Тайна под дубом

Рисовала Лена плохо, срисовывала хорошо. Находила в книжках красивую картинку и старательно перерисовывала ее на лист бумаги. Сама не рисовала не потому, что на свои картинки фантазии не хватало. Фантазии хоть отбавляй. Придумает рисунок, в уме он красивый, а на бумаге совсем не то получается. Никак не передать все то, что хочется.

Вот и сейчас Лена безуспешно пыталась нарисовать огромный дуб, который видела вчера в парке. Парк был совсем рядом с домом. От бомбежки много деревьев было повреждено. Какие-то спилили для постройки укреплений. А дуб, самый большой, столетний, уцелел и теперь возвышался над всеми деревьями в парке, мощный и суровый.

Лене вчера почудилось, что дуб хмурится, словно головой качает, глядя на разрушения. Теперь она хотела передать это впечатление в рисунке, дуб изобразила, но получилось обыкновенное дерево, без всякого особенного выражения.

Лена вздохнула, аккуратно собрала карандаши в коробку и решила еще раз сходить в парк, поглядеть на дуб. Может быть, она поймет, как исправить свой рисунок.

У дуба сидел мальчишка. Держа на коленях кусок фанеры, он рисовал черным карандашом на неровном куске желтоватой бумаги.

Еще один художник?

Лена в растерянности остановилась. Ей было немножко досадно, что мальчишка помешает как следует рассмотреть дуб.

Мальчишка ее не замечал: он был увлечен своим рисунком, даже кончик языка прикусил.

Вообще-то Лена терпеть не могла, когда кто-нибудь разглядывал ее рисунки, поэтому немного поколебалась, стоит ли подсматривать, что нарисовал мальчишка, но любопытство все-таки победило, и она, тихо ступая по траве, подошла поближе.

Сомнений не было — мальчишка тоже рисовал старый дуб. Он быстро и уверенно водил по бумаге карандашом, накладывая мощные штрихи. Только вот из-за его склоненной головы Лена не могла разглядеть весь рисунок, а видела только нарисованную густую крону дерева.

Лена вытянула шею и сделала еще один шаг, но под ногой предательски треснул какой-то сучок. Мальчишка испуганно повернулся, вскочил и тут же спрятал рисунок за спину.

— Чего ты ко мне подкрадываешься? — насупился он.

Но в его голосе не было угрозы или обиды. Только настороженность и напряженность.

— Извини, я не хотела… — смутилась Лена.

— Что ты здесь делаешь?

— Я тоже хотела нарисовать этот дуб.

Мальчишка посмотрел на нее с недоверием:

— Правда?

— Да.

— А где же твоя бумага? Карандаш?

— Альбом и карандаши я оставила дома, — Лена почему-то испугалась, что мальчишка ей не поверит.

— Карандаши? Цветные?

— Да.

— У тебя есть цветные карандаши? — с изумлением и немного с завистью протянул мальчишка.

— Можно посмотреть твой рисунок? — попросила Лена.

— Он не закончен, — ответил мальчишка, но рисунок показал.

Лена застыла от удивления. Мальчишка передал на бумаге все то, что хотела передать она. Поваленные парковые деревья и огромный уцелевший дуб. Он сумел поймать и нахмуренное выражение старого дерева, и ужас разрухи, и огромную силу великана.

Никакой незаконченности Лена не заметила. Каждый штрих на месте.

— Как хорошо! — тихо сказала она. — Я так никогда не нарисую.

Мальчишка смущенно потупился, но похвала была ему приятна.

— Как тебя зовут? — спросила Лена.

— Артур. А тебя Лена.

— Откуда ты знаешь?

Вы приехали недавно и живете в четвертой квартире.

— Ты живешь в нашем доме? — догадалась Лена.

— Нет. Я живу во флигеле, который во дворе.

— В деревянном домике?

— Да.

— Ты всю войну жил в этом городе?

— Нет. Мы жили в эвакуации. А в начале сорок четвертого папу отправили на восстановление завода.

— А мой папа погиб, — сказала Лена. — Мы похоронку получили. Твой папа на каком фронте воевал?

Артур замялся, покусал нижнюю губу и ответил:

— Мой папа не воевал. Он получил бронь, как специалист высокого класса. Он работал в тылу на заводе, который выпускал детали для военных самолетов.

Артур произнес все это, глядя в землю. Наверное, ему было неловко, что папа не воевал.

— В тылу тоже было тяжело, — сказала Лена.

— Ты правда так считаешь? — обрадовался Артур.

— Конечно. Без деталей не было бы самолетов, и наши летчики не могли бы бомбить фашистов.

Артур неловко улыбнулся и признался:

— А ребята меня дразнят. Говорят, что мой отец — трус, в тылу отсиживался, когда другие воевали. Это неправда! — горячо и торопливо воскликнул он. — Папа несколько раз заявление писал, хотел на фронт уйти, но его с завода не отпустили.

Артур замолчал. Лена решительно произнесла:

— Дураки те, кто тебя дразнят.

— Мне домой пора, — сказал Артур. — Братишку младшего обедом накормить надо.

— Ты заходи к нам в гости. И рисунки свои приноси.

— Артур улыбнулся, кивнул и пообещал:

— Зайду. Да мы с тобой, наверное, в одном классе учиться будем. Ты в каком?

— В шестом.

— И я в шестом. Шестой класс — это на третьем этаже в вашем подъезде.

— Где? — удивилась Лена.

— А разве ты не знала, что половина дома отдана под школу? Пока новую не построят.

Лена рассмеялась:

— Смешно! На втором этаже — квартира, а на третьем — класс!

Вечером мама шила Лене холщовую сумку для школы, а Лена разлиновывала чистые листы бумаги. Эти листы должны были заменить тетрадки.

Мама беспокоилась, что Лена не знакома ни с кем из ребят, и, скрывая свое беспокойство, уговаривала дочку:

— Школа хорошая. И учителя хорошие. Тебе понравится. Найдешь там друзей.

— А я сегодня познакомилась с мальчиком из нашего класса. Его зовут Артур. Он живет во флигеле, и его папа тоже восстанавливает завод.

— Я знаю его папу. Хороший инженер. Очень знающий. Думаю, что и сын у него неплохой мальчик.

— Он очень хорошо рисует, — с гордостью за нового друга сообщила Лена.