Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть I

Мальчики снова встали перед телевизором, Недотёпов включил излучатель. В тот же миг два луча с экрана потянулись к ребятам. Снова что-то страшно загудело, пол завибрировал, снизу раздался возмущённый крик соседки, послышался стук швабры.

– Да-да, надо усовершенствовать! Срочно избавиться от гудения и вибрации, – сказал Николай то ли мальчикам, то ли самому себе. – Ну вот, новая внешность закреплена за вами, – добавил он и предложил: – Идёмте на кухню чай пить. Заодно обсудим наши дальнейшие планы.

Он усадил гостей за стол, а сам зачем-то вернулся в комнату. Тем временем в дверях кухни показалась та самая рыжая женщина, которую ребята уже видели. У неё на руках сидел годовалый малыш, и хотя волос у него было пока маловато, всё равно было понятно, что он тоже рыжий.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – В тот раз как-то не получилось поздороваться. – Она приветливо улыбнулась. – Меня зовут Ната, я Колина сестра.

Ребята тоже представились. Малыш что-то радостно пролепетал. Братья хихикнули.

– Я вижу, вы преобразились, – заметила Ната. – Выглядите гораздо старше. Вам идёт! Мой брат просто волшебник, правда?

Ребята дружно закивали.

– А где же Коля? – удивилась Ната.

– Не знаем. Он пригласил нас чаю попить, а сам зачем-то в комнату вернулся, – объяснил Женя.

– Понятно. Боюсь, опять забудет, кто у него в гостях и зачем. Давайте уж лучше я вам чай заварю. – И Ната включила чайник.

– Коля! – позвала она, выглянув в коридор. – Коля, у тебя гости, ты помнишь?

– Он помнит, – вмешался Юра. – Нас с Женей он точно не забудет.

– Ой, вы не знаете моего брата! – махнула рукой женщина. – Он страшно рассеянный. Всё забывает. Даже поесть! Вот так придёт на кухню, поставит еду в микроволновку, чай себе заварит, а потом зачем-то в комнату вернётся – и всё! Я прихожу, смотрю на столе чай остывший, еда нетронутая в микроволновке. Спрашиваю: «Коля, ты ел?» А он: «Не помню, ел, наверно!» Но это вряд ли, видите, какой он тощий, – пожаловалась Ната и вздохнула. – Всё изобретает что-то. А кому они нужны, эти его изобретения? Вот и соседи шарахаются от него, считают его странным, за глаза называют недотёпой. Хотя и фамилия, конечно, в этом виновата.

– Фамилия не виновата! – встрепенулся Женя, вспомнив разговор с Антазией. – Нужно изменить посыл фамилии…

– Вы правы, – перебила его Ната. – Я вот тоже с детства Недотёпова, но меня недотёпой никто не называет. А в школе знаете какое прозвище у меня было? Отличница, – с гордостью сообщила она. – Я и правда отличницей всегда была, да ещё и в балетном училась.

Закипел чайник, и, хотя малыш, сидевший на руках у мамы, был спокоен, Женя с Юрой подскочили.

– Давайте мы поможем. Где у вас чашки?

Они поставили на стол сервиз и сахар, заварили чай и разлили его по чашкам. Ната достала из холодильника тарелку с бутербродами.

– Меня обижает такое положение вещей, – продолжала она. – Николай замечательный! Очень добрый и – знаете что – не побоюсь этого слова, гениальный! Вот только об этом мало кто знает. Основная масса видит, что Коля ходит с затуманенным взором, реакция замедленная, отвечает невпопад. Вот и думают, что он какой-то ненормальный, называют его недотёпой. А он в это время весь сконцентрирован на какой-то своей великой идее и ничего вокруг не замечает. Коля даже не слышит, что говорят ему в спину. Но я-то слышу, и мне обидно! Я уж объясняла им, объясняла, но вижу, что мне никто не поверил. А сами чуть ли не каждый день пристают ко мне со своими вопросами да советами. Никакого житья от них! – Она грустно вздохнула и тут же спохватилась: – Да где же он? Коля!

В дверях показалась взъерошенная рыжая шевелюра.

– А, Натонька, ты уже здесь? И Гриша с тобой? – Николай нежно дотронулся до рыжего пушка на голове у ребёнка, тот поднял ручки и снова радостно залепетал.

– Вы уже и чай пьёте? Молодцы! – Николай тоже сел за стол.

– Как хорошо, что ты пришёл! – Ната улыбнулась и придвинула ближе к брату чашку с чаем и тарелку с бутербродами. – Поешь! Я подумала, что ты снова забыл про своих гостей, – сказала она и с укором посмотрела на брата.

– Ну что ты! Как можно забыть о таких гостях? Это совершенно особенные гости. Совершенно! – подчеркнул Николай и, улыбнувшись мальчикам, засунул в рот оставшуюся часть бутерброда. Ната тут же снова подставила ему под руку тарелку. Под её чутким руководством Николай взял ещё один бутерброд.

– Кстати, если вы ещё не познакомились, – обратился он к сестре, – то это Юра, – сказал он, показывая рукой на Женю. – А это Женя, – и он указал на Юру. Мальчики захихикали.

– Вообще-то, наоборот, – поправила сестра. – Но это не страшно, главное, что ты про них не забыл.

– Наверно, вы, ребята, влияете на него каким-то особенным образом. – Ната подмигнула мальчишкам, и её веснушки тут же весело заплясали.

– Коля, мне кухня нужна, буду Гришку кормить, – сказала она брату. – Забирай свой чай в комнату, а я пока и Гришу накормлю, и нам поесть приготовлю.

Мальчишки вместе с Николаем вернулись в комнату.

– Итак, что мы имеем? – сказал Николай, как только прикрыл за собой дверь.

– Главные персонажи игры приобрели новую внешность и уходят вживаться в образ. Вернутся с третьим игроком, которого тоже нужно будет внешне преобразить, правильно я понимаю?

– Правильно, – поддакнули Женя с Юрой.

– Когда вы придёте в следующий раз?

– Если получится, то сегодня, – ответил Юра и, спохватившись, добавил: – Если можно, конечно.

– Лучше завтра, – вмешался Женя, бросив на брата неодобрительный взгляд, и тот услышал его мысль: «Вечно ты торопишься!»

– Хорошо, жду вас завтра, – кивнул головой Николай, будто тоже услышал, о чём подумал Женя. – Настройте парня как надо. Пусть меняет себе внешность, как ему нравится. Закрепим её с помощью излучателя, и после этого я сразу отправлю вас в игру. А сегодня займусь подготовкой. В моей игре, как и в других, есть несколько уровней. После каждого вы сможете делать паузу и возвращаться домой.

– То есть завтра мы окажемся в телевизоре? – уточнил Юра.

Николай поморщился:

– Точнее сказать, в игре.

– Здорово! – воскликнули братья в один голос.

– А как же мы будем выходить из игры? – забеспокоился Женя.

– Я установлю в углу экрана небольшое зеркало… – протянул Николай, и ребята поняли, что он придумывает на ходу. – Это будет ваш выход в реальную жизнь. Зеркало всегда будет справа от вас, где бы вы ни находились. – Вдруг глаза Николая блеснули, и мальчики догадались: у него новая идея. – Кстати, если игра выйдет из-под контроля, через это зеркало вы сможете выскочить в любую минуту! – радостно воскликнул изобретатель.