Тайна Синих лесов

– Надеюсь, старуха не ошиблась насчет постоялого двора, – заметил тот. – Ночевать на открытом месте не хотелось бы, тут даже с дровами плохо.

Скоро подул ветер и унес туман, а чуть позже разогнал тучи. Солнце стало пригревать, и путешественники повеселели.

– Дымом пахнет, ваша милость! – сообщил Углук.

– Я даже дом вижу, – сказал Бертран, привставая в седле. – Э, да он из дерева, должно быть, дела у кабатчика идут хорошо.

Каспар облегченно вздохнул: появилась возможность отдохнуть в нормальных условиях и выспаться после изнурительного перехода.

От ворот трактира навстречу чужакам помчались дворовые собаки, однако, не добежав, вернулись обратно, громким лаем извещая хозяина о прибытии гостей.

У ворот была длинная коновязь, возле нее стояли три худосочные лошаденки. Привязав своих, путешественники попытались войти в заведение, и тут их едва не сшиб с ног мальчишка, спешивший принять лошадей.

– О лошадях не беспокойтесь, господа хорошие! – выпалил он. – Я их и вычищу и покормлю!

– Ну хорошо, коли так, – сказал Каспар.

Заметив гнома, мальчишка замолчал, потом перевел взгляд на орка и прошмыгнул мимо.

В зале было тепло и сухо, в большом камине пылал огонь, а в дальнем углу потягивали пиво из деревянных кружек трое крестьян.

– Чего желаете, господа? – спросил запыхавшийся хозяин.

Разглядев, что за гости к нему пришли, он немного растерялся.

– Нам нужны хороший стол, свежее пиво и комната для ночлега, – сказал Каспар.

– Нам ничего не жалко. – Хозяин развел руками. – Только место бойкое, цены у нас, извините, немалые…

– С этим нет проблем, папаша, заплатим трофеем! – вмешался Углук и продемонстрировал онемевшему хозяину кинжал с крупными камнями на рукояти.

– Мой друг шутит! – сказал Каспар и, оттолкнув орка плечом, достал из-за пояса кошелек с серебром. Выудив два рилли, он подал их хозяину. – Этого хватит?

– Хорошо бы еще надбавить.

– Завтра надбавлю, когда узнаю, как ты нас привечать будешь.

– Конечно, ваша милость, конечно! – засуетился хозяин, сдвигая стулья. – Присаживайтесь, пиво прямо сейчас подам, а жаркое придется подождать.

И, оставив гостей, хозяин убежал на кухню.

48

С постоялого двора выехали ранним утром, когда еще стоял туман. Хотелось поспать еще, но оставаться дольше было опасно, по следам отряда могли идти враги.

– Ну что же, меня устроило твое жаркое и пиво, – сказал Каспар, вручая трактирщику добавочный рилли. – А еще чистая постель и душистая вода в кувшине.

– Все для вас, господа хорошие, – раскланялся довольный хозяин. – Счастливого пути.

– Да и каша с маслом тоже была неплоха, а главное – много, – вспомнил Углук, когда они отъезжали.

– Шустрик тоже доволен, ему дали полмешка овса! – с восторгом сообщил гном.

– Да и запасов взяли изрядно, – добавил Бертран, поправляя набитые продуктами седельные сумки.

Каспар оглянулся на Аркуэнона, тот невозмутимо ел изюм и чищеные орехи, что дал им в дорогу кабатчик.

После постоялого двора дорога пошла шире и значительно ровнее, телеги стали встречаться чаще, возницы с удивлением и страхом взирали на разномастный отряд и старались проехать быстрее.

С восходом солнца утренний туман разошелся и небо прояснилось, стали видны высокие холмы с разбросанными по их склонам скальными обломками. Дорога петляла между глубоких провалов, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. При известной доле фантазии можно было предположить, что это следы неведомого великана.

До вечера ехали без приключений и заночевали в пустом сарае, в стороне от дороги. Спали плохо – ночью свистел ветер, скрипели старые жерди, а под стенами пищали мыши.

– Ваша милость, а чего вы не захотели трофейным кинжалом расплатиться? – спросил вдруг Углук. – Нам-то он без надобности – игрушка, и только.

– Этот кинжал заметный очень, а нам нельзя привлекать внимание.

– А-а, понял.

– Ну и спи.

Утром еще до рассвета выехали на дорогу и двинулись в гору; восход солнца застал путников на возвышенности, и перед ними открылась панорама расположенного в долине города, окруженного белой крепостной стеной.

– Эх, и дорогой небось камень, – покачал головой Фундинул. – Это Абирвей, ваша милость?

– Думаю, он. Других городов на карте его светлости я не видел.

Над стенами поднималось несколько башен, их назначение было не вполне понятно. Самую главную путешественники определили сразу, как только ее осветили солнечные лучи и она заискрилась, точно бриллиант.

– Это что же за чудо такое невиданное, ваша милость? – спросил Углук, сдвинув на затылок помятый шлем.

– Я так думаю, это Хрустальная башня, обитель здешнего магического ордена. Он весьма известен и за пределами этих краев.

– Ишь ты! – поразился Фундинул.

– А я думал, что все это враки, – заметил Бертран. – Мало ли, что рассказывают пилигримы, а тут и правда – хрусталь.

– Это сколько же стекла наварить нужно! – покачал головой гном. – Это какие же деньги!

– Что ты все деньги, деньги, – оборвал его Углук. – Нельзя такую красоту деньгами измерять.

– Ну что же, – после минутного молчания произнес Каспар. – Давайте спускаться.

49

Широкие крепостные ворота оказались открыты настежь, а стража состояла из двух неряшливого вида мечников, которые сидели под стеной и делили зеленые яблоки, совершенно не обращая внимания на то, кто мимо них проезжает.

В самом Абирвее все выглядело так, как и во множестве других городов, в которых довелось побывать Каспару; несмотря на белый камень в крепостной стене и высокие башни, на площадях и улицах было ничуть не чище, чем в Ливене.

Впрочем, вид у горожан был вполне преуспевающий, все были хорошо одеты, многие дома были крыты медью, из чего следовало, что деньги в городе водились.

Чтобы не мотаться по улицам без толку, Каспар разузнал, где находится приличная гостиница. Оказалось, что стоит она на центральной площади и называется «Золотая лилия».