Тайна подземелий

Ну а потом началась эта история с купанием нагишом, которую затеял наш доблестный охотник. И в чем-то он был, наверное, прав: не время сейчас и не место для глупой стеснительности. А если кому-то неловко, то никто ведь не заставляет ни смотреть, ни участвовать. Тем более ничего предосудительного мужчины не делали. Надью к ним Еванна не пустила, прошептав что-то вивьере на ухо, после чего та быстро растеряла весь свой запал. В результате норды мылись одни и не долго. А когда выбрались на берег, Мирт подал им сменную одежду, а Тинара, демонстративно осмотрев всех троих купальщиков, улыбнулась Илису и протянула ему прут с готовым уже мясом.

— С чего вдруг такая щедрость? — присаживаясь к костру, спросил Керр.

— А мне нравится в Стортхэме, — беззаботно ответила лэфа.

— И? — чуть нахмурился предводитель.

— Остаться хочу, — насаживая новую порцию мяса на свободные пруться, сказала моя сестренка. — Жениха вот… подбираю.

Илис, подавившись, закашлялся, а Керр-сай, заботливо постучав его по спине, показал довольной Тинке кулак. На что девчонка только хихикнула, продолжая заниматься готовкой.

На хмурый взгляд Еванны она не обратила никакого внимания, как и на интерес в серых глазах Эйрикера. Пока готовился ужин, девочки отправились купаться и, в отличие от мальчиков, в рубашках. Не мылись только я и Тинара. Она, потому что была еще чистая. А я, потому что собиралась сделать это после всех в компании своего тамана, которому планировала помочь ополоснуться, несмотря на раны.

Озеро было небольшим, прозрачным и сказочно красивым. Зеленоватый налет на каменистом дне излучал мягкий свет, заставляя переливаться хрустально-чистую гладь всеми оттенками зелени. И было в этом что-то чарующее, магическое… что-то, заставлявшее сердце биться чаще, а дыхание сбиваться с привычного ритма. А, может, все дело в потемневших глазах «медведя», неотрывно следивших за каждым моим движением?

Раздетый до пояса Йен сидел на каменном уступе, врезавшемся в озеро, подобно небольшому пирсу. Его ноги в закатанных до колена штанах были погружены в воду, в то время как мне она доходила почти до бедра. Выбрав наиболее чистое от «плесени» место, я с наслаждением исполняла взятые на себя обязанности помощницы раненного. Быть рядом, прикасаться, смотреть в самые дорогие на свете глаза, разговаривать или молчать, но обязательно вместе — как же мне всего этого не хватало в последние дни! Как ни странно, я не мерзла: то ли занятие согревало, то ли близость «медведя» так на меня действовала.

Мыть друг друга нам доводилось и раньше, но не публично и при других обстоятельствах. Сейчас же приходилось держать в узде свою буйную фантазию, как и не менее буйные воспоминания о прежних совместных купаниях. Просто потому, что «занятый» ужином народ слишком активно «не косился» нашу сторону. Еванна же, не страдавшая особой тактичностью, сидела у костра и откровенно гипнотизировала нас мрачным взглядом. От него у меня нет-нет, да и выскальзывал из рук флакон с моющим средством, которое я тщательно растирала по коже своего тамана. Медленно, осторожно… стараясь не задеть пострадавшие места и не причинить боль.

— Как думаешь, может, стоит все-таки убедить Эйрикера вернуть Тинару в Стортхэм? — вспенив жидкость, приятно пахнущую лимоном с медом, я принялась наносить ее на мокрые рыжие волосы, в темной массе которых затерялись седые пряди.

— Вряд ли он уговорится, — полуприкрыв глаза, ответил мне неподвижно сидящий Йен. — Рик всегда был упрям и чересчур самостоятелен, потому и слыл одиночкой, несмотря на то, что жил в общине. Переубедить его сложно. Да и нужно ли?

