Тайна Солнечной принцессы-1

— Сегодня практических занятий у нас не будет.

Мы насторожились. Я даже и не припомню, когда в последний раз у нас были лекции. Хорст предпочитал подкреплять теорию практикой сразу. Причем для каждого ученика подбирал задание индивидуально. Тема урока всегда была у нас общей, а вот задания…

Здесь мы изучали тактику ведения боя, отражение удара, как физического, так и магического, учились ориентироваться в пространстве, подмечать детали, искать несоответствия, из нас делали ищеек, телохранителей, следователей, спецов, которые мгновенно могли переключаться, находить выход из той или иной ситуации, определять то, что другие не замечали. Хорст натаскивал нас так, как мастер Ульрих натаскивает свой элитный курс боевиков «драконий коготь», куда мечтали попасть все… все дэйвы без исключения. А все полукровки мечтали после посвящения обучаться у Хорста, поправка, почти все.

Поэтому мы все так удивились, когда вместо привычного хода урока перед каждым студентом появилась кипа бумаг.

— По приказу министерства образования, — снова заговорил Хорст, когда мы все визуально осмотрели листы, — нам было поручено провести среди учеников Академии тестирование. Прошу вас заполнить страницы, подписать их и по окончании сдать мне.

— Мастер, а зачем нам все это? – поинтересовался один из наших одногруппников.

— Чтобы проверить уровень ваших знаний, и, задавая подобные вопросы, я начинаю всерьез сомневаться в их наличии, студент Перри.

Парень покраснел и уткнулся в свои листки, мы поспешили последовать его примеру.

— Вопросы какие-то странные, — шепнул Альт после недолгого молчания. И я была с ним согласна.

Нет, первые три были вполне обычными: имя, курс, место Дома в ветвях власти, а дальше был вопрос: «мечтали ли вы когда-нибудь покинуть границы купола?».

Некоторые серьезно призадумались. Я тоже. Границы нашей страны защищены магическим куполом, преодолеть который можно исключительно с разрешения повелителя или его доверенных представителей. Но в том то и подвох, что границы заперты как для внешних врагов, так и для тех, кто хотел бы, но не мог покинуть Илларию без разрешительной бумаги. Вот и думай теперь, как ответить на столь странный вопрос.

Напишешь, что мечтаешь — не сочтет ли тебя тогда Тайная Канцелярия будущим заговорщиком? Напишешь «нет» — некоторые могут и воспользоваться. Дед, например. Я решила написать правду, а некоторые, видимо, солгать. Поэтому и услышали мы с Альтом в нескольких местах тихое «ай».

Посмотрели на трясущих руки одногруппников, нахмурились, перевели взгляд на Хорста, который даже позволил себе усмешку, глядя на нас.

— Перья магические, — догадался друг и решил проверить. Ответил неправду на следующий вопрос и тут же получил пером укол в ладонь. Скривился, но стерпел. — Гадство! Оно на ложь реагирует.

Мы переглянулись и приуныли. Вопросы стали сложнее:

«Что вы сделаете, увидев в лесу раненого человека?»

Ответ:

«пройдете мимо»

«поможете»

«добьете».

Я аж поперхнулась от удивления. Ничего себе вопросики. А если учесть злобное перо, которое ложь чует, картинка сложится не очень радостная. Кто-то еще пытался совладать с пером, шептал какой-то то ли заговор, то ли наговор, но перо отказывалось сдаваться и упрямо кололо студентам руки.

«Покинув периметр купола, вы рассматриваете вероятность того, чтобы остаться за ним навсегда?»

Над этим вопросом я долго думала. Тем более что именно он требовал развернутого ответа.

Хотела бы я?

Не знаю, может быть. Здесь многое меня держит, но и отталкивает не меньше. Поэтому и написала: «Не знаю». Перо завибрировало, но ответ приняло, а расписывать я ничего не стала.

Последний вопрос в тесте, меня так вообще убил:

«Готовы ли вы вступить в отношения с человеком?» И здесь было только два варианта и никакого «не знаю».

— Это что за хрень? — похлопала глазами я и снова покосилась на Альта, который с таким же недоумением чесал затылок, застряв на том же вопросе. Судя по пустым лицам наших товарищей по несчастью, они тоже недоумевали.

— Интересно, какие же это знания они у нас проверяют подобным бредом?

— Эриса Парс, эрис Эфер, вы, вероятно, закончили, раз позволяете себе совещаться, — услышали мы холодный голос Хорста и слаженно наклонились к своим листкам.

Я поставила галочку рядом с вариантом «нет». Ну, во-первых, я вряд ли когда-нибудь выберусь за границы купола, во-вторых, вряд ли познакомлюсь с настоящим чистокровным человеком, ну, а в-третьих, непонятно, какие отношения здесь имеются в виду? Ведь они разные бывают. Дружеские там или любовные.

Если первые, то, как я уже сказала, живого человека, кроме нашей с Теей любимой нянюшки Олены, я видела только на картинках в книге по изучению культуры и быта жителей разных стран, а если второе, то это невозможно в принципе. Дед Агеэра скорее меня самолично убьет, чем позволит опозорить его чистейшую и отполированную годами честь. Впрочем, это не единственная и не главная причина, почему я так ответила.

Когда мы складывали тесты на стол и собирались уходить, мастер Хорст остановил меня:

— Студентка Парс, задержитесь на пару минут.

Я кивнула и отступила, пропуская все еще загруженных тестами одногруппников. Такого урока у нас еще не было, когда даже не знаешь, что сказать и не понимаешь, для чего все это надо.

Раздумывая над странным тестом, я не сразу сообразила, что мы с мастером остались одни, поэтому таким неожиданным для меня стал его вопрос:

— Вы не хотите мне ничего рассказать?

— Я? — удивилась я. — Нет.

Мастер прищурился, несколько секунд заставлял ежиться под его опасным взглядом, но настаивать не стал.

— А вы? — рискнула спросить, уже зная ответ на все свои вопросы.

— Думаю, вы знаете… — не разочаровал меня Хорст.

— Моя практика… Ее не будет, не так ли?

— Мне очень жаль, — покачал головой мастер. И то, как он это сказал, говорило, что ему правда жаль. — Приказ о запрете на ваше имя пришел вчера.

— Понятно, — вздохнула я и отступила. Глаза почему-то стало щипать, я даже удивилась и разозлилась. На себя. На что я надеялась, идиотка? На то, что случится чудо, и меня выпустят за пределы Академии или столицы? Могла бы уже и привыкнуть. Но что делать, если никак не привыкается. Знала ведь, что так будет и все равно на что-то надеялась.

— И где же теперь будет проходить моя практика?

— Скорее всего в Академии или в Дарранате у мастера Крейма.

— Что, даже на границу не пустят?

— Боюсь, что будущей Тени принцессы Илларии на границе делать нечего, — ответил он

Ах, мастер, если бы все было так просто, я бы могла с этим смириться, если бы только все было так просто…

* * *

Расстроенная, я плелась на следующую лекцию, не замечая ничего вокруг, поэтому и не сразу заметила метнувшейся ко мне тени. Испуганно вздрогнула и не успела среагировать, когда меня кто-то схватил и ощутимо приложил к каменной стенке коридора, зажав рот.