Тайна Тихого океана

– Ну? – с вызовом поинтересовался Юргенсен. – Шкажешь, отрава?

Курт несколько секунд молчал, прислушиваясь к ощущениям. Потом негромко ответил:

– Скажу, что завтга с утга мы спустимся в ганклюфт и достанем снагяжение. А потом гванем отсюда. Очень быстго. Ты же знаешь, Кнут, я не люблю загадки. Задача ясна?

– Так точно. Оштавь глоток.

Упомянутая шведами установка Кучина не заинтересовала – судя по диалогу, они и сами не знали, что это такое. Важно было другое: то, что он на правильном пути, и то, что в ранклюфте находится альпинистское снаряжение шведов. Слова «ранклюфт» он не знал, но подозревал, что это нечто вроде ямы – раз туда придется спускаться. Ну, раз надо, значит, спустимся. Только один, без помощников. Первоначальный план втереться в компанию альпинистов и на их горбе влезть на Эверест отпал сам собой. На фига ему лишние друзья? Сами заберемся.

Закончив свои дела, Кучин облизнул палец и поднял его вверх. Различие в давлении воздуха с подветренной и противоположной сторон ощущалось меньше. Вроде бы, буря стихает. К утру должно распогодиться.

Запах надвигающейся непогоды старшина почуял еще на отметке шесть тысяч двести метров. На этой высоте было почти так же холодно, как в криогенной камере топливного завода в Иордании, – где два года назад его заперла зимбабвийская мафия во главе с небезызвестным Тер Новым, промышлявшая, царство ей небесное, воровством фреона для изготовления контрафактных кондиционеров, – но поднимался ветер, сумерки, наоборот, опускались, и Кучин решил переждать ночь и непогоду в укромной уголке. Заодно поужинать и вздремнуть.

Укромный уголок отыскался достаточно быстро – небольшая пещера в подветренном склоне полукруглой скалы. Правда, сначала пришлось выдворить оттуда другого постояльца – неизвестного Кучину зверя, то ли белого медведя, похожего на крупную обезьяну, то ли белую обезьяну, похожую на некрупного медведя. Зверюга покидать пещеру не хотела, а уставшему старшине было влом уговаривать. Стычка получилась короткой, но бурной. Человек победил, и прихрамывающий на три лапы зверь убрался куда-то в заснеженную темень, подвывая и скуля. Наверное, грозя отомстить.

У входа громко сбив снег с сапог, Кучин вернулся в пещеру.

– А вдгуг это йети, – громко предполагал в это время Йоханнсон.

– Ражговаривающее? Угощающее таким шлавным ромом? – вяло возражал Юргенсон. – Не может быть.

– Откуда ты знаешь? Много ты йети встгечал?

– А ты?

– Ребята, буря стихает, – доложил мегатонник, садясь на прежнее место и стряхивая снег с воротника. Давайте-ка спать.

– Илья, ты шпас нас в трудную минуту, – с чувством сказал Юргенсен, приветственно поднимая пустую бутыль. – Мы не жнаем, кто ты и откуда, но мы выражаем тебе нашу прижнательношть!

– От всех шведских альпинистов! – добавил Йоханнсон.

Шведы улыбались. Шведы были счастливы. Ром на пустые желудки вкупе с сочетанием женьшеня, шиповника, элеутеракока и родиолы розовой подействовали быстро и благоприятно.

– Чем богаты… – вздохнул Кучин, устраиваясь на холодном полу. Закинул руки за голову. Посмотрел в потолок, переливающийся, как звездное небо. И негромко затянул:

Ходят ко-они над реко-ою,Ищут ко-они водопо-о-ю,К речке не идут –Больно бе-ерег крут…

Песня сливалась с грустной, уже не гневной песней ветра.

Ни ложби-иночки у-убо-огой,Ни тропи-иночки по-оло-огой.Как же коням быть?Кони хо-очут пить…

Голубой шарик под потолком медленно наливался синью, тускнел, сжимался, угасал, погружая пещеру в уютный мрак. Шведы внимательно слушали слова незнакомого языка.

