Тайна, покрытая мраком

— Гениально, — кивнула я. — Главное, чтоб они мне голову проломить не успели, пока менты подъедут.

— Ты спрячешься.

— В шкафу? — съязвила я.

— В шифоньере, — серьезно ответил Витька. — Внутри в левом верхнем углу есть углубление, а в нем шнурочек, потянешь за него, только аккуратно.

— И дверка откроется?

— Ага. Мамашин братец банкам не доверял, а воров боялся и соорудил тайник в обычной кладовке, вход в нее через шифоньер. Ни в жизнь не догадаешься, если не знаешь. С той стороны тоже шнурок есть, дверь закроешь, и ты в полной безопасности. Не выходи оттуда, даже когда менты приедут, ни к чему им тебя видеть. Я сам за тобой приду.

— А если я шнурочек не найду?

— Ты уж постарайся.

Признаться, первой мыслью было, что надо мной утонченно издеваются, вот только не верилось, что Витька на это способен. Взгляд его был чист и ясен и отливал синевой. «Глаза у него красивые», — некстати подумала я, то есть на небесную синеву я и раньше внимание обращала, но особо привлекательной она не выглядела, точно смотришь на воду в бассейне, ничегошеньки не ожидая увидеть. А сейчас в его глазах поблескивали веселые искорки, хотя физиономия выглядела исключительно серьезной. «Может, не такой уж он идиот?» — явилась вторая нежданная мысль, и я нахмурилась.

— Надеюсь, в ловушке окажется эта парочка, а не я, — буркнула с сомнением.

— Ты, главное, сделай все так, как я сказал. И за шнурок резко не дергай, чтоб дверь не заклинило.

— Ага, — кивнула я, пребывая в раздумьях о мыслительных способностях Витеньки.

Он высадил меня рядом с подъездом, чтоб враги по дороге перехватить не успели, и сунул мне в руку ключи от квартиры.

— Аккуратнее со шнурком, — напомнил Витька, я вновь ответила «ага» и проскользнула в подъезд, а Витенька поехал себе дальше. Враги могли появиться в любой момент, а мне еще шнурок искать и за него дергать, оттого по лестнице я поднималась бегом. Вошла в квартиру и дверь на всякий случай за собой заперла, тут же направившись к шифоньеру. Распахнула дверцы. Мужские вещи на плечиках. Сдвинув их в сторону, я забралась внутрь и без труда нащупала в левом верхнем углу углубление, а в нем шнурок. Потянула на себя, от волнения даже не дыша, и фанерная стенка отъехала в сторону. За ней оказалась узкая дверь, которую я тут же распахнула. В самом деле, обычная кладовка, шириной чуть больше метра и глубиной примерно два, с рядами полок с двух сторон, совершенно пустых. А жаль, я всерьез рассчитывала обнаружить сокровища. Вернувшись к входной двери, я постояла, прислушиваясь. Стараясь не шуметь, отперла ее и помчалась в комнату. Пара секунд, и я в шифоньере. Сняв с плечиков мужскую дубленку, я забросила ее в кладовку, закрыла дверцы и вернула на место заднюю стенку шифоньера. Расстелила на полу дубленку и устроилась с удобствами. Прошло минут десять с моего добровольного заточения, а ничего не происходило. Враги не спешили со мной разделаться, а жаль. Зато появились догадки, и теперь дверные чудачества в мой прошлый приход сюда объяснились просто без всякой мистики и прочей чертовщины. Я считала, что в квартире никого нет, и ошибалась, он прятался от меня в кладовке. Я даже догадываюсь, кем этот «он» может быть. К привычному «ну, старушенция» добавилось «ну, Витька», и к желанию поквитаться со старой вешалкой прибавилась настоятельная потребность оторвать голову Витьке за их дурацкие шутки. Планы мести были прерваны тихим шуршанием, потом послышались голоса, и стало ясно: враги в квартире.

— Куда она делась?

— Откуда я знаю.

— Она должна быть где-то здесь, если дверь открыта, в шифоньере посмотри.

Я малость напряглась, услышав, как совсем рядом загремели вешалки, которые отодвинули в сторону.

— Никого… — с печалью отметил мужской голос. — Может, она к соседке ушла и дверь оставила открытой.

Мужчины еще немного посовещались, гадая, где я могу быть.

— Не нравится мне это, — заметил один из незваных гостей. — Давай сматываться.

Но с этим вышла незадача. Даже сидя в кладовке, я отлично слышала, как матерятся мужики, пытаясь открыть дверь. Потом они переместились к окну и констатировали, что пути отрезаны. Прыгать с балкона ни тот ни другой не планировали. Парочка заполошно бегала по квартире, вновь пытаясь открыть дверь всеми доступными средствами, но бурную деятельность пришлось прервать: появилась полиция, а с ними и Витька с объяснением, что приехал проверить, все ли в порядке в квартире, а тут дверь открыта и какие-то типы нагло бродят по чужой собственности. Тихонько выскользнув на лестничную клетку, он заблокировал дверь и тут же позвонил. Незваные гости в ответ на это утверждали, что дверь была не заперта (истинная правда) и они вошли, надеясь встретить здесь старого приятеля. Суровый мужской голос предложил продолжить дискуссию в отделении, и вскоре стало тихо.

Особой необходимости сидеть в кладовке я теперь не видела и пошла в кухню, где в прежний свой визит обнаружила окаменелый кофе и не менее твердый по консистенции сахарный песок. Кофе в результате получился таким же вкусным, как в кафетерии. Я смотрела в окно и ждала Витьку, болтаться по улицам в одиночестве все-таки опасаясь. Витька появился часа через полтора.

— Блестящий план, — увидев его, похвалила я. — Выходит, это ты мне голову морочил, когда я с запиской приходила? И не вздумай врать, все равно больше некому. Не сама же бабка…

— Мамаша велела… — пожал он плечами.

— Ясное дело, а с какой целью?

— Мамаша сказала, чтоб тебе было интересней.

— Спасибо за заботу. Мне б только добраться до этой кикиморы, — пробормотала я сквозь зубы и на Витьку накинулась: — Рассказывай!

— О чем? — перепугался он.

— О том, как в полицию съездил.

Особо похвастать было нечем. От врагов мы на время избавились, но их фамилии, имена и отчества, аккуратно переписанные Витькой на листок бумаги, моему разуму мало что сказали. Кстати, оба типа ранее судимы. Одно несомненно: это та же парочка, что подстерегала меня у больницы. Но кто их послал? Впрочем, и об этом я догадывалась.

— Поедем в Андреево? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Витька, пока я мыла чашку.

— Поехали, — кивнула я.

По здравом размышлении, поездка эта была бесполезной и даже глупой. Во-первых, маловероятно, что Береговой находится там, во-вторых, совсем невероятно, что я смогу к нему подобраться, если даже с журналистами он общается исключительно по скайпу. Но иного способа сдвинуть расследование с мертвой точки я не знала. Поняв, что его роль в исчезновении Бони для меня уже не тайна, Береговой непременно обратится за помощью к Крючкову, который все эти годы его покрывал. Хозяину клуба придется что-то предпринять… В этом месте начинало сосать под ложечкой, по мне, он и так много чего предпринял, и моя голова только благодаря Витьке осталась целехонькой.

Не успела я подумать о Крючкове, как он объявился. Мой мобильный зазвонил, едва мы покинули город. На дисплее высветилась надпись «номер скрыт», и я с замиранием сердца ответила.

— Здравствуйте, Елена Юрьевна, — услышала я приятный мужской голос, — хочу вам дать совет…

— Ну, наконец-то, — невежливо перебила я. — Я уже начала беспокоиться, отчего вы меня своим вниманием обделяете. Мои друзья уже в больнице, а я на здоровье пожаловаться не могу.

— Это временно, — осчастливил он. — Умерьте свое любопытство, оно ни к чему хорошему не приведет. Я даже готов выплатить вам небольшую компенсацию. Подумайте, Леночка. Ничего, что я вас так называю?

— Если речь зашла о деньгах, вы можете называть меня как угодно. Так о какой сумме идет речь?

— Скажем, две тысячи долларов.

— Вы меня неприятно удивляете, — посетовала я.

— Хорошо, я удвою сумму.

— Лучше сразу приписать к ней два нуля. Так мы скорее подружимся, — я вслушивалась в тишину, царившую в трубке. «Неужто согласится?»

— Вы, должно быть, спятили, — резко ответил он.

— Уверена, что вы потеряете куда больше, — сказала я и, решив проверить свои догадки, добавила: — У вас есть время подумать, Сергей Иванович.

Уверена, такого он все-таки не ожидал. Очередная пауза длилась куда дольше.

— Знать и доказать не одно и то же, — наконец произнес он и отключился, а я убрала телефон.

— Денег предлагал? — спросил Витька.

— Ты же слышал.

— Возьмешь?

— Не-а. Соглашаться на четыре тысячи баксов гордость не позволит, а больше он не дает. Крючков человек старой закалки, такому проще мне голову проломить, чем с деньгами расстаться. Скажи-ка лучше, — вздохнула я, — бабка знает, что Андрюха погиб?

Витька пожал плечами:

— Она его очень любила. И он ее. И если за пять лет ни разу не объявился…

— Понятно, — вторично вздохнула я и стала смотреть на дорогу.

Поместье Берегового находилось не в селе Андреево, а километрах в десяти от него. Здесь когда-то был детский лагерь отдыха, о чем свидетельствовал проржавевший щит на обочине, который так и не потрудились убрать. Поместье было окружено двухметровым забором с видеокамерами, асфальтированная дорога привела к кованым воротам, рядом будка охранника. Молодой мужчина, сидя за стеклом в одиночестве, читал журнал. Услышав шум, поднял голову и взглянул на нас без всякого интереса. Я вышла из джипа и подошла к будке.