Тайна серого клана

— Что? — мужчина встрепенулся. Он ничего не видел, скорее, почувствовал. Хлопок ладонями и над кроватью активировался светляк. Приятное освещение не резало глаза, это хорошо для Малика, но и вельможа смог быстро сориентироваться. Тело Лирано скатывается на противоположную сторону кровати. Не дать ему сбежать, Малик огибает кровать, приближаясь к Лирано. Хозяин помещения встречает его с коротким клинком в руках — неплохо подготовился к нападению.

— Сдавайся, — направляет он на пленника острие.

Малик стоит перед противником, опустив вниз руки. Волос в руках Малика Лирано не видит — освещение приглушенное. Действовать нужно быстро, пока вельможа не начал кричать.

Движение корпуса вперед, Лирано делает выпад клинком в сторону паха пленника. Скорее всего, он успел сообразить, что пленника нельзя убивать. Малик уворачивается, одновременно опуская руки с волосом на кисть вельможи. Нить упирается в кость, небольшое движение из стороны в сторону и кисть с клинком падает на пол. Лирано не успел сообразить, что лишился кисти. Его рука делает обратное движение и возвращается в новом выпаде, забрызгивая противника кровью. Опасного острия у вельможи нет и Малик игнорирует выпад противника. Культя тупо утыкается в низ живота без особых последствий. Малик двигает вытянутые руки вперед, до момента пока не почувствовал сопротивление. Волос уперся в области подбородка противника. Привычное движение руками в стороны и волос легко проходит препятствие. Настолько легко, что Малик, потеряв равновесие, летит вперед. Два тела падают на пол вслед за верхней частью головы Лирано. В лицо парня летят кровавые брызги, перед глазами катящийся по полу кусок головы. Непроизвольное желание отстраниться от результата его атаки заставляет руки оттолкнуться от пола. Тело Малика отдаляется от обезглавленного противника, но тут ему на спину падает груз.

— Лирано, — кричит пришедшая в себя служанка. Прыгнув на шею пленника, она пытается придушить парня. Малик, не удержавшись, падает лицом в кровавое месиво. Времени совсем нет, руки рефлекторно поднимаются над головою и двигаются назад, насколько это возможно. Сопротивление волосу, хватка служанки ослабевает, крик становится невнятным, хлюпающим. Малик сбрасывает тело вбок, вскакивая на ноги.

Перед пленником ужасная картина. Голова хозяина срезана сразу под нижними зубами, подбородок остался при теле. С Дариной все еще ужаснее, волос срезал ей лицо, срезал наискосок от лба к горлу. Подбородка у девушки не было, как и глаз с носом. Кровавое месиво и попытка кричать, бьющегося в агонии тела, увидел Малик. Шума и так слишком много, наклон, движение рук — голова девушки отделяется от тела. Стук конечностей по плитке не столь громкий. К тому же агония скоро закончится.

Малик прислушался, за дверью все тихо — хорошо, что там не стоит дежурный охранник. Взгляд опускается вниз. Его одежда заляпана кровью, как руки и лицо. В таком виде на дороге лучше не показываться. Пришлось возвращаться в свою комнату, снимать одежду, умываться. Вернувшись назад, Малик принялся облачаться в одежду Лирано. Повезло, что все налезло. Проблема была лишь в длине, хорошо хоть с шириной все было в порядке, даже слишком. Одежды в комнате было не много, Малик выбирал самую невзрачную на вид. Спасительный волос был спрятан под манжетой. Свои старые штаны со вторым волосом парень не стал снимать, оставив на себе. Низ, пришлось подвернуть, чтобы штанины не выглядывали из-под обновки. Вооружившись клинком, парень забрал свой цветок и подался к выходу. Небольшая заминка отняла драгоценных полчаса. Радовало, что о нем кроме двух трупов никто не знал. Пока будут разбираться, пока организуют погоню — шанс слинять, резко увеличивался.

Выскользнуть из здания получилось беспрепятственно. Единственный охранник прохаживался по коридору скорее для галочки. Проскочить у него за спиной, задача не трудная. С лошадью получилось сложнее. Во-первых, сама животина, никак не согласилась стоять тихо, пока ее седлают. Во-вторых, она своим шумом подняла конюха, коего пришлось упокоить. С конюхом хуже, его могут разыскивать с самого утра. В спальню господина могут до обеда не сунуться, а вот кучера хватятся быстрее.

Оставалась еще одна проблема, вывести лошадь незаметно из конюшни и ускакать. Два охранника патрулировали территорию. К счастью они вместе ходили вокруг здания и разговаривали, не обращая внимания на обстановку вокруг. Идеальная стража для совершения побега. Пришлось ждать, пока они завернут за угол. Лошадь недовольно фыркала, но шла за человеком. Идти пришлось медленно, чтобы стук копыт не разбудил еще кого либо. Когда стражники обошли здание, во дворе все было спокойно. Малик успел удалиться метров на триста. Пройдя еще двести метров, беглец вскочил в седло. Пустив лошадь шагом, он двигался по единственной большой дороге от замка, ошибиться было невозможно. Через минуту шпоры заставили лошадь перейти на галоп. Одинокий всадник несся в ночном лесу.

Глава пятнадцатая.

