Тайна одноглазого кота. [Секрет одноглазого кота; Тайна горбатого кота]

Юпитер кивнул и спросил:

— А что известно об участниках представления?

— Силач Хан, — начал перечислять Боб. — Сведений о том, что он раньше участвовал в представлениях, нет. Возможно, он мошенник.

Пока разыгрывали этот спектакль, Энди стоял молча. Наконец, он не выдержал.

— Кто вам это сказал? — выпалил он.

Тут Боб и Юпитер обернулись, словно пораженные тем, что видят Энди.

— А, Энди, и ты тут? — удивился Юпитер.

— Наверняка, кто-то вас навел на эту мысль, — пробурчал Энди сердито.

— Да нет, Энди, — покачал головой Юпитер. — Понимаешь, мы, детективы, просто установили факты. Итак, мы не ошиблись?

Энди кивнул.

— Ни в чем. И с Ханом все правильно. Точно. У него вымышленное имя, потому что ему нужны деньги. Но передвижные цирки не так престижны, как стационарные, поэтому он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что он работает здесь. Мы даже не знаем его настоящего имени, но он на самом деле силач.

— Допускаю, что это так, — заметил Юпитер. — Но одно мне ясно, Энди: кто-то нарочно вредит вам. Мы бы помогли вам узнать кто, если бы твой отец разрешил провести расследование.

Энди обвел всех взглядом.

— Если вам никто ничего не рассказал, объясните, как вы разузнали, я ведь уже не молокосос и в чудеса не верю.

— Элементарно, мой дорогой Энди, — хитро улыбнулся Юпитер. Боб и Пит тоже лукаво улыбались, пока Юпитер объяснял, что они сделали, чтобы разузнать о неприятностях, постигших цирк.

Когда Юпитер закончил рассказ, Энди был в полном восторге.

— Отлично, ребята, вы настоящие сыщики! Не сомневаюсь, вы бы смогли дознаться, что у нас тут творится. Но цирковые артисты — народ гордый, и мой отец не захочет посторонней помощи.

— Он может потерять свой цирк, Энди, — предупредил Юпитер.

— Я знаю. Но если нам нечем будет платить на следующей неделе… — Энди замолчал, и выражение его лица стало решительным.

— Идет! — согласился он. — Если отец не разрешит, чтобы вы занимались этим, я вам помогу. Понимаете, я, кажется, знаю — кое-кто пытается развалить наш цирк из-за меня!

Глава седьмая Боб делает открытие

— Это все моя бабушка, — помолчав, сказал Энди. — Она ненавидит отца.

Лицо мальчика стало грустным.

— Моя мама умерла, когда я был еще маленьким. От несчастного случая. Я ее почти совсем не помню.

— Как жаль, что мы тебя расстроили, Энди, — сказал Боб.

— Это случилось давно, — продолжал Энди. — Но моя бабушка, мамина мама, никогда не любила отца и наш цирк тоже. Она не хотела, чтобы мама выходила замуж за него. Когда мама умерла, бабушка обвинила в этом отца и цирк. Она ненавидит наш цирк, считает — это не место для ребенка. Ну вот. После смерти мамы отец был в отчаянии, и дела в цирке шли плохо. Я был совсем маленький, понимаете? Бабушка хотела, чтобы я жил с ней. Она небогата, но деньги у нее есть. Отец все время разъезжал и оставил меня жить у бабушки.

Лицо Энди помрачнело.

— Когда я подрос, мне у бабушки надоело. Она меня любила, но всего боялась и ничего не разрешала делать. Такая скука! А мне нравится цирк, ну, в этом году я и сбежал к отцу. Бабушка была просто вне себя. Она за мной приехала, но у нее на меня никаких прав нет, и когда я сказал, что хочу остаться в цирке, отец велел ей отправляться домой.

— И она грозилась неприятностями? — перебил его Юпитер.

— Она сказала отцу, что никогда не позволит мне стать циркачом, чтобы со мной не случилось того же, что с мамой. Она грозилась на суде доказать, что отец не сможет меня воспитывать. Ну, отец и решил уехать сюда, в Калифорнию, подальше от бабушки, попробовать заработать и убедить всех, что в силах меня содержать. Но теперь из-за этих неприятностей отец может все дело потерять!

Юпитер больше не улыбался.

— Ты и вправду думаешь, что бабушка пойдет на то, чтобы развалить цирк?

— Не знаю, — сказал Энди неуверенно, — я как-то стараюсь не думать об этом. Она всегда ко мне так хорошо относилась, несмотря на то, что не любит отца. Никто другой мне в голову не приходит.

— Но от этих несчастных случаев ты тоже мог пострадать, Энди, — размышлял вслух Юпитер. — Не думаю, чтоб она на такое решилась. Может, у твоего отца есть враги, о которых ты не знаешь? Кто-то, кому очень надо, чтобы все развалилось?

— Не знаю, Юп, только их план может осуществиться, — забеспокоился Энди, — если мы не раскроем все. У нас в цирке все боятся следующего несчастья.

— Следующего? — удивился Юпитер. — Но теперь-то чего беспокоиться? Ведь три уже было!

Энди покачал головой.

— Говорят, что случай с Раджой не считается, потому что лев никого не тронул и ничего плохого не случилось благодаря Питу. Поэтому ждут третьего.

— Это опасно, — рассудительно заметил Боб. — Когда люди ждут несчастья, они становятся нервными, тут оно и случается.

— Вот они суеверия! — поддержал его Юпитер. — Чего люди боятся, то и происходит.

— Как ни крути, — прибавил Пит, — уж если кто-то специально подстраивает эти несчастные случаи, то жди следующего.

— Думаю, вы правы, — согласился Юпитер. — Мне вот что не нравится. Происшествие с Раджой не похоже на те два случая по своему характеру. Те произошли, когда цирк был закрыт, и там никто не пострадал бы, кроме самого цирка. Но здесь, если бы Пит не задержал Раджу, опасность угрожала людям.

— Может, лев в самом деле убежал случайно? — предположил Пит.

— Уверен, что нет, — стоял на своем Юпитер. — Видите ли, в том-то вся трудность. Когда что-то не подходит под схему, приходится искать другое объяснение.

Кажется, нам пора вернуться в цирк. Энди, ты нас сможешь впустить, когда нет представления?

— Конечно. Скажу, что вы хотите посмотреть репетиции и всю подготовку. Все ведь слышали про Пита с Раджой, никто не удивится.

— А что мы будем искать, Первый? — осведомился Пит.

— Пока не знаю, — признался Юпитер. — Связь между тремя происшествиями или какие-нибудь признаки, что готовится новый несчастный случай. Что-нибудь необычное или подозрительное. Надо быть осторожными, поэтому…

Тут все услышали голос, доносившийся снаружи. Он шел откуда-то издалека. Пит подбежал к «обзорнику».

— Тетя Матильда! — доложил он. — Боб, зовет тебя. Какой-то там прием.

— Ой, — простонал Боб. — Это мне к зубному врачу на прием! Я и забыл!

Юпитер вздохнул. Агент № 1 терпеть не мог, когда в его планы вмешивались.