Тайна распущенного шарфа

– Не похож этот разговор на беседу влюбленных, – наконец озвучила мысль подруга.

– Он не дома, – без тени сомнения заявила Анна.

– Он врет?

Уверенный кивок вместо ответа.

– Откуда ты знаешь?

– Ответил расплывчато. Эхо – скорее всего, туалет. Приглушенный голос – словно боится, что его услышат. Не болтает. Не шутит. А днем вел себя иначе. Он определенно что-то скрывает.

– Марина?

Анна задумалась: «Возможно. Он уверенно заявил, что вернет свои деньги за маркетинговое исследование. Но никаких подтверждений, даже косвенных, нет. Какой смысл толочь воду в ступе?» Вместо этого она закурила и, прищурив глаза, посмотрела вдаль. Этот взгляд говорил: она просчитывает варианты. Гала слишком хорошо ее знала, чтобы мешать этому процессу. Анна потушила сигарету. Коснулась экрана телефона. Нажала «Вызов». Гудок. Гудок. Гудок. Абонент не ответил. Она внимательно посмотрела на подругу.

– И что ты думаешь? – не выдержала та.

– Даю ему пять минут, чтобы перезвонить, – голос Анны звучал ровно, без эмоций.

– Ты ему звонила?

Движением глаз подтвердила предположение.

– А если не перезвонит?

– Получит завтра проверку, – опять без эмоций констатировала Анна.

Официантка принесла заказ. Гала, понимая, что в ближайшие пять минут им нужно отвлечься, стала рассказывать о своих буднях. Анна не смотрела на часы. Она искренне наслаждалась общением. Отношения с Матвеем научили ее важному – не ждать. Переключать внимание на «здесь и сейчас», независимо от внешних обстоятельств. Может, пока ей не хватало решительности, чтобы прервать эти отношения, но она научилась в них не включаться. Не тонуть, не задыхаться, не переживать. Для нее это уже достижение. Он перестал быть «вместо жизни», и сейчас она пыталась окончательно понять, способен ли он стать «для». Она отвела 72 часа на то, чтобы убедиться в его мотивах.

– Уже прошло пятнадцать минут, – осторожно напомнила Гала. Анна взяла телефон и нажала кнопку вызова.

– Не поздно?

– Нет. Говори, – ответила издатель.

– У меня к тебе большая просьба… – Та молчала, ожидая продолжения. – Завтра я приду на встречу с доктором. Скажи ему, что обложка стоит денег.

– Сколько? – уточнила Света.

– Назови какую-то не слишком большую сумму, но и не очень маленькую.

– Две тысячи долларов?

– Подходит. И еще: когда он протянет тебе визитку, скажи, что у тебя с собой визитки нет.

– А что с деньгами делать?

– Если начнет платить, то брать не будем, – пояснила Анна.

– Поняла. Хочешь его проверить.

Анна рассмеялась.

– Приятно иметь с вами дело, – вместо ответа прокомментировала она. – И будь с ним внимательна, а то он у нас парень обаятельный, может тебя легко очаровать.

– Да ладно! Я мужа люблю! – отмахнулась собеседница.

– До завтра, – Анна отложила телефон.

Гала смотрела на нее шокированно.

– Ну ты и стерва! – с восхищением сказала подруга.

– Почему? Когда человек применяет приемы манипуляции к другим, он должен быть готов к тому, что кто-то сделает то же самое в отношении него. И опять же, у Матвея есть возможность своим выбором показать, что я ошибаюсь.

«Начни бороться за себя! Перестань бороться за него! Если я ошибаюсь, он себя проявит!» – прозвучали в голове слова Виталика, сказанные еще в августе, когда Матвей не приехал из Одессы. Только сейчас Анна созрела для того, чтобы увидеть его проявление.

* * *

Анна наслаждалась ароматом сентябрьского утра. Солнце уже не обжигало, а воздух за ночь наполнялся влагой. Еще не холодно, но ощущение раскаленного асфальта утрачено до следующего июля. Она подставляла лицо солнечным лучам, глубоко вдыхая прохладное тепло сентября. Официант принес кофе с корицей. Часы показывали 10:05. Она на летней террасе французского ресторанчика. На расстоянии пятидесяти метров из арки показалась Света. Анна махнула ей рукой. Сняла очки и дежурно улыбнулась.

– Извини, что опоздала, – начала Орлова с привычной в таких случаях фразы.

– Все нормально. Нашего блогера все равно пока нет, – сарказм Анны стал неуправляемым: Матвей не пришел в назначенное время. Позвонил и пролепетал что-то о том, что проспал и ему еще нужно заехать в клинику за препаратами. Анна выслушала. Она кричала молчанием.

Света заказала кофе и сделала комплимент:

– Прекрасно выглядишь!

На Анне ярко-розовая блузка, черные зауженные брюки по щиколотку, серебристые туфли на ровном ходу. Не балетки – туфли. Очень редкой модели.

– Туфли фантастические! – оценила приятельница.

– От такой женщины, как ты, это вдвойне приятно услышать.

Света довольно улыбнулась.

– Купила в Лос-Анджелесе. Таких всего две пары: одни у меня, а другие у Бекхэм, – не сдержала девичьего хвастовства Анна.

Вдалеке она увидела Матвея. Она легко могла найти человека в толпе – по осанке и походке: у каждого своя манера. К тому же его рост упрощал задачу, как и яркая футболка. Укладка, очки, красная футболка и иссиня-черные зауженные брюки со стрелками. Он в красной футболке, несмотря на ее просьбу.

– Ты помнишь, о чем мы говорили вчера? – она улыбнулась Свете. Та кивнула в ответ:

– А что, доктор заставляет сомневаться в своей честности? – Анна прикрыла веки, выражая согласие. – Понимаю, сама с таким сталкивалась.

На лице Анны появилась грустная улыбка.

– Но он смертник! Кого он решил обмануть?! – последние реплики Света адресовала не Анне, скорее озвучила свои мысли.

Матвей приблизился к столику.

– Матвей. Светлана, – представила их друг другу Анна.

Дежурные фразы приветствия и извинения. Доктор заказал кофе. Светлана рассказывала о холдинге и изданиях, которые в него входят. Матвей слушал, задавал вопросы. Темно-синие глаза издателя смотрели оценивающе.

– Мне, наверное, тоже нужно что-нибудь уколоть? – игриво смущаясь, задала она вопрос, интересующий каждую женщину.

– Что вы! Вы прекрасно выглядите! Такие необыкновенные глаза, – сделал комплимент Матвей. Орлова благодарно улыбнулась.

Анна наблюдала. Матвей предстал перед ними в совершенно ином образе. От озорного мальчишки не осталось и следа. Галантен. Серьезен. Спокоен. Если сравнить с той встречей с пиарщицами, то это два разных человека, которые не просто отличаются характером, а даже не похожи внешне.

– Матвей, сколько операций вы сделали на сегодняшний день?

Анну крайне интересовал ответ на этот вопрос.

– У меня небольшой опыт в пластической хирургии. Но в целом не меньше трехсот.

– Для вашего возраста немало.

– Большой опыт работы в онкохирургии.

Света понимающе кивала. Матвей смотрел на нее долгим фирменным взглядом.

* * *

Анна зашла в ресторан. Сегодня ирония судьбы вернула ее в это заведение. То место, в котором они ужинали с Матвеем, когда он предлагал выпить мартини. Машинально отыскала глазами дальний столик в углу, за которым они сидели. Она окинула взглядом летнюю террасу. Артем сидел в противоположном конце зала и стучал по клавиатуре ноутбука. Анна быстрым шагом направилась к нему.