Тайна Сфинкса

Тут друзья заметили привязанного к дереву мужчину. Главарь направился к нему и сделал ножом надрез на щеке своей жертвы. Пленник вскрикнул от боли и ненависти, и попытался вырваться, но всё было напрасно. Верёвки так сильно впились в его тело, что каждое движение причиняло боль. Предводитель секты подошёл к вареву и обмакнул в него нож, потом раскрыл старинную книгу и стал читать заклинания. Из чана повалил едкий дым, который заволок всё вокруг и члены секты впали в транс. Их тела стали содрогаться в такт звукам барабанов, в которые бил мужчина, одетый во все чёрное.

– Какой ужас? Кто эти люди? – спросил Спайк.

– Это орден «Сыны Лолеана», который проповедует и внедряет в жизнь злые замыслы Озрина, – пояснила принцесса.

– Они хотят принести несчастного в жертву? – Яна посмотрела прямо ей в глаза, в надежде, что её опасения были напрасны.

Фрейя лишь кивнула в ответ и тихо произнесла шёпотом:

– Нужно пленника спасти. Я убеждена, что этого несчастного неоправданно приговорили к смерти.

– Но как мы это сделаем? – еле слышно прошептал Спайк.

Принцесса только собиралась ему ответить, как вдруг раздался громкий мужской голос. Он прокатился по всему периметру леса:

– Рентол! Ты признаёшь себя виновным в покушении на жреца Визиря?

– Алзо, не приписывай мне свои грехи! – громко прокричал мужчина. – Я целитель и не участвовал ни в каком покушении. Я знаю, что Вам нужно. Вам нужна жертва и неважно кто ею будет. Кровь невинного человека, вот что для вашей веры нужно!

– Это святотатство! – взбешенно прокричал главарь, – ты осквернил наш орден и своих богов! За это ты будешь гореть в вечном огне вулканов, пока твоя душа не очистится от происков демонов.

– Мои боги? – послышался смех приговорённого мужчины, – они давно покинули этот бренный мир, а вот твои боги, похоже, хорошо устроились в обители зла!

– Смерть! Смерть богохульнику! – с этими словами Алзо приблизился к своей жертве и занёс острый нож прямо над ним.

Фрейя мысленно настроилась на звуковые колебания камня, повелевавшего стихией Огня, а потом полностью погрузилась в него сознанием. Кольцо на безымянном пальце принцессы засветилось ярким светом. Образовавшийся огненный цветок в руках девушки вдруг вырвался на свободу и превратился в светящийся шар, который стал расти, впитывая в себя искры от горевшего рядом костра. Затем, огненный шар прокатился обжигающей волной, сотрясая вековые деревья, в предполагаемого противника. Взвизгнув от страха перед неизвестным, главарь вовремя отпрыгнул в сторону от прокатившегося рядом с ним шаром. Выроня нож из рук, он бросился за книгой, чтобы защититься, но её не было на месте. Глаза его расширились от ужаса, и вожак прокричал, тыча пальцем в связанного мужчину:

– Это ты виноват! Боги разгневались! Кара неизбежна! – Он повторял это всякий раз, когда пытался привести в чувство своих сподвижников, но наркотический транс, снова и снова сотрясал тела людей.

Алзо отбросив попытки достучаться до этих людей, быстро исчез среди деревьев, только где-то вдалеке слышались его удалявшиеся крики:

– Кара неизбежна! Кара неизбежна!

Фрейя мысленно вошла в контакт с кольцом и попросила его остановить это огненное безумство. Кольцо, отбросив последние красные лучи, постепенно потухло, а за спиной принцессы послышались восторженные возгласы друзей. Девушка хотела только припугнуть вожака секты, и совсем не ожидала такого поворота событий.

– Ничего, первый блин комом. В следующий раз у тебя получится лучше, – подбодрила её Яна.

– Надеюсь, что это так, – тихо прошептала Фрейя. – Спайк оставайся здесь и прикрывай нас с тылу, а мы проверим, как там дела у пленника.

Девушки осторожно, чтобы не задеть кого-либо из людей, находящихся под действием наркотиков, приблизились к пленнику и быстро развязали верёвки, сковывающие его движения.

Освобождённый, незнакомец низко поклонился своим спасительницам и громко произнёс:

– О, прекрасные Нимфы! Я премного благодарен Вам. Раньше никогда не верил в богов, а сейчас убеждён, что Вы прибыли с небес. Я прав? – лукаво улыбнулся пленник, потирая свои онемевшие руки. – Скажите, как Вас зовут, чтобы я знал, кого я должен благодарить.

Они представились. Мужчина чуть не задохнулся от переполняющих его чувств, когда узнал, что перед ним стоит сама принцесса Южной Атлантиды.

– Ваше высочество, как я рад Вас видеть! А я думаю, откуда мне Ваше лицо знакомо? Мне даже не верится, что с самой принцессой разговариваю!

Рентол оказался очень милым и галантным кавалером. Он встал на колено и в знак своей благодарности поцеловал обеим девушкам руки.

Фрейя пригласила незнакомца в свой лагерь. Тот взял принцессу под руку, и они медленно пошли в сторону лагеря, а Яна пошла за Спайком.

Когда она пришла на то место, где несколько минут назад был фир-болг, то его там не оказалось. Девушка ни на шутку испугалась за его судьбу. В голову лезли только чёрные мысли. Через час поисков Комольская поняла, что ей срочно нужна помощь. Сама она не сможет найти фир-болга. Яна пришла в лагерь в расстроенных чувствах и тихо произнесла:

– Фрейя! Спайк пропал, а я даже не знаю, что с ним могло случиться.

– Ты только не волнуйся, – встревожено произнесла принцесса. Я сейчас попробую с ним мысленно связаться и настроиться на его волны. Если он находится где-нибудь рядом, то мы его быстро найдём.

Через несколько минут Фрейя возбуждённо произнесла:

– Спайк сейчас находится около реки, но в голове у него творится что-то неладное. Надо срочно идти к реке и спасать его, а то я боюсь, что ему грозит огромная опасность.

Алый горизонт как будто неохотно выпускал из своих объятий солнечный диск. Вокруг была гнетущая и неестественная тишина, которая тревогой закралась в сердцах людей. Даже лёгкий ветерок, неожиданно прекратил все свои перемещения в кронах деревьев. У друзей вдруг появилось ощущение, что время остановилось.

– Смотрите! – крикнул Рентол, и указал в сторону бурлящей реки.

На берегу реки, подогнув под себя колени, сидел Спайк и ничего вокруг себя не замечал. Он был так увлечён какой-то книгой, что даже не заметил, как его с другого берега реки, словно за невидимые нити тянули в воду несколько косматых серых существ. У них не было видно ни рук, ни ног, а видны были только глаза, горевшие адским пламенем, которые вселяли ужас.

Существа затянули фир-болга уже по самую шею в холодную воду, а он как заворожённый не мог оторваться от этой колдовской книги. Если бы не помощь друзей, то он точно бы захлебнулся.

Обволакивающий душу страх пробирал до костей. Собравшись с духом, они вошли в воду и схватили Спайка за шиворот, а целитель быстро забежал в воду, силой вырвал из рук фир-болга книгу и бросил её в реку.

Спайк внезапно очнулся, словно от удара. Не понимая, что происходит, он стал барахтаться в воде и цепляться за девушек. Сильное течение сбивало его с ног.