Тайна разрушенного замка

Как он и предполагал, здесь была еще одна лестница, круто поднимавшаяся вверх. А наверху должен быть неизвестный пленник!

– Поднимаемся, – тихо сказал Джулиан, – всем сохранять тишину и спокойствие!

УДИВИТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА И ВНЕЗАПНАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ

Тимми подался вперед, но Джулиан придержал его за ошейник и стал подниматься по каменной, очень крутой и узкой, лестнице. Остальные последовали за ним и Тимми почти бесшумно. У всех, кроме Джо, была обувь на резиновой подошве. Джо была босиком. Тимми производил шума больше всех, клацая когтями по каменным ступенькам. Наверху была еще одна дверь, из-за которой раздавался странный звук. Тимми тихонько заворчал. Джулиан сначала ничего не понял, а потом сразу догадался:

– Кто-то храпит. Это удача, можно заглянуть и посмотреть, кто это. Теперь мы, наверное, уже на самом верху.

Дверь не была заперта. Джулиан открыл ее и заглянул, все еще придерживая Тимми за ошейник.

Сквозь узкое окошко падал лунный свет, прямо на лицо спящего. Джулиан смотрел на него с все возрастающим изумлением. Те самые брови! Да, это был тот человек, чье лицо они увидели в бинокль!

«И я знаю, кто это, это и есть Терри-Кейн! – подумал Джулиан, как тень, проникая в комнату. – Он точно такой, как на фотографии в газете. Другой, наверное, тоже здесь». Он осторожно оглянулся, но в комнате больше никого не было, хотя, может быть, ему так показалось, потому что все разглядеть, особенно там, где у стен сгущались тени, он не мог. Джулиан все прислушивался: слышен только храп спящего. Все еще держа Тимми за ошейник, он зажег фонарик и осмотрел комнату, теперь осветились и самые темные места.

Нет, в комнате был только один человек, и, вздрогнув, Джулиан вдруг увидел, что он связан веревками. Руки были связаны за спиной. Ноги – вместе. Если это Терри-Кейн, значит, прав дядя Квентин и этот человек не предатель. Его похитили и держат в плену.

В комнату вошли остальные и воззрились спящего. Он спал с открытым ртом и громко храпел.

– Что ты собираешься делать, Джулиан? – прошептала Джордж. – Разбудить его?

Джулиан кивнул, подошел к спящему и тронул его за плечо. Тот сразу же проснулся и в изумлении уставился на Джулиана, ярко освещенного луной. Он с трудом поднялся и сел.

– Кто вы, – спросил пленник, – и как сюда попали? И кто остальные?

– Послушайте, вы мистер Терри-Кейн? – спросил Джулиан.

– Да, это я. Но вы-то кто?

– Мы стоим лагерем напротив замка, – сказал Джулиан, – мы увидели ваше лицо в бинокль. И потому пришли узнать, в чем дело.

– Но как вы узнали, кто я такой? – спросил человек, все еще очень удивленно.

– Мы прочли о вас в газетах, – сказал Джулиан, – и видели вашу фотографию. И мы сразу заметили, какие у вас брови, сэр, они заметны даже в бинокль.

– Послушайте, вы меня можете развязать? – спросил нетерпеливо человек. – Я должен бежать. Завтра мои враги выведут меня отсюда, посадят в машину и повезут к морю. Там они наймут лодку и переправят меня на континент. Они хотят, чтобы я все рассказал о моих недавних исследованиях. Я, конечно, не расскажу, но мне придется тяжко.

– Сейчас разрежу веревки, – сказал Джулиан и вынул перочинный нож. Он разрезал узлы на запястьях и затем освободил от веревки ноги Терри-Кейна. Тимми стоял рядом и зорко за всем наблюдал, готовый молниеносно атаковать незнакомца, если он задумал что-нибудь недоброе.

