Тайна за семью печатями

Закипая от обиды и злости, я пронеслась по коридору, совсем забыв о том, куда я планировала идти. Ноги сами несли меня в неизвестном направлении, преодолевая один коридор за другим, пересекая залы и оставляя позади десятки дверей и лестниц. Щеки горели, к горлу подступал опасный на слезы ком. Боже, да что со мной? Почему я так реагирую? Все время проведенное в Академии, присутствие Адриана, вызывало во мне бурю эмоций, которые я никак не могла понять. То я злюсь на него, становясь похожей на вулкан, выплескивающий огненную лаву, то не в силах отвести глаз, желая оказаться на месте сестры. Сейчас он с ней, такой красивый, статный... Глупая! Они одного поля ягоды! Он никогда не посмотрит на тебя так, как смотрит на нее. Я прижалась к мраморной колонне, и смахнув повисшую на ресницах слезу, огляделась. Вокруг возвышались высокие резные колонны, служившие опорой зданию Академии и я поняла, что очутилась на нижнем ярусе. Здесь я была впервые. За двумя колоннами я приметила две двери в трех метрах друг от друга. Ну вот почему все самое загадочное достается самым любопытным? Правильно, что бы они не прошли мимо! Вот и я не смогла пройти мимо, поэтому осторожно оглядываясь, повернула в сторону левой двери. Она даже не скрипнула! Открылась, как по маслу и я вошла в...оружейную. Бог мой! Я в жизни не видела столько оружия, от кинжалов до копий, от метательных ножей до удивительных наручей с острыми когтями. Если это арсенал Академии, то по нему впору устраивать экскурсии! Уж если даже я, такая далекая от оружия и боевых искусств, осматривала все с открытым ртом! Рядом с таким количеством снаряжения ощущалась эпическая мощь и сила. Громкий звук разбитого стекла раздался за стеной, а следом я услышала непристойную брань и ругань. Кажется пани Диадет была права и Магистр Нортье вместо того, что бы провозглашать открытие магической Ярмарки, предпочитает упиваться горем в полном одиночестве. Горем? Странно, почему я так подумала? Какое такое горе гложет защитника рода Альстеир? Уж не гибель ли моих родителей? Пора это узнать! Конечно, нахождение в комнате наедине с мужчиной, да еще в таком нетрезвом состоянии, не будет оценено руководством Академии. Но ведь сами они ничего не расскажут, а мне нужно все знать! И я, окинув еще раз оружейную, покинула ее, закрыв за собой дверь и нацелившись на ту, вторую, что была тремя метрами правее.

