Тайна венецианского купца

– А то, дорогой племянник, что положу тебя в клинику, после которой ты не то что в рулетку или в карты, в детскую угадайку играть не станешь! Уж они там свое дело знают. Я, Даня, всю жизнь бухгалтером проработал, и не простым, а главным. А мы, знаешь, все друг друга по городу знаем. Такие связи просто так не разрушишь. В институте я договорюсь.

– Да что толку? – уныло спросил Даня. – Когда я выйду, Длинный все равно меня найдет и убьет.

– Где, ты говоришь, у него казино? На Лиговке? Ну, это мы устроим… – И Даниил Никодимович довольно засмеялся, набирая следующий номер. – Васса Матвеевна?.. – заговорил он весело. – И я тоже рад вас слышать. Ага, имеется разговор. Но по телефону как-то… ага, я всей душой… а вот как раз ресторанчик есть… ага, «Мясо и картошка». Договорились… угу, до вечера… Удивительная женщина, Васса Матвеевна, – сказал он, закончив разговор. – Кличка у нее Васса Железнова… не знаешь, конечно, кто такая. Это была такая женщина… мужа своего собственноручно отравила, чтобы в суде не позориться… да…

– Эта тоже… мужа?.. – опасливо спросил Даня.

– А, нет, у нее другой профиль! В налоговой инспекции работает, в больших чинах, ее весь город знает. Так она твоего Длинного так распушит, что ему долго еще дела не будет до такого мелкого паршивца, как ты! О, сообщение пришло, тебя ждут в клинике. Сейчас такси вызову – и поедем!

Глядя в окно утром в воскресенье, Надежда увидела, что к дому подъехало такси. Из него выскочила довольная Лиля и очень симпатичный мужчина, а за ними Димка с неизменным компьютером. Лиля подняла глаза и помахала Надежде рукой, а потом показала, что обязательно к ней зайдет.

Надежда Николаевна поняла, что истории со счетами так или иначе приходит конец, но отчего-то совершенно не волновалась, как все пройдет, и не проверяла, что лежит там, на лоджии.

Не прошло и получаса, как раздался звонок в дверь. Лилю было не видно за коробкой, которую она едва тащила.

– Ой, Надежда Николаевна, у мамы в этом году такой урожай яблок, просто фантастический! – тараторила она. – Так что попробуйте, и правда вкусные очень!

– Спасибо. А как у тебя-то, все хорошо? Понравился он маме-то? – не удержалась Надежда.

– Не то слово! – Лиля опустила коробку и замахала руками. – Просто наглядеться на него не могла!

– И правда симпатичный очень… А ты подарок заберешь?

– Конечно, во вторник у нашего главбуха юбилей!

Надежда принесла с лоджии коробку, поставила ее на столик и осторожно открыла. Конечно, ей было любопытно, что там. Но то, что она увидела, ее удивило.

В коробке лежала фарфоровая статуэтка… точнее сказать, целая фарфоровая композиция.

За красивым круглым столиком на изящных гнутых ножках сидела очаровательная девушка, или скорее молодая дама, в пышном платье с кринолином. На голове у нее красовался пышный парик, на розовой щеке – родинка (кажется, такие родинки модницы восемнадцатого века рисовали специально, и назывались они мушками). На столике находились крошечные фарфоровые счеты с разноцветными костяшками, и фарфоровая красавица передвигала эти костяшки изящным фарфоровым пальчиком…

Надежда покосилась на Лилю: как она будет реагировать на такую метаморфозу? Но та, похоже, ничуть не удивилась и с придыханием проговорила:

– Правда же красиво? Мы так долго искали этот подарок, столько магазинов обошли, но как увидели эту статуэтку – сразу поняли: то, что надо! Нашей Ирине Петровне обязательно понравится!