Зинвар выехал из ворот Иллины в прекрасном расположении духа. Ночь, проведенная с девочками, неплохой выигрыш в кости. Время пролетело незаметно. Хотелось задержаться еще на несколько дней, но против воли господина не пойдешь. Повезло, что, будучи в хорошем расположении духа Лирано разрешил ему задержаться. Столица, здесь жизнь бьет ключом, развлечения на любой вкус, много интересных людей. Теперь приходится возвращаться в опостылевшее имение. Одни и те же рожи, глушь да скука, представив, что его ждет, Зинвар поежился. Не стоит расстраиваться, по пути есть большой постоялый двор с неплохими служанками. Когда господин рядом, он не позволяет страже расслабляться. Сегодня вечером можно будет покувыркаться с темненькой, глава охраны давно положил глаз на симпатичную подавальщицу. Представив, что его ждет вечером, настроение воина заметно улучшилось. Даже привычное покачивание в седле не казалось больше таким утомительным. День обещал быть жарким, Зинвар надвинул на голову шляпу и пришпорил лошадь. Хотелось добраться до постоялого двора быстрее, чтобы пересидеть в прохладе полдень. Потом скачка и он прибудет на место.

Прогулка и так превратилась в небольшой отпуск. Доставить болталку деревенского простофили в столицу, да он готов постоянно с такими поручениями ездить. Непонятно, чего маг так всполошился? Скрутил простачка, так решил подстраховаться, словно его кто-то искать будет. Отослал Зинвара сразу, к чему такая срочность? Лирано приказал никому о происшествии не говорить, ну это понятно. Будет держать везунчика, пока тот секрет не выдаст. Дался хозяину этот цветок, как будто без цветка ему плохо живется. С другой стороны, хозяин неплохо заплатил за молчание, грех жаловаться. В кости повезло, девочки, будет о чем вспомнить. Подумаешь, выкинуть болталку в реку. Делов-то, вытащить из специального футляра и зашвырнуть подальше от берега. Маг, точно параноик, зачем ради этого тащиться в столицу? Нет, хорошо, что пришлось прогуляться. Футляр, правда, тоже пришлось выбросить в реку, только на следующий день. Такая конспирация была Зинвару на руку, жаль Лирано не позволил задержаться. Вызов болталки заставил отвлечься.

— Что у тебя? — лениво спросил Зинвар звонившего заместителя.

— Господин убит, — в груди у всадника неприятно похолодело, появилось нехорошее предчувствие.

— Подробности?

— Нашли в спальне утром вместе с Дариной. У обоих отрезаны головы, девке срезали лицо, Лирано пол черепа раскромсали и руку отрубили.

— Как срезали лицо? — не понял Зинвар.

— Представляешь, словно острым лезвием отрезали все лицо, ровно так. Потом отрезали голову или наоборот.

— Убийцу поймали? — спросил шеф, зная ответ заранее.

— Нет.

— Подозреваемые есть?

— Нет, но это еще не все. Убит конюх, пропала лошадь, похоже Лирано в своей гардеробной кого-то держал на цепи.

— Это тот парень с цветком, — сообразил Зинвар.

— Какой парень с цветком?

— Ты что не помнишь? От памятника с нами ехал, серый цветок вез.

— Цветок у хозяина был, мы еще с ребятами гадали, почему не засох, а парня не помню.

Зинвар соображал быстро. Догадка о потере памяти пришла сразу, но сейчас не время на разъяснения.

— Слушай, что надо делать. Собирай отряд и высылай погоню за беглецом. У хозяина в комнате был пленник, это его рук дело. Запоминай описание.

Последовало описание парня с цветком. В погоню кинутся быстро, Зинвар в своих подопечных не сомневался. Сам он пришпорил лошадь, переходя на галоп. Думать можно во время скачки.

Первой мыслью было позвонить магу. Не тому, что появился на стоянке, а их магу. Он сейчас в столице преподает в академии. Сопоставив факты, он решил этого не делать. Из имения ему сообщат, а в погоне его не стоит задействовать. С парнем что-то было не так. Маг с хозяином испугались, увидев знак на руке парня. Что это могло значить? У парня за спиной есть покровители, причем не слабые. Маг стер память его подчиненным, не исключено, что ему тоже промоют мозг по возвращении. Хоть все провернул сам хозяин, теперь уже покойный, неизвестно как покровители парня обойдутся с остальными. Значит нужно захватить беглеца своими силами. Парень сбежал сам, как ему удалось угадать трудно, Зинвар не знал, как пленника содержали. Раз убил кучера и ускакал на лошади — поддержки извне у него не было. С одиночкой справиться не так сложно, главное догнать. Если парень смог отрезать головы двум спящим людям, еще не значит, что он выстоит против вооруженного отряда, готового к нападению.

Дальше стоило подумать об отряде. В погоню пустятся его люди. У беглеца фора часов десять, не меньше. Понятно, что загонщики его не догонят, зато не позволят ему отсидеться в лесу. Возможен вариант, что беглец побоится путешествовать днем. Значит нужно проверять, где он мог свернуть в лес. Несомненно, погоня не получится столь быстрой, зато они предусмотрят такой шаг беглеца. Нужно разделить отряд — часть быстро скачет вперед, остальные осматривают следы, где беглец мог свернуть в лес.

Теперь о встречающей группе — Зинвар один. Он помнил парня, с виду не опасен. Только тихони не отрезают головы спящим людям. Не стоит переоценивать свои силы, лучше подстраховаться. Наилучший вариант найти отряд. Впереди два постоялых двора, там часто останавливаются наемники, следующие на заработки в столицу. Деньги у него есть, если повезет, Зинвар наймет людей. Беглецу некуда деться, он может свернуть в лес, но далеко ему не уйти. По лесу его быстро загонят, следопыты в отряде хорошие. Скакать без перерыва он тоже не сможет, значит, остановится, тут мы его и накроем. Уверенность, что беглец не уйдет, придала Зинвару энергии, он как охотник скакал за своей добычею.