Глава 20.2

Эта дверь, в отличии от первой, скрипнула и поддалась с трудом. Тяжелая, массивная, эту с ноги не откроешь. С нажимом упираясь в нее, стараясь сгладить скрип до минимума, я пробралась в достаточную для меня щель. Приглушенный свет исходил из центра весьма просторного помещения. Стены комнаты были полностью обставлены шкафами, кроме того места, где располагалась дубовая кровать. Посреди комнаты стоял прямоугольный стол, заброшенный всевозможным хламом, над которым горели ночники. Запах! Чем тут так пахнет? Я зажала нос пальцами, морщась от затхлого алкогольного "аромата" вперемешку с прелым зловонием и медленно продвинулась внутрь, оглядываясь по сторонам. Все помещение напоминало пристанище бомжа, везде валялись разбросанные вещи, тюки с книгами, мусорные мешки, заполненные до отказа отходами и которые, казалось, неделями не выносились. Хруст стекла заставил меня опустить глаза в пол. Ах, вот что упало! Разбитый кувшин, осколки которого разбросало по полу и попались мне под ноги, превратились в мелкие фрагменты стекла. Растекшаяся по полу подозрительная жидкость, видимо содержимое кувшина во время падения, формой мокрого пятна напоминало того самого зеленого змия, с извивающимся хвостом. Посреди стола, склонив голову на согнутые в локтях руки, в ужасно неудобной позе то ли сидел, то ли полулежал Фридерик Нортье. Ужасное зрелище! И как преподаватель боевой магии мог докатиться до такого состояния? Я почувствовала легкую тошноту, подступающую к горлу. Резкий запах сильного перегара ударил в нос. Вот же дьявол! Так я сама вся пропахну этим "ароматом", если сию же минуту не покину это отвратное место. Мне нужен воздух, свежий воздух! К черту этого защитника, кем бы он ни был! Разве достойный защитник рода Альстеир позволил бы себе жить в таком смраде? И я уже почти сделала шаг в сторону двери, как мой взгляд зацепился за бумажный уголок, выглядывавший из сальной шевелюры Нортье. Что это? Письмо? Ох уж, это мое любопытство! Осторожно, двумя пальчиками, почти кончиками ноготков, я ухватилась за уголок и потянула на себя, раскачивая бумагу то влево, то вправо, обнажая все большую видимость, зажатой в руке Нортье фотографии. Закрывая нос и рот рукой, чтобы не дышать ядовитым перегаром и не дай бог, разбудить непутевого преподавателя, я все-таки выудила карточку из его рук. Интересно, что он там прячет! И вот она у меня в руках! Я выпрямилась, развернув фотографию изображением вперед, так и застыв на месте. Слегка пошарпанная и местами выцветшая фотография завладела всем моим вниманием. На фото была изображена семья! Молодая женщина со светлыми распущенными волосами, в элегантном платье до колен качала на руках девочку в розовом костюмчике для новорожденных и с розовой повязкой на голове в виде цветка. Рядом с ней, счастливо улыбаясь, стоял мужчина, на руках у которого сидела девочка годовалого возраста в желтом платье и белых носочках с кружевной каймой. Между ними, обнимая их с разных сторон и тоже радостно улыбаясь, расположился мужчина с длинными волосами. Пан Нортье! Этот мужчина на фото был намного моложе, но черты лица принадлежали без сомнения именно ему. И все фото, не смотря на его тусклость, посылало мне заряд чего-то светлого, сияющего счастьем и любовью. Я ловила глазами каждую черточку, расположение рук, цвет глаз, предметы вокруг, а сердце мое стучало в груди набатом, подсказывая мне о чем-то. Охваченное теплом и нежностью, оно чувствовало свое родное, в этих глазах, в их облике. Две девочки! Это не могло быть совпадением! Чью еще фотографию мог держать в руках защитник рода Альстеир? Ведь своей семьи у пана Нортье не было! Я впилась глазами в каждую мелочь на фото. Как бережно держит мужчина девочку на руках, как ее маленькие пальчики цепко ухватились за палец отца, запечатлев этот поистине самый сентиментальный момент. Я сглотнула и шмыгнула носом, глаза защипало от слез, но я не стала их смахивать с ресниц. Эти слезы дорогого стоят! Моргнув, они тот час же упали вниз, едва не задев края фотографии, я снова всмотрелась в лицо отца и перевела взгляд на мать. Неужели это мои родители? Да нет, это точно они, я уверена! Синтия только родилась, а мне уже исполнился год. И волосы у Синтии от мамы, белокурые, с завитушками, когда как мои каштановые - от отца. Слезы снова выступили на глазах и скатились по щекам сырой дорожкой, опадая вниз. На этот раз, мой взгляд уловил, что падают они прямиком в стопку с янтарной жидкостью, стоявшую по левую сторону от наполовину недопитой бутылки. Вот же пьяница! А слезы, упавшие в стопку, вспыхивали, как спички, крохотным огоньком и угасали. И я, наверное, заострила бы на этом свое внимание, если бы не... Я инстинктивно дернулась, почувствовав движение. Пан Нортье пошевелился, что-то несвязно забормотал, силясь поднять голову. А я чуть не вскрикнула! Прижав фотографию к груди, я судорожно оглянулась, попятилась назад и снова наступила на осколки стекла. Черт! Вот ведь незадача! Раздалась неразборчивая брань и фигура пана Нортье начала медленно подниматься из-за стола, переваливаясь то на один бок, то на другой. А я, на этот раз, смотря себе под ноги, успела улизнуть от предательски хрустнувших осколков и спрятаться за стоявшей позади вешалкой, нагроможденной всевозможной одеждой, которая хорошо меня прикрывала. Пан Нортье покачиваясь, выпрямился, откинув назад сальные волосы и громко, с утробным звуком, рыгнул. Какая мерзость! Меня передернуло от жутко неприятного ощущения, внутри все сжалось и мне захотелось, как можно скорее покинуть это скверное место, забрав с собой единственный светлый лучик - фотографию родителей, которых мы с Синтией никогда не видели. Вот будет ей сюрприз! Пан Нортье снова качнулся, повернув голову в сторону стоявшей не выпитой стопки. Одной рукой он схватился за горлышко бутылки, а второй за невыпитую стопку и подняв ее, разом осушил. Закашлявшись от переизбытка алкоголя, бывший почетный защитник, издав отвратительный хлюпающий звук, упал на стул, обессиленно уронив голову на стол. Новая порция вновь выбила почву у него из под ног. Я противно сморщилась. Не хочу оставаться здесь ни минуты! И сейчас, когда это, опьяненное зеленым змием, тело пребывает в безсознательном состоянии, я могу покинуть логово этого горького пьяницы. Я вышла из своего прикрытия и обходя осколки на полу, прошмыгнула в дверную щель. Только тогда я вздохнула с облегчением! Нееет, не надо нам с Синтией такого защитничка! Может при родителях он и был защитой и опорой, но сейчас он явно скатился на самый край. Кто он мне, что бы я за него так волновалась? Никто! Вот и хватит о нем думать!

