Тайна Серебряного Паука

— Скажите ему: нет, — ответил Юпитер, — Боб не вспомнил.

— Я так и скажу. Еще Руди просил передать: наберитесь терпения. Он придет, когда стемнеет. А вот вам еда.

Мужчина опустил руку в обширные карманы своего фартука и достал запакованные бутерброды и пластиковый мешок с питьевой водой. Ребята с радостью приняли пакеты. Мужчина не стал задерживаться.

— Я должен поскорей вернуться назад. Там такое творится! Наберитесь терпения. И да защитит вас принц Павел, и да поможет он нашему принцу Джароу.

С этими словами он ушел. Пит тут же вцепился зубами в бутерброд.

— Нам надо растянуть все это на целый день, — заметил Юпитер, передавая бутерброд Бобу, — особенно воду. Но как здорово, что у Руди и Элины есть друзья в замке.

— Да, нам повезло, — сказал Боб. — А что вчера он рассказывал об организации Менестрелей, которая помогает принцу Джароу? У меня так болела голова, что я не очень прислушивался.

— Ну, кое-что ты все-таки услышал, — сказал Юп, не переставая жевать бутерброд. — А история такая: отец Руди и Элины в годы правления отца принца Джароу был премьер-министром. Они потомки той семьи, которая когда-то спасла принца Павла.

Став регентом, герцог Стефан заставил отца Руди уйти в отставку. А теперь, когда относительно герцога Стефана возникли подозрения, они создали тайную организацию преданных принцу Джароу людей, чтобы следить за Стефаном. Назвали себя партией Менестрелей.

Здесь, в замке, тоже есть члены этой партии — и среди стражников, и среди офицеров. Я думаю, дворник, что принес нам еду — один из них. Прошлой ночью кто-то из здешних Менестрелей узнал о заговоре против нас и предупредил отца Руди. Они тут же начали действовать и успели спасти нас от ареста. Ведь когда Руди и Элина были детьми, они жили во дворце и, конечно, все здесь облазили. Им известны такие проходы, двери и лестницы, скрытые туннели, о которых никто, кроме них, не знает. Они могут незамеченными войти во дворец и выйти из него. Помните, Джароу рассказывал нам, что дворец был построен на развалинах старого замка?

— Все это очень интересно и здорово, — вставил слово Пит, — но мы пока застряли здесь, на самой верхушке дворца. Ты уверен, что Руди и Элина действительно сегодня ночью смогут вывести нас отсюда? То есть я хочу сказать, не схватят ли нас еще до вечера?

— Они считают, что смогут, — ответил Юпитер. — И планируют привлечь к этому делу других Менестрелей. Так я думаю. Нам надо выбраться отсюда, хотя бы для того, чтобы доставить пленку в американское посольство. Она — очень важное свидетельство.

— Если б я был Джеймсом Бондом, — со вздохом сожаления произнес Пит, — я бы чувствовал себя гораздо лучше. Он выбирается целым и невредимым из любых ловушек. Но я не Джеймс Бонд. Вы тоже. И у меня какое-то неприятное предчувствие, что не все пройдет так гладко, как надеется Руди.

— Нам надо выложиться до конца, — сказал на это Юпитер. — Мы можем помочь Джароу, только если выберемся отсюда. В конце концов, ради чего мы сюда приехали? А пока нам ничего не остается делать, как ждать Руди и Элину. Кстати, Второй, ты не заметил, что закончил свой завтрак и уже на полпути к концу ленча?

Пит торопливо положил на место бутерброд, который поднес было ко рту.

— Спасибо за напоминание, — сказал он. — Я бы умер с голоду, если бы пришлось пропустить ленч. Похоже, мы проведем здесь на крыше длинный, нудный день.

День и правда тянулся очень долго. Ребята по очереди дежурили у окон и поглядывали в щели амбразур. Наконец солнце село; желто-красный шар скрылся где-то позади золотого купола собора Святого Доминика. Птицы, устраиваясь на ночлег в парках Дензоу, сначала долго щебетали, а потом время от времени сонно вскрикивали.

С наступлением темноты все постепенно затихло и во дворе. Вскоре остались бодрствовать лишь часовые, но и на них иногда нападала дремота. В Варейнии так давно ничего интересного не происходило, что им трудно было сохранять бдительность и быть неустанно начеку, хотя они и получили на это дежурство особый приказ.

А между тем глубоко внизу, в темных подземельях замка, бесшумно пробирались две фигуры. Без лишней спешки, тайными, только им известными путями поднимались они все выше и выше. В одном, ключевом для их продвижения месте, около лестницы, им помог часовой, повернувшись к ним, спиной и делая вид, что никого не заметил.

И вот наконец Руди и Элина оказались в ночной темноте на крыше. Сначала они затаились, чтобы проверить, не идет ли кто следом. Потом крадучись двинулись к караульной будке. Все было проделано так бесшумно, что стоявший на страже Пит вздрогнул от неожиданности. Он впустил их внутрь, и Руди рискнул зажечь фонарик, прикрыв его носовым платком.

— Все готово, можно двигаться, — сказал он ребятам. — Наша задача — вывести вас из замка и дать возможность добраться до американского посольства. Есть сведения, что герцог Стефан решил ускорить осуществление своего плана. Мы думаем, завтра он собирается отменить коронацию принца Джароу и объявить себя бессрочным регентом. К несчастью, мы никак не можем ему помешать. Если бы народ знал про эти планы, он пошел бы на штурм дворца, чтобы спасти принца Джароу, но у нас нет никакого способа объявить народу, что принц в опасности. Мы пытались проникнуть на радио и телестанцию, но герцог Стефан слишком хитер, он установил там надежную охрану.

Скажи мне, Боб — ты так и не вспомнил, что сделал с Серебряным Пауком? Его ведь не нашли во дворе.

Боб покачал головой. То, что он не мог этого вспомнить, страшно его мучило.

— А если бы у нас был Паук, это хоть как-то помогло бы принцу Джароу? — спросил Юпитер.

— Еще как! — воскликнула Элина. — Менестрели могли бы выпустить прокламацию от имени принца с призывом помочь ему справиться с узурпатором, герцогом Стефаном. А Серебряный Паук будет доказательством того, что призыв исходит от самого принца. И очень веским доказательством! Это может повернуть весь ход событий, хотя не исключено, что нас могут арестовать прежде, чем мы успеем что-либо сделать.

— Значит, мы должны найти Паука, чего бы нам это ни стоило, — сказал Юпитер. — Поэтому я предлагаю, прежде чем мы покинем замок, давайте поищем Паука на карнизе и в нашей комнате. Может быть, Боб его где-нибудь там и уронил.

— Это будет чрезвычайно опасно, — сказал Руди. — Но ты прав, есть такая вероятность, и если мы вдруг его найдем, это уже само по себе нам поможет. Как бы то ни было, шанс у нас есть. Ведь ваша комната — последнее место, куда они придут вас искать. Так что давайте попробуем.

ОПАСНЫЙ СПУСК

Прежде чем выйти из караулки, ребята тщательно замели следы своего пребывания. Все бумажки и крошки от бутербродов бросили через стену вниз, чтобы речной поток унес это навсегда. Потом они подождали, пока в замке все затихнет в ночном сне. Наконец Руди встал.

— Думаю, хватит ждать, — сказал он. — У меня есть еще два маленьких запасных фонарика. Один — тебе, Юпитер, другой — Питу. Включайте их только в самом крайнем случае. Я пойду первым, а Элина опять — последней. Ну, двинулись.