Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть II

«Да у него кислородного баллона нет!» – понял Женя и кинулся к товарищу, чтобы дать ему подышать из своей трубки. Как только парню стало легче, Женя сделал остальным знак подниматься наверх, а сам поплыл рядом с Максом, дыша с ним по очереди из одной трубки.

Пока ребята плыли к свету, они были уверены, что скоро выберутся из воды, но вдруг резко стемнело. Это громадный косяк рыбы проплыл прямо над ними. Ребятам ничего не оставалось, как остановиться и переждать. Рыбки были разных размеров и цветов. Вдруг дети рассмотрели на них надписи.

«Это же бонусы! – мысленно воскликнул Юра. – А, вспомнил! – продолжал он, обращаясь к брату. – Вот откуда у меня водолазный костюм! В прошлый раз я поймал несколько рыбёшек с надписями, но даже прочесть их не успел. До сих пор не знаю, что за бонусы я нахватал. Наверное, водолазный костюм – один из них!»

Но Женя его уже не слушал, он ринулся прямо в рыбью стаю, стараясь поймать как можно больше рыб. То же самое делали и Максим с Юлей. Юра рванул следом.

Каждый раз, когда кому-то из ребят удавалось поймать рыбку, слышался слабый звон – «дилинь», – означавший получение бонуса. Но вот какого именно и какие привилегии он давал, пока никто не знал. Ребята метались под водой, стараясь ухватить то одну рыбину, то другую, и в этой суете даже не успевали читать надписи. Женя и Максим старались держаться поближе друг к другу, поскольку по-прежнему дышали из одной трубки.

Косяк рыбы пропал так же внезапно, как и появился. Женя оглянулся в поисках Макса и заметил, что тот рядом. Подплыв к нему, обнаружил, что у того наконец появилась своя кислородная трубка с баллоном. Значит, сработал один из бонусов, отлично!

Внезапно снова стемнело. «Что на этот раз?» – услышал Женя вопрос брата и, посмотрев наверх, замер от ужаса. На них надвигались акулы!

В тот же миг вокруг Жени и Юры заструился жёлтый свет, мальчишки оказались в середине круга, сотканного из этого света. Акулы, первыми доплывшие до границы круга, как будто наткнулись на невидимую преграду и никак не могли преодолеть её, подобраться к мальчикам ближе.

«Перстни! – одновременно подумали братья. – Это они защищают нас!»

Тем временем вокруг Максима образовался такой же круг света. «Оберег, выданный мне Антазией!» – тут же вспомнил юноша.

«Юля!» – вдруг с ужасом подумали все трое, вспомнив о том, что у неё нет оберега.

Между тем акул становилось всё больше. Не сговариваясь, мальчишки окружили Юлю с трёх сторон, и девушка оказалась в безопасности. Разница заключалась лишь в том, что световые круги двигались вместе с мальчиками, выйти за их пределы у них не получилось бы, даже если бы они захотели, а вот Юля могла в любой момент оказаться вне защитного поля, и ей приходилось самой следить за тем, чтобы постоянно находиться внутри него.

Первая акула, доплыв до границы жёлтого круга, распахнула пасть перед Юрой, и он опешил, увидев два ряда страшных клыков. Однако хищнице не удалось проникнуть в световой круг. Разъярённая, она металась вдоль его границы, пытаясь найти лазейку и подобраться к ребятам. Мальчики старались постоянно держать Юлю в поле зрения и перемещались так, чтобы она находилась в безопасности, но иногда Юля всё же на несколько секунд оказывалась незащищённой. Акулы, лязгая зубами, пытались схватить кого-нибудь из ребят, натыкались на невидимый барьер и ломали зубы. Озверев от боли и ярости, они бросались на ребят с новой силой, но результат был тот же – зубы дробились и крошились. Беззубых тут же сменяли вновь прибывшие, с полной пастью острых клыков. Одни атаковали мальчиков, другие пытались добраться до Юли. И вот, замешкавшись, Юля внезапно оказалась за спинами мальчишек, вне светового круга. Одна из акул тут же заметила это и метнулась к ней, а та от страха стукнула нахалку по носу кулаком и с удивлением обнаружила, что от её удара акула перевернулась вверх брюхом. И тут Юля поняла, что, хоть и осталась без оберега, сама может защитить себя и к тому же помочь ребятам. Однако надо быть осторожной. Если хоть раз промахнуться, акула в одно мгновение откусит руку! Второго шанса не будет. Юля не испугалась, она вышла вперёд, готовая сражаться с акулами голыми руками, но мальчики, увидев это, немедленно заставили её вернуться в световое поле.

Беззубых акул с окровавленной пастью прибавилось. Они отплыли от ребят на небольшое расстояние, но внимательно следили за ходом сражения, готовые в любую секунду броситься в бой.

У жёлтых кругов собрались теперь самые крупные и зубастые акулы. По-видимому, они оказались умнее своих предшественниц, потому что, сломав несколько зубов, они больше не бросались на ребят, открыв пасти, а продолжали кружить поблизости, хищно поглядывая на них своими маленькими чёрными глазками.

