Тайна слепого принца

На душу снова накатила ревность и злость. Какая же она все-таки распутная, эта коварная женщина!

Кстати, где она?

Я оглянулся вокруг, но Райяны нигде не было. Я вспомнил, как вчера (а сейчас по свету, льющемуся в щели, определил, что было раннее утро) я не позволил ей подпитать себя энергией и повелел убираться.

Да, я, конечно, был крайне груб, но она это точно заслужила!

– Райяна! – крикнул я громко и тяжело задышал: даже крик сейчас давался с трудом.

Когда подол входа задрожал, я уже приготовил на лице суровость, чтобы встретить девчонку, но вместо нее в палатку заглянул начальник моей стражи капитан Крисп.

– Ваше Высочество! – он вошел и поклонился. – Вы очень долго не приходили в себя, поэтому я вынужден сообщить вам только сейчас…

– Что сообщить? – нахмурился я.

– Ваша служанка… - он сделал странную паузу, а у меня почему-то подозрительно дрогнуло сердце. – Вчера при попытке побега она… погибла, сорвавшись со скалы. Мы пытались ее поймать, но… не успели. Простите, Ваше Высочество!

Я, наверное, так побледнел, что капитан не на шутку испугался.

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Мне позвать лекаря???

Я не мог произнести ни слова, а просто с трудом дышал. Райяна погибла? Этого просто не может быть! Это невозможно!!!

Я так и сказал вслух:

– Это невозможно! Она не могла умереть!!!

Капитан, видимо, серьезно напуганный моим видом, действительно бросился за лекарем, потому что я просто повалился обратно в подушки и не мог пошевелиться.

Лекарь, которого император отправил вместе с отрядом, быстро прослушал мой пульс и попытался влить в меня какое-то дурно пахнущее лекарство, но я оттолкнул его.

– Призовите капитана, - хрипло выдавил из себя я, а, когда тот появился, потребовал:

– А теперь еще раз во всех подробностях: что произошло с Райяной?

Он сказал, что она пыталась сбежать и приказ остановиться проигнорировала. Была ранена стрелой в плечо, потом оказалась у обрыва. Ей приказали вернуться в лагерь, но кусок скалы под нею обрушился и увлек ее в пропасть за собой…

Каждое слово вбивало в мое сердце острые колья.

Я махнул рукой и отправил капитана прочь. Повернулся на бок.

Нет! Она не может быть мертва! Это невозможно! Такие, как она, живучи, как змеи. Она не могла так легко и нелепо покинуть этот мир, покинуть меня…

Я вдруг вспомнил, как вчера высказал ей свое мнение о ней, а потом и вовсе… приказал убираться!

То есть… она просто исполнила мой дурацкий приказ? Она просто послушалась меня, ушла и… умерла???

Я и не заметил, как по щекам побежали слезы. Море, море слез… Значит… это я убил ее? Я заставил ее пойти на смерть???

Мое сердце просто надломилось. Дикая боль пронзила всю мою внутренность, из груди резко полыхнул проклятый огонь. О нет! Как неожиданно активировалось проклятие! Не здесь и не сейчас! Но огонь тут же начал распространяться по венам, блуждать по рукам и ногам и… резать болью мою плоть на куски. Я сжал зубы и застонал. Но… в какое-то мгновение я переменил мысли и возжелал этого огня! Я был достоин этих мучений! Потому что я убил ее…

Сквозь слезы и невыносимую боль я поднялся со своего места. Кое-как набросил на себя тунику и даже не смог подвязать ее поясом. Языки проклятого пламени вырывались из моих пальцев и лизали лицо.

Мне нужно уйти отсюда, пока вокруг меня не пострадало еще больше людей, ведь этот огонь уничтожит их души.

Это было путешествие через ад. Я вышел из палатки, как легендарный монстр: пылающий, но не сгорающий, едва передвигающий ногами и туго сжимающий свою челюсть.

Солдаты с воплем отбегали от меня, а когда я направился мимо них в лес, только лишь капитан Крисп попытался меня отговорить.

– Ваше Высочество! Вам нельзя уходить! Остановитесь! Что с вами происходит???

– Уходите! – едва смог прорычать я и тут же исчез за деревьями.

Я брел вперед в диком полузабытьи от боли. Но сейчас набатом в голове стучала только одна мысль: я убил нее! Я ненавидел ее, презирал, обижал, потому что… любил! Да, слишком поздно, но я признаю: я любил ее! Она была особенная, несмотря на свою распущенность…

Райяна! Как мне теперь вымолить у тебя прощение? Как повернуть время вспять и все исправить???

Но это невозможно!

А значит… огонь, жги сильнее! Уничтожь это бренное тело, чтобы его земная жизнь закончилась, потому что… я не хочу больше жить…

* * *

Ловкие, как тени, по лесу двигались воины в темных костюмах и с острыми короткими саблями на поясах. Их лица были скрыты: виднелись только глаза. У одного в глазах периодически пробегал изумрудно-зеленый огонек, и движения его были более молниеносными, почти нечеловеческими.

– Наставник сказал, что принц Ореннар сейчас один в лесу. – голос «зеленоглазого» раздавался приглушенно, но довольно отчетливо.
– Наша задача – быстро уничтожить его. Яд в его теле будет действовать еще ровно двое суток, а потом к нему вернется его сила. Бить на поражение.

Согласие остальных было молчаливым, и убийцы продолжили свой путь.

Они нашли его у реки, однако принц… пылал в огне!

Это озадачило даже «зеленоглазого» наемника, потому что подобных проявлений у жертвы никто не ожидал. Заметив, что принц Ореннар едва стоял на ногах, а потом и вовсе повалился со стоном на землю, он отдал приказание окружить его и атаковать.

Когда толпа убийц без криков и предупреждений подскочила к принцу, огонь, вырвавшийся из его скорчившейся фигуры, мгновенно охватил двоих из них и заставил их биться в сумасшедшем припадке. Их глаза выпучились, руки и ноги обмякли, а тела сразу же бессильно повалились на землю.

Все это доставило страданий и самому принцу Ореннару, потому что он застонал сильнее и почти до неузнаваемости искривил лицо в агонии.

«Зеленоглазый» дал знак отступить и долго наблюдал за ним. Потом снял с пояса странный серый шарик и бросил в лежащую на земле жертву. Шарик размяк, начал шипеть, выделяя какой-то газ, но вдруг очень быстро потух и умолк.

– Не подходите к нему! – приказал убийца и достал из-за пазухи еще пригоршню каких-то опасных веществ. Бросив в принца, он услышал усиление его стонов и остался удовлетворен.

– Он поддается магическим разъедающим порошкам. Значит, задание выполним быстро!

Но не успел он достать новую порцию порошка, как вдруг около его носа просвистела стрела. Из кустов повыпрыгивали воины в фиолетовой форме империи Ран и с криком бросились на убийц.

«Зеленоглазый» хотел все-таки бросить в принца еще одну пригоршню порошка, но к нему подскочил капитан Крисп и начал яростно обрушивать на противника удары своего меча.

Убийцы оказались очень опасными и невероятно быстрыми бойцами. Отовсюду слышались предсмертные стоны и крики, и издавали их, в основном, бравые воины империи Ран.