ГЛАВА 21.0

Но как на зло, мысли о нем преследовали меня всю дорогу. Спрятав фотографию в лифе платья, я не могла не думать и о родителях. Их лица с фотографии так и стояли у меня перед глазами, когда я вернувшись на верхний ярус, шла к выходу. Как же все-таки это странно! И задумавшись, я не заметила, как всем телом врезалась в... Адриана Де'Лакруа, руки которого тотчас же подхватили меня за талию и крепко прижали к себе, упреждая падение. Мы так и застыли, столкнувшись взглядами. Его лицо оказалось так близко, что я смогла различить не только каждую ресничку, но и радужку его глаз, а потом невольно опустила взгляд на его губы. И мое сердце затрепетало. Что он тут делает?
– Попалась, - прошептали его губы и я почувствовала уже на своих губах его легкое дыхание.
– Я... отпусти!
– вывернулась из его рук и Адриан не стал удерживать меня в объятиях, тем более мы были не одни в холле и наш задержавшийся близкий контакт мог быть замечен.
– Почему ты все время встаешь у меня на пути? Это уже не смешно!
– проводя руками по фигуре, я сглаживала складки платья, совсем не заметив, каким жадным взглядом проследил за ними Адриан. От его взгляда не ускользнуло, что Тьяна была сегодня особенно хороша. Легкое струящееся платье, нежный шелк которого он уже успел почувствовать под своими пальцами, легкий и такой романтичный макияж, соблазнительно влажный блеск на губах, уложенные волосы с выбившимися прядками, которые так и хотелось прихватить пальцами и заправить в прическу. Адриан скрестил руки на груди, что бы хоть как-то сдержать свой порыв.
– А почему я должен все время тебя искать? Почему ты вечно куда-то пропадаешь?
– вернул мне мой возмущенный тон, Адриан.
– Ярмарка давно началась, а тебя где-то носит. Твоя сестра...
– Моя сестра, мне не мать!
– огорошила я его, не дав договорить.
– И вообще, разве не ты развлекал ее до этого момента? Странно, что она вообще обо мне вспомнила, находясь в твоей компании! Усмешка тронула губы Адриана. Ершистый характер Тьяны никуда не делся, но ему нравилось это ее чувство ревности то ли к сестре, то ли к нему. Не важно! Она такая красивая, когда злится!
– Хватит ухмыляться!
– я начинала злиться еще больше под его пристальным взглядом чувствуя, как жар охватывает мое лицо.
– Ладно, ладно! Иду я!
– сдаваясь под напором его глаз, я поддалась вперед, но Адриан остановил меня, схватив за локоть.
– Без сопровождения нельзя!
– Что?
– я с удивлением посмотрела на него, а затем на то, как его рука плавно спускается от локтя вниз, обхватывает мои пальцы, сцепляя их со своими и перекладывает ее себе под руку, накрывая сверху свободной ладонью. От этого прикосновения по всему телу прокатилась горячая волна и исчезла где-то в области груди, заставив почувствовать в висках стук собственного сердца.
– Ты не в курсе? Особу женского пола обязательного должен сопровождать кто-то из мужской половины! Ты совсем не разбираешься в правилах, Тьяна!
– с улыбкой объяснил Адриан и провел большим пальцем по моей руке. И снова мелкая дрожь прошлась по позвоночнику. Бог мой, да что это такое! Я словно наэлектризованная плюшевая игрушка в его руках! Нельзя так реагировать на жениха своей сестры, нельзя! Но сердце меня не слушало и продолжало увеличивать свой темп.

