Тайна подземелий

— Где мы? — спросила сидящего у костра предводителя, рядом с которым дремал Рыж. — И где все?

— Спи, мышка, — обернувшись, сказал мужчина. — Эйрикер выбрал отличное место для привала.

— И куда он делся? — потирая заспанные глаза, спросила я. Упоминание о блондинистом норде свело на нет подозрение, что он мне просто приснился. — А Синь? А Лин с Надьей? Сколько времени прошло, Керр? — чем больше вопросов я задавала, тем сильнее росло беспокойство.

— Все в порядке, не переживай, — ровным голосом ответил мужчина. — Эйрикер отправился на охоту. Ну а вивьера с химерой, судя по всему, загуляли, — улыбка, возникшая на его губах при упоминании этой парочки, была далека от доброй. — Спи, Иллера, пока есть такая возможность. До места, где мы должны встретиться с остальными, еще минимум день пути. Успеешь устать.

— А ты? — раздумывая над его предложением, спросила я.

— Ну, я же не юная лэфа, чтобы так быстро выдыхаться, — ехидно заметил он. — Да и выспался в норе орны.

— Кстати, об орнах! — ухватилась я за знакомое название. — Ты не сказал, куда делся змей.

— Понятия не имею. Встал и ушел вслед за Эйрикером, — пытаясь скрыть недовольство, проворчал собеседник. — А, может, и не за ним. Откуда мне знать, что взбрело в голову этой зверюге?

— В головы, — машинально поправила я.

— Тем более, — хмыкнул норд. — Три головы и если в каждую что-то взбредет… ну, ты меня поняла.

Вообще-то я не особо его поняла, но говорить об этом мужчине не стала. Не скажу, что меня обрадовало то, что все разбежались, однако поделать с этим я ничего не могла, поэтому посидела еще немного, подумала и… легла обратно. В конце концов, предводитель прав, впереди длинный путь с возможными опасностями, и сонной мухой мне при этом быть вовсе не желательно.

Когда я проснулась в следующий раз, на костре уже был готовый завтрак, а у костра — почти вся наша разношерстая компания. Не хватало только Лин и Синя. Они так и не присоединились к нам больше. Как мысленно оправдалась химера — из-за Эйрикера, который отчего-то не понравился орне. Но физическое отсутствие странной парочки не помешало моей новой знакомой в подробностях расписать мне грядущий маршрут и пообещать проследить за тем, чтобы до цели мы добрались без особых проблем. Так и случилось. Проблем в дороге у нас действительно не было. Они начались, когда наша небольшая группа прибыла на заявленное Рилом место встречи. Вот только там никого, увы, не оказалось. И ни зарубок на камнях, ни следов… пустая сквозная пещера, небольшое озерцо, в котором видно дно, много мха, немного плесени и… ни одной живой души, если не брать в расчет нас.

— Мы пришли первыми? — немного удивился Керр-сай.

— Вероятно, — откликнулся Рил, который все это время благополучно спал в невидимой форме, и только недавно снова стал регулярно зевающим золотистым «солнышком». — Слетать на разведку? — предложил «светлячок», отчего-то покосившись на блондина.

— Давай, — тоже посмотрев на Эйрикера, с заминкой сказал брюнет.

Мы же с Надьей просто молчали. Я пыталась подавить чувство нарастающей тревоги, свившей гнездо у меня на груди. А вивьера… она вообще была подозрительно тихой после того, как явилась к разбитому мужчинами лагерю. Одна. Пешком. И с сумкой полной отборных пиотов. Хороша, видать, была экскурсия, о которой мне, кстати, химера так ничего и не рассказала.

— Все будет нормально, мышка, — потрепав меня по волосам, проговорил Керр.

— Да я и не переживаю, — попыталась соврать ему, но мужчина лишь криво усмехнулся в ответ и сказал:

— Ты белая, как полотно, маленькая лэфа, — и, склонившись так, чтобы его слышала только я, тихо добавил: — Почти такая же, как после просмотра последнего письма. Хочешь, я набью Йену морду? А?

Я непонимающе посмотрела на мужчину и также шепотом спросила:

— За что?

— За измену, — процедил сквозь зубы он.

— Какую из… Ит-тировы кущи! Керр, ты про то письмо что ли? — я нахмурилась, понимая, что мне тогда следовало сказать хоть что-то, а не молчать, как рыба. Просто… достали твари заумные со своими провокациями и, злясь на них, я не подумала, что у норда тоже сложилось свое мнение после просмотра эротического сюжета. И что он, в отличие от меня, так детально Йена не изучил, чтобы узнать его, ну… например, по рукам. Или не узнать. — Это не мой таман был, — сказала уверенно. — Да что там! Я даже не до конца уверена, что девушка в том послании — Ева.