Глава 6. +38 °С

Генерал Евахнов ступил на верхнюю дырчатую площадку трапа самолета «Ил 96» – словно всем телом вляпался в липкую паутину. После щедро кондиционированного воздуха в салоне жара снаружи оглушала. Солнце с боксерским азартом ударило по глазам. Незнакомые запахи запершили в носоглотке. У лица закружились настырные мошки. Алюминиевый поручень трапа обжег ладонь. Хоть бы слабенький ветерок…

Трап ничуть не походил на те, что используются в нормальных аэропортах – со скрипом ходящая ходуном грубо сваренная лестница вела вниз. На пыльную раскаленную землю враждебной чужбины. А небо здесь было невероятной голубизны. Как на пошлой романтической картинке. И одного взгляда хватало, чтобы понять: это не родное небо. И еще совершенно не слышно было птиц.

Евахнов на миг замер, огорошенный открывшимся ландшафтом, но сзади напирали прочие пассажиры, подталкиваемые в спину земляками-лиходеями, и пришлось спускаться по предательски неустойчивым ступеням, литаврами откликающимся под подошвами. И не поднимать глаза, чтобы не видеть ухмыляющиеся образины группы встречающих «товарищей». А как же, их здесь ждали и к встрече приготовились.

Пассажиры пока пребывали в ступоре и безмолвствовали, не меньше генерала потрясенные свалившейся на голову бедой. Они достигли цели своего путешествия – попали-таки в Бразилию… Но вокруг был не Рио-де-Жанейро. Что угодно, только не Январская река, как назвал его Гаспар де Лемос. Дородная дама рядом с генералом лихорадочно выцапывала из сумочки и распихивала под блузку коллекционные миниатюрные бутылочки с алкоголем. Кажется, она еще ничего не поняла. Или отказывалась понять.

Справа от одинокого самолета «Аэрофлота» подступали прямо к посадочной полосе роскошные шеренги кукурузы. Лист по краям уже обгорел на солнце, слегка свернулся и приобрел жесткость бумаги. Спелые початки распирали желто-салатовую упаковку и кое-где выглядывали наружу, ощерясь золотом зерен. Вот бы ломануть мимо ошпаренных солнцем, поджидающих внизу охранников, явно не спецов, в эти дебри. Только не в тех годах Евахнов, чтобы бегать по звенящим от солнца маисовым джунглям. Да и в руках у охранников сыромятные поводки. А на поводках доберманы. И не будет у охранников никаких проблем с поимкой генерала.

Кроме иуд, открывшихся перед посадкой, в операции по пленению русских туристов принимало участие и местное население. Стражей пятнадцать, явно креольской внешности, выстроились коридором от трапа до широкой тропы, прорубленной в маисовых зарослях, ведущей в глухую неизвестность. И псинам тоже было жарко – они часто дышали, оскалив убедительные желтые клыки и вывалив ветчинного цвета языки. С языков в пыль капала синяя слюна. Тем не менее, собачки провожали конвоируемых бдительными взглядами глаз-оливок, в которых читалось предупреждение: «шаг влево, шаг вправо…»

Креолам тоже было жарко. В расстегнутых до пупа рубахах, с темными влажными пятнами на плечах и под мышками, в шортах, но при высоких армейских ботинках на шнуровке, они на пленных вообще не смотрели и поводки сжимали лениво, без особого намерения удержать собачек, буде у тех возникнет желание познакомиться с гостями поближе. Креолы даже улыбались, не размыкая губ, чтобы не глотать лишнюю пыль. С собаками генерал, пожалуй, смог бы найти общий язык, убедить, что он тут не при чем, но вот хозяева…

А птиц не слышно, подумалось генералу, не потому что сиеста. Наверное, кукурузу опыляли химикатами, после которых выживают одни мухи. И только теперь на донышке генеральской души заворочался страх. Только теперь генералу стало ясно, что он влип. Влип по самые погоны. Которых, ежу понятно, ему больше не носить. Во влажном бразильском мареве замаячили отставка, трибунал за дезертирство, Лефортово… Ну не расстреляют же? А вот эти – эти и расстрелять могут. Пальцы Евахнова непроизвольно сжались в кулаки. По носу сбежала мутная капля горяче-соленого, как безысходность, пота.