Не хватало мне только споткнуться! Я шла под руку с Адрианом по вымощенной дорожке аллеи, где по обе стороны вились дивные розовые ветви, благоухающие цветочным ароматом! Голубое небо над нашими головами и соловьиное пение совсем вскружило мне голову, преподнося моему сознанию живописные картинки, чем-то похожие на свадебную церемонию. Черт возьми, о чем я думаю? Ладонь Адриана все еще накрывала мою, его глаза с небывалой нежностью всмотрелись в мои, отчего я вспыхнула, как последняя скромница и не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ. О таком моменте я мечтала, глядя через окно на пару Адриан плюс Синтия и он казался мне таким невозможным, что я о нем быстро забыла. И вот, я иду с ним в паре, перед лицом всей Академии, не веря своему счастью. Еще хоть минутку, еще хоть мгновение рядом с ним!
– Признайся, тебе нравится, когда за тобой бегают и приводят за ручку, - недовольно поморщилась в сторону наших рук, Синтия, пересев со своего места на соседнее, заняв место в центре и разграничив таким образом два свободных места подряд. - Иначе я бы вообще не пришла, ведь не у всех есть сопровождение, - ответила я, проходя мимо Синтии на свободное место по левую сторону от нее.
– Какое еще сопровождение? А я замерла. Ведь если она спрашивает, значит... Я быстро обернулась, бросив вопросительный взгляд на Адриана, уже сидевшего по правую руку от сестры и как ни в чем не бывало улыбающегося. Догадка пришла сразу - никакого правила о сопровождении не было! Это была уловка? Но зачем? Адриан сделал вид, что не замечает моего немого вопроса, а Синтия, посчитав, что игры с местами недостаточно, взяла руку Адриана и положила себе на обнаженные колени, мягко ему улыбнувшись. А сестренка-то ревнует! Я скривилась и сдерживая внутренний накал страстей, постаралась сосредоточиться на том, что происходило в центре. Но рука Адриана на коленке сестры не давала мне покоя. Неужели я тоже ревную?

Глава 22.0

Благополучно пропустив половину ярмарочного представления, я попыталась вникнуть во вторую его часть. В это время в центре круглой арены царствовала магия. Как оказалось весь смысл ярмарки состоял в демонстрации магических предметов, созданных с помощью магии. Магические четки, заменяющие человеческие пальцы для игры на рояле были не хуже, а быть может даже и лучше самих музыкантов, лучших в своем роде. Из-под их магических пальцев вылетала самая изумительная музыка всех времен. Девушка, что демонстрировала столь необычный предмет, видимо знала в ней толк. Магическая складная лестница, ступеньки которой появлялись сами по себе под ногами поднимающегося. Причем, не только вверх взмывали ступеньки, но и направо, налево и даже вниз. Демонстрирующий свое творение юноша, проделал весь этот путь на глазах у зрителей, поднявшись вверх, меняя направление, а в конце спустившись обратно. Я бы не сказала, что было интересно. Магия, спрятанная в предметах, которые нельзя использовать в повседневной жизни! Кто это вообще придумал? А куда потом девать все эти магические премудрости? Кого удивлять? Я огляделась, всматриваясь в лица сидящих вокруг, и... Ни один из них не был удивлен, наоборот, большинство сидело со скучающим видом, равнодушно поглядывая в центр площади. Конечно все эти артефакты, то есть предметы с заключенной в них магией не были уникальными, при должных знаниях и умениях их мог сделать кто угодно. Своего рода небольшие поделки среднего уровня магического мастерства. Стоило мне отвести глаза в сторону, как я тут же столкнулась взглядом с Адрианом, наблюдавшим за мной и с вызовом сузила глаза, даже не думая отводить взгляд. Его пальцы продолжали сжимать пальцы Синтии, но смотрел он на меня! Лицемер! Какой же он лицемер! Усмешка коснулась его губ, словно он знал, какие чувства меня одолевали, а я все же не выдержала и отвела взгляд, полная еще большего возмущения, чем прежде. Чтобы сдержать свое негодование я пронзила, практически прожгла взглядом сцену, на которую в этот момент вышел Бен Градеус тот самый, что пытался превратить мою одежду в лоскутки. В его руке был длинный черный хлыст, смотанный в кольцо. Он прошелся по кругу, подняв руки вверх, будто гладиатор, привлекающий толпу к своему представлению. И в один миг выпустив кольцо из рук, резким движением полоснул мостовую мощным хлыстом. Что в этот момент должно было произойти я так и не поняла, зато почувствовала внутреннее беспокойство. Может из-под хлыста должны были рассыпаться монеты чистого золота или раскинуться поле цветущих маков, я не знала, но ждала чего-то такого же беспристрастного, как и многие причуды до этого. Хлыст со свистом разрезал воздух и вдруг почти коснувшись земли, начал увеличиваться в размерах, растягиваться и изгибаться. Кисточка хлыста внезапно раздвоилась и я увидела раскрытую змеиную пасть, два изогнутых зуба и желтые глаза настоящей зеленой рептилии.
– А вот это уже интересно!
– услышала я рядом, но было сложно сказать, кому они принадлежали. Вокруг раздавались совершенно различные возгласы, возмущенные, восторженные и даже испуганные. Увиденное, видимо, превзошло самые смелые ожидания Градеуса, и он обхватил хлыст двумя руками. Сильвия вскрикнула, когда из дрожащей на кончике хлыста головы змеи извиваясь тонкой красной лентой показался язык, быстро стрельнул вперед и сразу же исчезая в глубине пасти. Хлыст извивался в воздухе пока Бен держал его, подобно воздушному змею на ниточке.
– Что это?
– воскликнула Синтия, схватившись за руку Адриана и почти повиснув на ней.
– Разве это небезопасно? Почему Совет Академии это допускает?
– Успокойся, - поверх головы Синтии он скользнул беспокойным взглядом по мне, а я вздернув голову вверх, отвернулась, вновь уставившись в центр.
– Предметы можно наделить не только магическими действиями, но и оживить их, наделив формой трансформации. Вы будете проходить это на следующем курсе. Это самое обычное представление.
– Обычное? Это же демон, живой демон!
– я не видела лица Синтии, но по голосу поняла, что сестренка играет, изображая страх, чтобы почти залезть на колени Адриана, обвить руками шею и прижаться к нему.
– Что ты, - Андриан чуть не рассмеялся и очень сдержанно попытался расцепить ее руки, обхватившие его.
– Не преувеличивай!
– И усадил Синтию обратно на свое место. Хоть я и не выражала женскую слабость, как моя сестренка, чтобы привлечь внимание Адриана, но не верила и в его утешительные речи, что это было обычное представление. Зрители оживились, всюду переговариваясь, устремляя где встревоженные, а где изумленные взгляды туда, где все еще кружил змей на тонком поводке. Черт возьми, похоже, это самое впечатляющее зрелище, которое когда-либо демонстрировали на ярмарке! Было бы не плохо иметь такую вещицу в своих руках! А что? Почему бы и нет? Раз у меня нет магии, мне ведь нужна хоть какая-то защита? Змей продолжал своей воздушный танец, петляя и завораживая, несколько раз подряд порываясь удлиниться больше, чем того позволяла длина хлыста, но Бен держал его крепко. А я, как прикованная смотрела на змея. Шальная мысль про зеленого змия, образного искусителя на дне бутылки, что завладел сознанием Нортье, внезапно пронзила мою голову. Будто он каким-то образом вырвался на свободу и ищет новую жертву! Бред!? Неожиданно змей повис в воздухе, не дергаясь, даже вообще не двигаясь, замер, медленно поворачивая голову в нашу сторону. Или в мою? Я готова была поклясться, что глаза змея прожигали именно меня! И я напряглась, сжав пальцами края стула. А змей развернулся, сделав одну петлю вокруг ног Бена, затем вторую и устремился вперед, затягивая их. Рывок сбил Бена с ног и падая, он выпустил хлыст из рук. Я считывала каждое движение змея, но не могла даже пошевелиться. Парализованная его взглядом, я сидела и смотрела, как змей, раскрывая пасть, несется прямо на меня. Мне показалось, что это конец! Не в силах даже зажмуриться, я представила, как его зубы впиваются в мое горло, а язык больно жалит, впрыскивая свой яд в мою кровь, как вдруг, яркая вспышка ослепила глаза и я вздрогнула, возвращая возможность двигаться. Он был так близко! Практически в нескольких сантиметрах от моего лица, когда вспышка ослепила не только меня, но и его, и змей взмыл ввысь с диким криком. Адриан, сосредоточив в ладони энергию, послал вслед за ним еще несколько вспышек. Я обомлела, глядя на Адриана. Он меня спас? Вокруг все пришло в движение, оставляя за собой перевернутые стулья, студенты стремительно покидали свои места.
– Адриан, уведи меня отсюда!
– теперь Синтия не притворялась, она была испугана.
– Мне страшно!
– Да, да, нужно уходить! Быстрее!
– Адриан подтолкнул Синтию к выходу и протянул мне руку.
– Тьяна?! Дай мне руку! Но я замотала головой, отрицая то ли его заботу обо мне, то ли свои к нему чувства! А ведь я правда их чувствую! Перед лицом опасности меня осенило, я влюблена в жениха своей сестры! Влюблена!
– Нет, нет! Я не могу! Идите без меня!
– Тьяна, послушай!
– и Адриан приблизился ко мне. Схватил за плечи и заглянул в глаза.
– Он очень скоро вернется! Не знаю почему, но его целью была ты! Он напал на тебя и я не могу оставить тебя здесь! Нужно увести всех за защитный барьер!
– Адриан!
– простонала Синтия, повиснув у него на руке.
– Он уже близко! Тьяна, прошу, идем же! Одновременно с Адрианом я подняла голову вверх, где преодолевая оставшееся расстояние, к нам несся зеленый змей.
– Тьяна! Не заставляй меня применять силу!
– Адриан был настроен очень серьезно и я все же сдалась, вкладывая свою ладонь в его и позволяя крепко ее сжать. Слишком крепко! И я поняла, что Адриан тоже испытывает страх!

