Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Ничего, потерпишь, – улыбнулся тот.

Марк привычным движением руки взглянул на свои часы.

– Ну все, возвращаемся по домам, – коротко объявил он, и детективы нехотя поплелись прочь от моря.

Впереди виднелись те самые одноэтажные домики для туристов, огороженные невысокими заборчиками из крашеного штакетника, мимо которых тянулась дорожка от пляжа до асфальтированной дороги. Некоторые из этих домов сейчас приводились в порядок и подготавливались для купального сезона. Рабочий день еще не был окончен, и на территории как грачи на дереве разместились строители. Кто-то штукатурил стену, размашистыми мазками сглаживая все неровности, кто-то латал черепицу, усевшись на пологий скат крыши. Еще один человек в каске, по-видимому, самый главный, стоял и размахивал руками.

Солнце готовилось клониться к закату и становилось оранжевым, словно апельсин. Высоко в небе снова пронеслись чайки и скрылись за верхушками горных холмов.

В тот момент, когда ребята проходили мимо, послышался сдавленный крик, затем глухой удар и металлический звон. Рабочие как по команде повернули головы, устремив взгляд куда-то за угол одного из коттеджей. На мгновение все вокруг затихло, и даже само время, словно остановилось.

Расследование начинается

– Скульптор, он не двигается! – крикнул кто-то, после чего, всполошенные этим заявлением, все побросали свои инструменты и стали собираться в кучку возле виднеющегося у заднего забора большого бассейна.

Детективы замедлили ход и навострили уши.

– Произошло что-то серьезное, – с волнением объявил Марк и нырнул в распахнутую калитку. Тим и Пэм не думая последовали за ним.

Ребята прошмыгнули по каменной дорожке мимо клумб со срезанными под зиму хризантемами, теперь нелепо торчащими из земли, будто старые веники. По пути тут и там попадался строительный мусор, виднелись пустые мешки из-под штукатурки и полные, уложенные в стопки. Длинные доски, коробки с гвоздями, пластиковые ящики, лестницы, пилы, топоры и кровля, занимали большую площадь земли, укрывая собой совсем еще молодую весеннюю травку, только-только набирающую силы для будущего роста.

Детективы замерли позади рабочих, тесно облепивших край бассейна. Марк выглянул из-за спины одного из строителей и впился глазами в открывшуюся ему печальную картину. На холодном бетонном дне резервуара, не до конца выложенном разноцветной керамической мозаикой, распластался в нелепой позе молодой светловолосый мужчина с бледным лицом. Он не шевелился, застыв, словно манекен. Рядом с ним валялись два пустых железных ведра, и вокруг была разлита вода. Монотонно хлюпая, она также капала со ступеней в образовавшуюся внизу лужу, в которой отражалось голубым цветом вечернее небо.

– Он жив? Дышит? Может, проверить его пульс? Нужен доктор! – выкрикивали строители, не решаясь спуститься вниз.

Наконец один из них, тот, что был в каске, проследовал к пострадавшему и склонился над ним, слушая дыхание.

– Все в порядке, он просто потерял сознание, – зычным недружелюбным голосом рявкнул он. – Однако, нужно позвонить в больницу. Пусть пришлют автомобиль и врачей, и никакой полиции! – один из мужчин тотчас рванул к калитке, чуть не сбив с ног Тима, и скрылся из виду. – Это всего лишь несчастный случай. Парень по неаккуратности поскользнулся, это всем ясно? – он обвел всех таким яростным взглядом узких восточных глаз, что рабочие сразу же смиренно закивали головами. – А что это за мелюзга у нас здесь объявилась? Кажется, любопытных юнцов я сюда не приглашал!

Строители расступились в сторону, отделившись от ребят, и теперь вместе с главным подозрительно разглядывали внезапных гостей. Пэм стало как-то не по себе от многочисленного взора, обращенного к ним. Тим тоже слегка съежился, ему был неприятен тон человека в каске. Но Марка это абсолютно не беспокоило. Он выдержал паузу, затем кашлянул и сказал:

– Мы неслучайно оказались здесь, – в своей деликатной манере начал он изъясняться. – Услышав крики и шум, я и мои друзья сочли своим долгом откликнуться на ситуацию. И теперь, когда…

– А теперь, проваливайте отсюда, – грубо перебил его мужчина и стал подниматься по ступенькам, буравя мальчика злобным взглядом. – И что бы я вашего духу здесь больше не видел! Иначе передумаю и вызову полицейских!

– Не думаю, что вы станете портить себе репутацию из-за нас, – небрежно ответил Марк.

– А ты еще и наглец, оказывается! – вскипел главный, и его щеки налились багрянцем. – Или может ты считаешь себя всезнайкой?

– Успокойся, Ким, – попытались успокоить его рабочие. – Это же всего лишь мальчишка!

– Видал я таких умников, – процедил тот сквозь зубы.

Лицо Пэм уже было похоже на кусок белого мела. Даже смелость Тима ушла куда-то в пятки, и он стоял не шелохнувшись. Марка же этот разговор, казалось, напротив, забавлял.

– Вы так и оставите несчастного лежать на дне бассейна? – нахмурился глава троицы, продолжая искушать судьбу, как подумала в этот момент Пэм.

– А паренек прав, давай хотя бы вытащим его наверх, – выкрикнул один из толпы. – Глядишь, очухается.

– Делайте, что хотите, но что бы к концу рабочего дня, черт бы вас побрал… – внезапно он замолчал. По его лицу пробежала мимолетная растерянность, и он, ускорив шаг, скрылся за дверью внутри одного из коттеджей.

Остальные пожали плечами и вытащили наконец пострадавшего на траву. Тот лишь слегка постанывал, все еще находясь без сознания.

В то время, как рабочие хлопотали рядом с несчастным, Марк жадно оглядывал строительную площадку, анализируя окружение. Особый взгляд, конечно же, был прикован к бассейну, однако ничего подозрительного пока в глаза не бросалось. Пролитая жидкость да пара мешков извести в углу, вот и все, что находилось внутри резервуара. В действительности, все выглядело как несчастный случай.

– Ребята, вам и правда лучше уйти, – обратился к детективам мужчина, который ремонтировал черепицу. – Строго по секрету, наш главный – человек скверного характера, а тут еще такое…

– Позвольте еще один вопрос, – глава троицы хотел выжать из ситуации по максимуму. – Вы должны были видеть, как все случилось. Вы ведь работали на крыше.

– Мы с напарником находились спиной к бассейну, – с сожалением произнес он. – Поэтому мне нечего вам сказать. А теперь, давайте отсюда.

– Он прав, нам пора идти, – тихонько произнесла Пэм с дрожью в голосе и добавила, шепнув брату на ухо. – Не хочу снова встретиться с тем, в каске…

– Хорошо, – согласился Марк, понимая испуг Пэм, и они направились к выходу.

Тим сделал было шаг вслед за ними, но чуть не упал. Развязанный шнурок на левом ботинке попал под правый, не дав поднять ему ногу. Он наклонился перевязать шнуровку и заметил рядом на земле какой-то небольшой блестящий предмет. Им оказался маленький латунный ключик. Мальчик мимолетом обвел взглядом присутствующих, но никто не глядел в его сторону, и Тим незаметно сунул ключ себе в карман.

– Наверное, выпал из рубашки несчастного, – показал он находку Ларкиным, когда догнал их за забором.