– Так-то оно лучше, – сказал Терри-Кейн, распрямляя руки. – Каждый вечер сюда приходит кто-нибудь из них, приносит еду и питье и развязывает мне руки, чтобы я мог поесть, а сам сидит и курит, не обращая на меня внимания. Поев, я тащусь к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха, но ненадолго, потом меня опять связывают. Как же это можно было разглядеть мое лицо в узенькое оконце?

– У нас такой бинокль, – ответил Джулиан. – Сейчас есть просто замечательные. И как же хорошо, что вы подходили к окну подышать, ведь иначе бы мы никогда не узнали, что здесь кто-то есть.

– Джулиан, я слышу шаги, – вдруг сказала Джо. Слух у нее был, как у кошки, она способна была расслышать даже самый слабый звук.

– Где? – спросил Джулиан, резко обернувшись.

– На лестнице, – прошептала Джо. – Подожди, я выйду и посмотрю. – Она выскользнула из двери, спустилась по маленькой крутой лестнице и подошла к двери, что выходила на галерею.

Да, кто-то шел! Джо все решила молниеносно. Если она бросится назад в башню, чтобы предупредить остальных, то незнакомец окажется там почти одновременно с ней, а настигнув всех, успеет закрыть дверь на засов и таким образом вместо одного пленника у него окажется целых шесть! Она решила спрятаться на галерее, недалеко от двери, ведущей в башню.

Шаги приближались, становясь все громче и громче. Кто-то подошел к двери, но тут незнакомец остановился, очевидно пораженный тем, что засов на двери отодвинут. Он стоял совершенно неподвижно и прислушивался. Джо даже испугалась, что он обязательно услышит, как громко стучит у нее сердце. Она не смела крикнуть и предупредить остальных – ведь они сразу же спустятся и попадут этому незнакомцу прямо в лапы.

А затем Джо услышала, как ее тихо позвал Джулиан: «Джо, Джо, ты где?» И – что он спускается по лестнице. Она прошептала:

– Не ходи, Джулиан, не ходи.

Но Джулиан уже спустился вниз, за ним шел Терри-Кейн и Дик, сзади девочки и Тимми.

Незнакомец, стоявший у двери, видно, еще более удивился, услышав голоса и шаги. Он внезапно захлопнул дверь и изо всей силы двинул засовом. Идущие по лестнице в тревоге остановились.

– Эй, Джо! Это ты? – крикнул Джулиан, – Открой дверь.

Незнакомец ответил резким голосом:

– Дверь закрыта на засов, кто вы такие?

Все молчали, а потом Терри-Кейн ответил:

– Значит, это вы вернулись, Поттершэм! Откройте сейчас же дверь!

«Ого, – подумал Джулиан, – значит, второй ученый, Джеффри Поттершэм, тоже здесь. Это он похитил Терри-Кейна и спрятал его здесь. Но что могло случиться с Джо?»

Человек у двери стоял, словно не зная, что предпринять. Джо сжалась в комок и, затаив дыхание, прислушивалась, стараясь не упустить ни слова. Человек опять заговорил:

– Кто зажег огонь? Кто с вами?

– Послушайте, Поттершэм, – сказал Терри-Кейн, – хватит вам ерундить. Вы рехнулись, наверное, одурманили меня, выкрали, а теперь говорите, что собираетесь переправить на континент, и все такое. Со мной здесь четверо детей, они увидели, как я смотрю из окна, и решили…

– Дети! – повторил удивленный Поттершэм. – Среди ночи! Как они забрались в башню?

– Откройте дверь, Поттершэм, – гневно закричал Терри-Кейн, изо всей силы пнув дверь ногой, но старая дверь была крепка и не подалась.

– Все поднимайтесь обратно в башню, – приказал Поттершэм, – а я пойду за новыми указаниями. Сдается мне, Терри-Кейн, что этих ребяток придется захватить с собой. Они еще пожалеют, что увидели вас в окошке. Им не слишком понравится там, куда мы направляемся.

Поттершэм повернулся и пошел обратно, и Джо поняла, что ему хорошо известен путь, на который они наткнулись случайно. Она подождала, пока затихнут его шаги, подбежала к двери и громко постучала: