнесется Регина, ведь она тоже каким-то образом здесь замешана!

А все Аркадий! Надо же, какую обиду затаил! Вспомнив о нем, Полина, несмотря ни на что, решила отправиться к нему домой. Городецкий ее не оставит на пороге, это уж однозначно. Тем более что она никогда не приходила к нему сама в такое время. А дома у себя он просто обязан будет ее выслушать. Тем более что это касается его самого напрямую. Она прямо с порога начнет говорить.

Полина решительно свернула на улицу, ведущую к дому Городецкого. Пройдя несколько кварталов, подошла к девятиэтажке. Подняв глаза, Полина увидела, что свет у него не горит.

«Либо лег, либо в ванной, – подумала она, но это ее не остановило. – Разбужу или подожду!»

Она уже собиралась войти в подъезд, как вдруг резко остановилась. Возле дома стояла машина марки «Опель Кадет», очень знакомая. Именно на такой ездили Колокольцевы. Но Сергей отправился домой на такси, а Катя... Катя сказала, что едет, кажется, к маме... Чтобы удостовериться, Полина подошла поближе и посмотрела на номер. Так и есть! Это машина Колокольцевых. А значит, Катя сейчас у Аркадия. Но что ей могло там понадобиться?

Полина еще раз подняла голову. В окнах квартиры Городецкого по-прежнему было темно. А это значит, что...

Поняв наконец, что это значит, Полина вновь почувствовала, как запылали щеки. Словно боясь, что ее застигнут на месте преступления, поспешно пошла через двор. В соседнем дворе присела на холодную скамейку и снова закурила.

Честная Полина никак не могла примириться с тем, что узнала. Она привыкла оперировать своими принципами, и ей, несмотря на зрелый возраст, порой трудно было понять, что далеко не все люди живут по тем же принципам. Может быть, поэтому старалась найти происшедшему подобающее объяснение.

«Может быть, Катя вовсе и не у Аркадия, – убеждала сама себя. – А я сразу вообразила бог знает что! Вон какой огромный дом, квартир просто множество! Мало ли к кому она могла пойти!»

«Да, но машина ее стоит именно у его подъезда, – возразил внутренний голос. – Таких совпадений не бывает!»

Так и не придя ни к какому выводу, Полина решила, что это не ее дело. Но возвращаться к дому Городецкого все же не стала. Неожиданно она решилась. Раз уж так получается, что помощи и подсказки ждать неоткуда, нужно действовать самой. А именно ехать к Артему и требовать от него объяснений. И чтобы он сам вернул деньги, без скандала, иначе она все расскажет Владимиру сама. Полину ему шантажировать нечем, он не сможет заткнуть ей рот.

Отшвырнув недокуренную сигарету, женщина поднялась со скамейки и пошла к дороге. Там поймала машину, назвала адрес и через десять минут уже входила во двор, где жил Артем.

Миновав несколько соседских домов, подошла к удаленно расположенному домику, принадлежавшему Бережнову-младшему. Все окна были освещены. Полина знала, что Артем редко ложится спать раньше четырех часов утра, он сам неоднократно говорил об этом, поясняя, что он человек творческий и ему в тихие ночные часы удобнее сочинять стихи. Правда, она подозревала, что сейчас Артем занят совсем не этим. Полина постучала в дверь.

Вскоре послышались мягкие и какие-то неуверенные шаги, а затем голос Артема вкрадчиво спросил:

– Кто там?

– Артем, это Полина, открой, пожалуйста, – как можно спокойнее проговорила Полина.

Артем распахнул дверь. В руках он держал рюмку с коньяком. На лице его застыло выражение удивления. И тут же появились его обычные манерность и жеманство.

– Ах, Полина Владимировна! Какой сюрприз! Одинокая женщина в столь поздний час у одинокого мужчины... Это смело! Честно говоря, я восхищен вами! Наплевав на все условности и предрассудки, самой открыто заявить о своих тайных желаниях...

– Прекрати кривляться! – раздраженно перебила его Полина. – И позволь мне войти.

– Конечно, конечно, прошу вас, – Артем галантно посторонился, но вышло это не совсем ловко, потому что он уже не очень хорошо держался на ногах.

Полина разулась в маленькой прихожей, расстегнула пальто, но снимать его не стала.

– Что же вы не раздеваетесь, Полина Владимировна? – продолжал манерничать Артем. – Или хотите, чтобы я вам помог?

– Не надо! – резко отбросила его руку Полина. – Сразу предупреждаю, что пришла просто поговорить. И совсем ненадолго. И разговор предстоит серьезный и неприятный. Так что оставь все свои штучки-дрючки, это вовсе неуместно!

– Что это вы, Полина Владимировна, такая нервная сегодня? Я всегда говорил, – назидательно сказал он, – что одиночество не идет на пользу молодой женщине. Вы бы выпили коньячку, а? Расслабились...

Он опустился в старенькое кресло. Полина продолжала стоять.

– Что же, и разговаривать со мной будете стоя? – не унимался Артем. – Уверяю вас, если присядете, то этим никак себя не скомпрометируете.

Полина, вздохнув, присела на краешек стула. Проклиная себя за то, что растеряла все слова и не знает, с чего начать, достала сигарету. Артем услужливо протянул ей зажигалку. Прикурив, Полина кивнула ему и выпалила:

– Ты должен вернуть деньги!

– Помилуйте, разве я должен вам денег? – развел руками Артем. – Честно признаться, я не помню такого.

– Перестань притворяться! – не выдержав, крикнула Полина. – Тебе прекрасно известно, что я имею в виду! Деньги, которые ты украл у своего брата!

– Всегда знал, что чувство юмора – не ваше сильное место, – проговорил Артем и отвернулся.

Тем не менее Полина заметила, что на щеках его появились красные пятна.

– Не прикидывайся, мне доподлинно известно, что деньги украл ты. Предлагаю тебе самому вернуть их Владимиру. Я не стану доносить на тебя. Верни их, и все обойдется без скандала. Никто не узнает, что это ты. Да и не нужно Владимиру переживать такой удар, ты ему и так достаточно крови попортил. Однако если этого не сделаешь по-хорошему, предупреждаю – покрывать тебя не стану! Все скажу Владимиру, а уж он душу из тебя вытрясет! Мерзавец! – не сдержалась Полина.