Глава 22.1

Он бросился к выходу за периметр, туда, где уже сосредоточилась большая часть присутствующих на ярмарке и потянул меня за собой. Преподаватели уже создали защитный барьер, окольцовывая им вырвавшегося на свободу змея. Кто-то помог выбраться с арены Бену и он уже стоял возле всех, бормоча, что все пошло не так. А змей раздувался на глазах и уже походил на китайского воздушного змея с большой головой и плоским туловищем. Я почувствовала как сильно стучит мое сердце, и мысли мои были только об одном. Не отпускай! Держи меня! Поток студентов все теснее сжимался в узкий проход и на меня со всех сторон начали давить. Я уже не видела сестры впереди, только плечи и голову Адриана, изредка ловя его взгляд на себе и поняла, что боюсь потерять его. Я ойкнула, когда кто-то наступил мне на ногу, а чей-то острый локоть пнул меня в бок. Все выходило из под контроля в этой давке, а сердце ёкнуло, когда пальцы Адриана соскользнули с моих.
– Адриан!
– вырвалось у меня в панике и наши взгляды, полные беспокойства, встретились.
– Тьяна, держись!
– успел он выкрикнуть, в попытке перехватить мою руку вновь. Но не получилось! Сильный толчок со стороны до конца разъединил наши руки, плечи впереди идущих сомкнулись и Адриана поглотил неконтролируемый поток студентов. Мне сразу стало горько и я перестала тянуться к выходу сама. Слезы перекрыли всю видимость и я отдалась на волю толпе, которая тут же подхватила меня и через несколько минут вытолкнула за периметр. Вроде должно было стать легче дышать, но нет! Меня разрывало изнутри, душило слезами и горькой обидой. Судьба будто сама напомнила мне, что нам с Адрианом не по пути. Какая же я глупая! Почему я вечно попадаю в неприятности? Я совершенно не подхожу этому месту и этому миру! Выбравшись из толпы и в отчаянии махнув рукой на все и вся, что творилось дальше за моей спиной, я решительно зашагала подальше ото всех. Не слышать их криков, не видеть их магию, не чувствовать... Я шла вытирая слезы руками, даже не задумываясь о том, что размазала всю тушь на лице, а тонкая ткань платья в области плеча была оторвана и обнажала мои таинственные рубцы. Что мне нужно сделать, чтобы Совет Академии наконец понял, что мне тут делать нечего, я лишняя, я - слабое звено в их обустроенном магическом мире, я - пятая спица в колеснице, я... Знакомый звук внезапно достиг моих ушей и я остановилась. Кажется я не следила, куда шла и теперь, оглядываясь, с трудом могла понять, где оказалась. Место было мне незнакомо. Кажется я пересекла границу сада. И как мне это удалось? Почему охрана меня пропустила? Ах, да! Вся охрана сейчас в самом центре событий, там, где безобидная ярмарка чуть не переросла в феноменальное нападение монстра. Я оглянулась, с опаской рассматривая каждую деталь местности и прислушиваясь. Небольшой фонтан с широкими каменными краями, на которых стояло три медных чаши с потемневшим от воды орнаментом. От фонтана в разном направлении шли три тропинки, утопающие в боскет-аллеях. Я подошла к фонтану и присела на край, засматриваясь на водную гладь в нем. Из центра фонтана тонкими дугообразными струйками вырывалась вода, заполняя бассейн фонтана. Тяжелый вздох вырвался у меня, когда в одной из медных чаш я увидела свое отражение с черными пятнами под глазами. Потрясающе! Если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, точно бы испугался! Взяв чашу в руки я подставила ее под струи воды, чтобы наполнить и тут вновь услышала этот хриплый крик, исходящий из под земли. Испуская из ноздрей пар, почти из под моих ног вверх взметнулся змий и я от неожиданности, потеряв равновесие качнулась, падая прямо в фонтан. Хлебнув воды, я тот час же вскочила, намокшее платье облепило мое тело, но мне было совсем не до этого. Я испугалась? Да! Но быстро осознала, что стою перед лицом опасности. Я смотрела в глаза змию, облизывая с губ капли холодной отрезвляющей воды. Теперь и я догадалась, что змий преследовал именно меня. Защитный барьер был поставлен лишь по воздуху, никто и подумать не мог, что змий пройдет сквозь землю. И вот я перед ним, одна...и черт возьми, кроме чаши, полной холодной воды у меня под рукой ничего нет! Была не была! Я размахнулась и окатила змия водой из чащи. Змий шарахнулся в сторону, корчась и издавая страшное шипение. Его зеленый цвет стал чернеть, а затем и вовсе стал прозрачным, змий иссыхал, словно трава на солнце, уменьшаясь в размерах прямо у меня на глазах. Я оцепенела. Что происходит? Опустив глаза на пустую чашу, я осторожно поставила ее обратно на каменную кладку. Неужели фонтан магический, а вода в нем не совсем обычная? Значит мне повезло? Я смотрела на то, что осталось от зеленого змия, истекающего лужицей у моих ног и не могла поверить в свою удачу. Нелепая, непонятная агрессия змия обескураживала. Почему я? Что привело меня к фонтану? Все выглядело как на скорую руку спланированный сценарий, будто все это должно было случиться! С моего согласия или нет, но должно! Боже мой, на кого я похожа! Я посмотрела на себя, платье испорчено, туфли на свалку, прическа...да бог с ней, с прической. Надо выбираться отсюда! И чем скорее, тем лучше, пока никто не увидел меня в таком виде!