«Акулы, явно что-то задумали!» – поделился Юра своей догадкой с братом. И в тот же миг одна из них распахнула пасть, да так широко, что мальчишки разглядели свёрнутую в рулон бумагу, застрявшую между клыков.

«Карта четвёртого уровня!» – ребята переглянулись.

«Как её достать?» – Женя вопросительно посмотрел на Юру.

Добыть карту из зубастой пасти акулы и при этом остаться целыми и невредимыми практически невозможно. Тем временем акула, захлопнув рот, торжествующе посмотрела на ребят. Вот хитрюга, она специально продемонстрировала им карту: дала понять, что это не ей, а им от неё кое-что нужно. Однако акуле ничего не было известно о Юлиной суперсиле. Как только она закрыла пасть, Юля притянула акулу к себе и, зажав её подмышкой одной рукой, второй что есть мочи хлопнула её кулаком по носу. Всё произошло так быстро, что мальчики даже не сразу поняли, почему вдруг акула перевернулась вверх брюхом. Не теряя времени, пока та находилась в глубоком обмороке, девушка двумя руками разжала ей пасть. Женя, оказавшийся в этот момент ближе всех к Юле, выхватил из акульей пасти карту. Акула мигом пришла в себя, но Юля снова обхватила её двумя руками. Та попыталась высвободиться из крепких Юлиных объятий, но Юра, испугавшись за девушку, взмахнул мечом, который невесть откуда вдруг оказался у него в руках, и одним махом отрубил акуле голову. Ребята опешили. Юра тоже был потрясён – он и сам не ожидал такой развязки. Гибель соратницы и на акул произвела неизгладимое впечатление. Увидев, что она мертва, а карта находится в руках у Жени, они решили, что сражение окончено, и стали медленно расплываться. Ребята ликовали. Под водой они не могли кричать, поэтому молча, но очень эмоционально замахали друг другу руками.

Женя развернул карту, друзья сгрудились вокруг него. Карта была покрыта водонепроницаемой оболочкой, поэтому вода не могла её повредить. Первое, что ребята увидели на карте, – много голубого цвета, которым были обозначены реки, моря и океаны. Однако под водой был изображён грот – узкий проход в скале, который вёл в Водяную пещеру. Ребята проследили взглядом маршрут, обозначенный на карте, и увидели высокую гору, вершина её возвышалась над морем и уходила в небо.

Значит, где-то здесь должен быть грот. Но где? Никто из ребят его не видел.

«Где же он?» – мысленно спросил Юра и вдруг абсолютно отчётливо услышал у себя в голове звонкий голосок: «А ты меня спроси!»

Естественно, первым делом Юра посмотрел на Женю, ведь только с ним он мог общаться телепатически. Но почему тогда у Жени такой странный голос?

«Что ты на меня уставился? – удивился Женя. – И с какой стати ты решил, что у меня странный голос?»

«Хм, а сейчас у Жени голос обычный, совсем даже не странный, – подметил Юра и спросил: – Это ты посоветовал мне тебя спросить, где грот?»

И снова услышал кукольный голосок:

«Нет, не он! Это я сказала!»

«Да кто “я”»? – совсем запутался Юра.

Женя не слышал этого голосочка, зато он прекрасно расслышал мысли брата:

«Но почему тогда у Жени такой странный голос? Хм, а сейчас Женин голос обычный, совсем даже не странный. Это ты посоветовал мне тебя спросить, где грот? Да кто “я”?»

Этот набор слов показался Жене подозрительным.

«Что за околесицу несёт Юра? Похоже, он, кроме меня, ещё с кем-то разговаривает мысленно. Но почему тогда я не слышу его собеседника?» – недоумевал Женя. А последний Юрин вопрос – «кто я?» – и вовсе заставил его улыбнуться.

«Напоминаю: ты – Юра, – мысленно ответил Женя. – Ты что, заболел?»

«Я – золотая рыбка! – тем временем услышал Юра в своей голове всё тот же кукольный голосок. – Ты поймал меня ещё в прошлый раз, на втором уровне игры, но бонус, доставшийся тебе, предназначен для четвёртого уровня».

«Так ты рыбка! – услышал вдруг Женя Юрину мысль и на этот раз действительно испугался: – Точно, Юра болен! Перекупался!»

«Юра, я не рыбка! Я – Женя! – мысленно завопил он и, схватив Юру за руку, потряс её немного, глядя при этом в глаза брату сквозь водолазную маску. Но Юра был увлечён разговором с незнакомкой, представившейся ему золотой рыбкой, поэтому не ответил на Женины вопросы и вообще проигнорировал его слова. Он смотрел куда-то вдаль, мимо брата. Женя ещё больше забеспокоился. А вдруг Юре досталась какая-то ядовитая рыбка, и теперь он, одурманенный её ядом, страдает от галлюцинаций?