На самом деле, мы уже пробовали уболтать блондина поработать провожатым для моей сестры, но тот уперся, как баран, заявив, что он здесь вообще-то на задании, а не просто погулять вышел. Когда же я напомнила про Йена, которого именно эйрикер предлагал доставить домой, норд нагло заявил, что благополучие меченных — часть его миссии, а опекать взбалмошных лэфири он не нанимался. Хотя, если Тинара останется в группе, то он, так и быть, присмотрит и за ней.

— Может, и не нужно, — мягко массируя руками голову своего тамана, продолжала рассуждать я. «Медведь» же, закрыв глаза, слушал. — Здесь она хотя бы под нашим наблюдением, а там что ее ждет после побега с чашей, я не знаю, — проведя кончиками пальцев по границе его волос, аккуратно заправила мокрые пряди за уши мужчины, с трудом удержавшись от желания погладить чувствительные ушные раковины. Не время! Не место! И… вообще, у нас тут серьезный разговор, вот. — А Грэму из-за Тинкиной самодеятельности не влетит? — спросила я и тут же мысленно усмехнулась своей формулировке.

— Не влетит, — не открывая глаз, улыбнулся Йен. — Стортхэм заключил договор с посланниками эйдана на поставку красных кристаллов. Норды выгодны короне, и с ними не будут конфликтовать без действительно важной причины. Да и с младшим даном наш риль сумеет договориться. А вот Тинке от него точно влетит, когда мы, наконец, вернемся домой.

— Договориться? — пропустив мимо ушей его последнюю фразу, задумалась я. — Думаешь, грэм все уладит и дан сюда не сунется?

— Не знаю. Дан бывший военный, такие, как он, к своей цели прут напролом, особенно если цель имеет свойства ускользать. Вы с Тинарой пробудили в этом хищнике азарт охоты, и, имея возможность нанять проводников из меченных, он вполне может отправиться в подземелья.

— А если Грэм не даст проводника? — с надеждой спросила я, аккуратно смывая пену с мужских волос.

— Даст, — огорчил меня таман. — Потому что открыто ссориться с будущим главой шестой дандрии он не станет. Будет «содействовать» ему всеми силами, — губы тамана снова растянулись в улыбке, на этот раз в хитрой и немного коварной. — Но это не страшно, маленькая: повыгуливают провожатые высокопоставленного гостя по первому уровню подземелий, и выпроводят обратно, заявив, что потеряли след беглянки. Хуже другое…

— Что? — закончив с его волосами, я начала смывать пену с шеи и плеч.

— Эйдар наверняка отправится искать эту малолетнюю интриганку и своего керса. И уж он-то точно след не потеряет, — вздохнув, сказал мужчина… прерывисто так вздохнув. И что виной тому было: сожаление о чрезмерной дотошности ученика или мои проворные пальчики, ласкавшие его кожу — я не знала. — И все-таки лучше ей остаться с нами, — немного помолчав, добавил Йен.

— Почему? — странно охрипшим голосом спросила я.

— Потому что ее некому провожать, Лер. И Рик, и Керр, и другие здоровые норды нам нужны здесь, а я… из меня сейчас защитник слабый, увы.

— Глупости, я же помню как ты «глаз» ножом со стены снял, — шепнула, на мгновение прильнув к мужчине и, мазнув губами по линии уродливого шрама, рассекавшего его грудную клетку, с судорожным вздохом отстранилась. Хотела ли я сейчас тамана? Да, безусловно. Но куда больше мне хотелось просто крепко обнять его, не боясь причинить боль своим эмоциональным порывом.

— Вы там моетесь или что? — подала голос Еванна, о которой я уже успела позабыть. И почему-то очень захотелось рявкнуть: «Не твое дело!», но вместо меня ответил Йен:

— Заняты, Ев, — просто сказал он. — Оставьте нам с Лерой поесть, мы позже подойдем.

И все. Брюнетка заткнулась и даже пялиться на нас стала меньше. Хотя, может, ее просто пристыдили соседи по костру, которые о чем-то тихо переговаривались, изредка поглядывая на нас. Или Лааш полыхнул особо активно, сидя в огне. Или Тинара слишком хищно посмотрела… как знать?