— Да она это, кто ж еще? — криво усмехнувшись, проговорил мужчина. — Но почему парень — не Йен? После ее пылкого признания следовало ожидать, что дочь риля не остановится. Лиц же не видно, и освещение плохое, и голоса его не слышно…

— Не он и все. Просто поверь мне на слово. Я знаю, — мягко улыбнулась Керр-саю.

— Так сильно доверяешь? — почему-то поморщился он.

— И это тоже. Хотя в первый момент сомнение и промелькнуло. Все-таки я уже привыкла, что подобные письма мне шлют именно о жизни тамана. Но… не он это. Руки не его, а их хорошо видно даже при слабом свете. И потом Йен не из тех, кто бросается в омут с головой, не разобравшись до конца в ситуации. Ты сам говорил, что он слишком порядочный. Так отчего же усомнился вдруг?

— А кто тогда? — пропустив мимо ушей мой последний вопрос, озадаченно спросил норд. — Она же Йена вроде как любит…

— Вот это и настораживает, — перестав улыбаться, сказала я. — По логике, секс сейчас нужен Илису, но чтобы Еванна до этого снизошла… как бы чего не случилось у них такого, что требует работы Скила, — тяжело вздохнув, предположила я.

Ну и, как водится, накаркала. Где-то через полчаса в пещеру влетел «светлячок» с сообщением, что вторая половина нашей группы нарвалась на двух диких орн. В результате Йен тяжело ранен, а керс Илиса убит, как, впрочем, и орна. Вторую зверюгу Мина замуровала в камне.

— А Йен? — дрогнувшим голосом переспросила я.

— Уже лучше. Скил его подлатал.

— Дорогу, Рил! — скомандовал Керр, усаживая меня обратно на Рыжа. — Эйрикер, ты с нами? — обратился он к блондину, который стоял, сцепив за спиной руки и смотрел на нас. — Надья?

Естественно, никто возражать не стал. И, спустя час наша группа, наконец, воссоединилась. Жаль, что при таких обстоятельствах.

* * *

Сердце бешено колотилось, когда мы вышли в довольно большой зал, хранивший доказательства случившейся стычки. Одно из этих доказательств большой синей кучей валялось посреди зала с пахло жаренным мясом, а второе пыталось выломать решетку своей каменной клетки. Но Мина постаралась на славу, устраивая эту ловушку. Жаль, что каменный элементаль в группе был всего один, а орн — две. Илис с Миртом что-то обсуждали, стоя напротив пойманного в плен животного, рядом с ними, вспыхивая серебром и огненными всполохами, парили элементали.

Керсы лежали возле какого-то каменного возвышения, на котором расположилась угрюмая Еванна и, отвернувшись от мужчин, с остервенением начищала свой и без того идеальный клинок. А у дальней стены на сложенной вдвое лежанке сидел Йен… и, увидев его, я перестала замечать остальное. Был только он — мой рыжий норд, и больше в этот момент меня ничто не интересовало. К нему я и ехала, невольно подгоняя Рыжа, мягко обходящего препятствия в виде камней.

Бледная кожа мужчины казалась зеленоватой в специфическом освещении пещеры, а неподвижное лицо — каменным. Таман не шевелился, и я подумала, что он спит после лечения Скила. Голоса стали громче, и в них отчетливо послышалось удивление — видимо, норды заметили воскресшего соратника. Но я не прислушивалась к ним. Весь мой мир сузился до одного лишь участка пещеры — того самого, который занимал Йен.

Подъехав ближе, я спрыгнула со спины Рыжа, и осторожными, крадущимися шагами направилась к таману. Он по-прежнему не двигался, подтверждая мою догадку насчет сна. Мысль о чем-то похуже я отмела сразу, так как Лааш находился здесь и выглядел вполне целым, а значит, его напарник жив. На «медведе» была чистая рубаха и не было свитера. Уродливый след от рваной раны рассекал щеку поверх старого шрама, забинтованная рука с двумя деревянными шинами неподвижным грузом лежала на каменной подставке, явно сделанной специально. Волосы темными сосульками падали на лицо, а ноздри чуть дрогнули, словно улавливая новый запах, принесенный мной, и я услышала тихое: