Тайна тёмного клана

— Тогда к чему такая спешка? Отлежались бы, отдохнули пару деньков, — я неловко разгладила кружево на юбке, понимая, что до сих пор сильно нервничаю. Кажется, это не укрылось от внимания Алана.

— Нужно все закончить быстро, чтобы у тебя не осталось и шанса сбежать от меня.

Я уже распахнула рот, чтобы что-нибудь сказать на такое заявление, но в этот момент карета остановилась и почти сразу дверь отварилась. Алан легко выскользнул наружу. И не скажешь, что у него что-то там болело. Я, немного подумав, вздохнула глубже и тоже начала выбираться, пристально оглядываясь по сторонам. Увиденное привело меня в состояние полной растерянности.

Я ожидала увидеть все что угодно, но только не церковь.

Я стояла и хлопала глазами, пытаясь уложить всё по полочкам. Честно говоря, свою свадьбу я хоть и не представляла, но думала, что она всё-таки будет не такой… поспешной, что ли.

— Погодите, — я едва не прижалась спиной к закрытой уже дверце кареты, словно мне срочно потребовалась хоть какая-нибудь опора. — И зачем мы приехали сюда?

Алан стоял неподвижно и смотрел на меня непроницаемым взглядом, в котором мне на мгновение почудилась усталость.

— Ты все верно понимаешь, — вздохнул он, подходя ко мне и точно так же, как и я, подпирая спиной карету. — Эволет, я буду с тобой откровенен. Когда я говорил, что мне нужна видящая женщина, чтобы она могла родить мне наследника, я совершенно не врал. Видящих людей на самом деле очень мало. Так мало, что в этом городе их можно пересчитать по пальцам. Остальные видят демонов только благодаря связи со мной, главой темного клана. Сейчас я все объяснить не могу, но обещаю, что придет время, и ты узнаешь все. При таком раскладе найти женщину, способную родить ребенка с необходимыми талантами очень сложно. Ты думаешь, что меня устраивает? Но мне некуда деваться. Если у темного клана не будет наследника, то он попросту рано или поздно закончит своё существование. Наш клан ценится во всем мире только благодаря тому, что мы можем хоть что-то противопоставить демонам. Конечно, есть еще светлые паладины, но их еще меньше, чем видящих людей. Только благодаря этой нашей способности наш клан еще не стерли с лица земли. Ты ведь и сама знаешь, что люди недолюбливают темных магов, даже, несмотря на то, что те же некроманты приносят ощутимую пользу, от них воротят нос и обращаются только тогда, когда становится почти что поздно. И вот я нашел тебя. Ты ведь не думаешь, что при такой ситуации я на самом деле могу позволить тебе ускользнуть от меня? Ты ведь так и не назвала мне вескую причину того, почему ты не хочешь за меня замуж. Нежелание? Ты ведь взрослая и понимаешь, что не все в этом мире бывает и происходит так, как нам хочется. Я понимаю, что вероятно я попросту тебе не нравлюсь, как мужчину, но прошу потерпеть всего пару раз. Как только ты забеременеешь мальчиком, то любая наша близость сведется к нулю. Я обещаю, что ты до конца жизни не будешь нуждаться ни в чём. Темный клан всегда будет готов обеспечить тебя безопасностью и всем, что ты пожелаешь.

Алан замолчал, я же стояла и поражалась. Кажется, с момента нашего знакомства, это самая длинная речь, которую он произнес. Обычно он предпочитал отделываться одним, двумя словами. Сколько же усилий он приложил, чтобы высказать нечто подобное.

— Но почему так резко? — спросила, рассматривая белоснежные стены церкви. Казалось, здание даже немного светится. И почему, вообще, члены темного клана должны жениться в церкви светлых магов? Это нормально? Хотя, о чем это я? Если они не будут этого делать, то люди начнут роптать. Народ сразу же посчитает, что темные маги отринули веру во Всевышнего, а такое не могло закончиться хорошо.

Недалеко топтался уже знакомый мне человек, который посматривал по сторонам, держа в руках раскрытый зонт, но подходить к нам не спешил. Начавшийся дождь то почти проходил, то снова начинал моросить.

