Тайна трех измерений

Знакомство состоялось. Мишка занял свой место на краю дивана, Бэзил уселся у ног хозяина. В гостиной откуда-то возник мистер Браун. Увлечённые сценой первой встречи Бэзила и мистера Булла подростки не заметили его появления.

– Минуточку внимания, господа скауты! От имени правительства США я рад приветствовать вас на гостеприимной земле штата Флорида. Вы отобраны из очень большого числа соискателей, вы – лучшие из лучших. И поэтому именно вам выпала честь использовать свои выдающиеся способности для блага всего человечества.

Мишка напрягся. За свою короткую жизнь он уже успел понять: как только тебя называют лучшим из лучших, как только тебе говорят о высокой чести – жди неприятностей. Дуремар однажды после такой речи отправил воспитанников детского дома на прополку картошки в соседнюю деревню.

– Из вашей группы будет сформирован специальный отряд космических рейнджеров, – продолжал мистер Браун. – Вас ждут приключения, которые не выпадали на долю ни одного из жителей Земли. После окончания проекта вас ожидает высокая награда. Вы даже не догадываетесь, какая.

Мистер Браун сделал многозначительную паузу. Подростки настороженно молчали.

– Вам будет предоставлено гражданство самой великой страны нашего мира – Соединённых Штатов! Вы сможете не возвращаться в свои страны, где вас ждёт бедность, голод и нарушения гражданских прав. Вы получите шанс стать богатыми, уважаемыми людьми. Правительство США выплатит вам стипендию для обучения в любом университете по вашему выбору. А теперь я вам расскажу, что представляет собой это задание, и как будет проводиться отбор кандидатов в команду.

«В команду смертников», – сделал мрачный вывод Мишка.

– Вы, наверное, знаете, что наша страна планирует организацию экспедиций в дальний космос, – продолжал мистер Браун. – Но для этого нужно отработать программу полёта на тренажёрах. И нам такой тренажёр создать удалось. Он полностью имитирует все условия полёта и высадки на чужую планету. И вам предоставляется высокая честь: опробовать работу тренажёра до того, как на нём станут испытывать взрослых астронавтов. В качестве бонуса вам позволят пройти комплекс тренировок на самом настоящем полигоне для испытания самого современного оружия. Его в дальнейшем астронавты возьмут с собой в экспедиции к дальним мирам. По итогам испытания на полигоне мы отберём из вашего состава тех, кто достоин опробовать тренажёр. Всё ясно? Тогда до завтра – отдых, и приступаем.

Глава 6. Космо-рейнджеры

Крепче упор, вы, дохлые кролики! Отдача базуки – это вам не пуп по пальмам царапать, полетите в три кульбита, руки-ноги отстегнутся, потом мамаша вас на каталке всю оставшуюся жизнь возить будет. И жизнь эта будет короткой.

Сержант Грэй, высоченный чернокожий дядька, издали напоминавший рояль, который по каким-то необъяснимым причинам встал вертикально, в выражениях стесняться не привык. Тем более, работая с новобранцами. Начинающим космическим рейнджерам он поблажек давать не собирался.

Сегодняшнее занятие на полигоне было посвящено овладению навыками стрельбы из суперсовременной базуки М200. Реактивные снаряды этой машинки способны поражать цели на расстоянии от десяти метров до пяти километров, на высоте от трёх метров до километра. Цель могла при этом перемещаться со скоростью до 2000 километров в час. Самые совершенные системы наведения позволяют распознавать мишень практически в полной темноте, в любых погодных условиях, при воздействии самых разнообразных электромагнитных полей, в широком диапазоне гравитационного воздействия.

При этом базука для космических рейнджеров – очень лёгкий инструмент, созданный из пластиков последнего поколения, её вес в снаряжённом состоянии не превышает полутора килограммов. Но отдача от выстрела реактивным снарядом всё-таки не рассчитана на двенадцатилетних ребятишек, тем более не самого спортивного телосложения.

Краткий инструктаж, размещение на линии огня. Выпущены летающие мишени, траектория движения которых напомнила Мишке об атаках щитожаб в компьютерной игре. Команда сержанта Грея… Результаты получились весьма разнообразные: курсанты Нгуен, Сингх и Одемвинге полетели вверх тормашками, давая повод сержанту разразиться громкими проклятьями. Коренастый Ким на ногах устоял, но его мишень осталась невредимой; Микки отдача базуки усадила его на пухлую задницу, зато ракета курсанта из Финляндии попала в цель. Но сержант Грей был таким попаданием очень недоволен. На воздух взлетел старый танк «Абрамс», располагавшийся на соседнем полигоне.

– Ты, рыжий балбес! Этот заслуженный танк должны были уничтожить завтра курсанты Вест-Пойнта! Тебе же говорили: поражать летающие мишени в секторе 90 градусов по направлению к югу!

Зато Саша, Оксана и Мишка с заданием справились блестяще. Их «враги» разлетелись на куски и обрушились на землю. А стрелки остались стоять на ногах. Даже, казалось бы, хрупкая девчонка благодаря правильно выбранной позе умудрилась остаться в вертикальном положении. Инструктор по этому поводу не сказал ни слова. Он не привык хвалить новобранцев. Но те, кто хорошо знал сержанта Грея, могли бы сказать славянскому стрелковому братству, что отсутствие язвительных комментариев из уст бравого вояки – уже само по себе должно означать высшую похвалу.

– Вставайте, вы, падаль для койотов! Готовсь к отражению повторной атаки! – скомандовал сержант. Учения продолжались.

Вечером инструктор доложил начальству о результатах.

– Эти чёрные парни, сэр, никуда не годятся. От базуки они летают, как колибри от вентилятора. Полоса препятствий в самом облегчённом виде – не для них, дохнут на полпути. Я их через два часа вообще в казарму отправил. У них там в

Индии…

– Они из Бангладеш, Вьетнама и Нигерии, – поправил сержанта мистер Браун.

– Один чёрт, сэр, из Индии они или из Африки – на родине ребят кормили плохо. Нехватка белковой пищи не способствует наращиванию мышечной массы. И, заодно, негативно отражается на остроте зрения. Так что заниматься с ними абсолютно бесперспективно. Отправлять их на Бурую – значит, обречь на верную смерть. И не только их, они станут обузой для всей команды. Я – за немедленное отчисление чёрных ребят.

– Хорошо, сержант, мы обязательно учтём ваше мнение. А что скажете об остальных?

– Кореец – парень старательный и выносливый. Но очень большой минус: плохая реакция. Как только мы снизили стартовую скорость выброса летающих мишеней – он начал попадать. Но, сэр, щитожабы на Бурой летают именно с такой скоростью, которая была задана изначально. Так что у этого парня тоже маловато шансов. А этот, который мешок свинятины, – сержант Грей поморщился, вспоминая Микки, – он хуже всех.

– Что вас в нём не устраивает?

– Если коротко, сэр – всё. Ни выносливости, ни реакции. И, самое главное, полное отсутствие боевого духа. На полосе препятствий он, проползая под заграждением из колючей проволоки, умудрился зацепиться своей жирной задницей за колючку. Орал так, что я вспомнил большой пожар в Гарлеме 2018 года: тогда сорок пожарных машин подняли вой примерно такой же интенсивности. Подбегаю – он мне свой поцарапанный филей чуть ли не под нос суёт. Отправил его к фельдшеру. Тот потом рассказал, что когда вводил ему противостолбнячную сыворотку в повреждённое место, то получил при этом шумовой шок, грозящий временной глухотой на протяжении как минимум трёх дней.