Алан глянул на меня долгим, задумчивым взглядом и снова вздохнул. Вышло у него это так устало, что мне даже капельку стыдно стало, мучаю тут человека, а ведь он не спал всю ночь. Нет, нет, я тут ни при чем. И вообще, если бы не Абсолон, то его может быть, и в живых уже не было. Хотя, если бы не мы с Абсолоном, его демон и вырываться не начал раньше времени. М-да, и не знаю даже, то ли ему стоит меня поблагодарить, то ли придумать наказание.

— Я хотел поблагодарить тебя, — сказал Алан, я же вздрогнула, прикусывая губу. Ну вот. Он сказал, а мне резко стало стыдно. — Ты не думай, что я совершенно ничего не помню про события вчерашнего вечера. Мне очень повезло, что ты не только видящая, но еще и призыватель. Честно говоря, я даже боюсь представить силу твоего призыва, если на него откликнулся и смог пройти сквозь барьер демон, способный совладать с фамильным Акселем. Я всегда думал, что Аксель сильнейший демон. По крайне мере, в фамильных записях значилось именно так, но тот, что пришел на твой зов… Эволет, он ведь имел человекоподобную форму, верно?

Алан повернулся ко мне, и я с удивлением заметила в его глазах что-то вроде восторга и нетерпения, хотя он быстро взял себя в руки.

— Вроде как да, — сказала тихо, неловко почесав кончиком указательного пальца по щеке. Призыватель? Да, кажется, тут были такие маги, но я точно не была одной из них. Ну, думаю, что Алану пока что не стоит этого знать.

— Никогда не видел ничего подобного, — выдохнул Алан, снова становясь холодной глыбой, у которой, казалось, нет ни эмоций, ни чувств. — Надеюсь, теперь ты лучше понимаешь мои мотивы. Эволет, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Прямо сегодня, прямо сейчас. Так мне будет легче тебя защищать. Если мы будем тянуть, то шансов навредить у недоброжелателей будет больше. Конечно, даже после свадьбы останутся те, кто попытается, так или иначе, навредить тебе, но их хотя бы станет меньше. У меня есть дом в горах на…

— Я не уеду из города, — сказала упрямо. Хватит с меня того, что Эволет пришлось всю жизнь жить буквально запертой в доме, затерянном среди гор. — Это одно из моих условий.

Алан недовольно поджал губы, но спустя несколько минут кивнул.

— Хорошо, но если тебе будет грозить реальная опасность, то ты на время уедешь, — сказал он, тяжело глядя на белоснежную церковь.

— Согласна. Если только мне будет угрожать реальная опасность. Не надуманная, не выдуманная, не мнимая, а реальная. Еще я хочу знать все о том, что внутри вас, — выдала я, подумав, что мне нужно больше информации о человеке, с которым я все-таки собралась связать свою жизнь.

— Хорошо. Я расскажу тебе и об Акселе, и о том, что значит этот демон для темного клана. Могу дать книгу, в которой весьма правдоподобно описывается история нашего клана. Больше того, я дам тебе пропуск в библиотеку клана. Конечно, не в общедоступную, а ту, доступ в которую имеет только небольшой круг лиц. Еще что- нибудь?

Мне показалось, Алан даже немного улыбнулся, словно этот наше небольшой торг доставлял ему удовольствие.

Я лихорадочно начала прокручивать в голове все, что мне могло грозить, и чего бы я хотела попросить.

— Мне толком ничего и не нужно, — пожала я плечами спустя некоторое время. — Я не люблю, когда меня ограничивают. Понимаю, что любви у нас с вами вряд ли получится, но мы можем хотя бы подружиться.

Я посмотрела на герцога, надеясь, что не совершаю сейчас глупость.

— Не нравлюсь? — спросил он, поворачиваясь ко мне и смотря сверху вниз.

Я неожиданно для себя смутилась.

— Ну почему же, — вскинула голову вверх, усилием воли подавляя дрожь в голосе. Всё-таки аура у Алана была тяжелой. Неужели это оттого, что у него внутри демон? Интересно, у меня такая же? — Внешне вы весьма привлекательны.

— Тогда нам будет чуточку легче сделать то, что мы планируем, — неожиданно подмигнул Алан, правда легкая веселость слетала с него буквально сразу. Мне даже захотелось похлопать себя по щеке, чтобы удостовериться, что мне не показалось.

Нам? Планируем? Ну, вообще-то, я ничего не планировала, но почему-то оказалась втянута во все это по самые уши. И, кажется, меня уже причислили к основному кругу планирующих.

Повинуясь легкому кивку, мужчина с зонтом буквально подскочил к нам и накрыл нас им.