Дорогие друзья, история подходит к завершению, осталось несколько глав. Пока подходит очередь к их публикации, прошу Вас посмотреть на новую интересную историю.

В моей новой книге балом правит сонная магия. Невесты выстраиваются в очередь, сестры становятся соперницами, братья - чужими, а королевский дворец - местом, где все тайное становится явным.

Приглашаю Вас познакомиться с героями, пройти с ними путь любви и обмана, но не свернуть с пути надежды и веры.

Книга находится тут:

Глава 22.2

Адриан дернулся вперед, но ладонь Тьяны выскользнула и проход перегородил здоровый парень, прорывающийся к выходу сквозь толпу и подталкивающий впереди себя всех, кто его тормозил. В том числе и Адриана с Синтией. Как только они оказались на безопасном расстоянии, Адриан выпустил руку Синтии и огляделся, выискивая в рассеивающейся толпе девушку в сиреневом платье.
– Где Тьяна?
– взволнованно спросила Синтия.
– Нас разъединили. Я потерял ее.
– Сердце Адриана забилось с невероятной силой, а внутри все сжалось в немыслимом волнении за нее. Все произошло так быстро, он чувствовал ее руку в своей совсем недолго, но это было так важно для него. Держать ее. Не отпускать. Это придавало уверенности, что с ней все в порядке. А сейчас эта уверенность канула в небытие, и тревога проникла в душу, скребя по сердцу острыми коготками. Где она? Что с ней? Ее не было рядом и все вокруг казалось уже не важным. - Сама справишься?
– обернувшись к Синтии, поинтересовался Адриан, но увидев, ее большие расширенные от удивления глаза, объяснил.
– Ты в безопасности, но твоя сестра... Я должен найти ее и убедиться, что ей тоже ничто не угрожает, ладно? Синтия нахмурилась, сдвинув брови к переносице, не желая, чтобы ее оставляли ради другой. Даже ради ее сестры? Что за дикая, необузданная принципиальность овладела ею? Ведь это Тьяна! Ее Тьяна! И Синтия вздохнула, сдавшись. Адриан рванул вперед, затерявшись среди бесчисленных студентов, в надежде отыскать Тьяну. Но ее и след простыл. Он оббежал всю Академию, побывал везде где только возможно и обессиленный вернулся обратно. Часы пробили восемь. Его мысли метались в панике, когда он постучал в дверь комнаты сестер. - Ты что тут делаешь? Если тебя увидят, влетит обоим!
– шикнула на Адриана Синтия, прикрыв за собой дверь.
– Я не нашел ее!
– упавшим голосом проронил Адриан, протирая глаза подушечками пальцев.
– Тьяну?
– с недоверием уточнила Синтия.
– Так она уже давно спит. Ты что, все это время искал ее? Адриан плотно сжал губы, под пристальным взглядом Синтии, чтобы не выдать своих чувств.
– Вот и отлично! Значит я могу идти спать. Передай своей сестре, что в следующий раз может на меня не рассчитывать, - решил пустить пыль в глаза напускной злостью Адриан и Синтия попалась.
– Я знаю, что ты ее недолюбливаешь, но пожалуйста, будь к ней снисходительнее, она все же моя сестра...прошу тебя, - Синтия хитро улыбнулась, вплотную подошла к Адриану, поднимаясь на цыпочки и прижалась губами к его губам, несмело обхватывая их в поцелуе. Адриан, не закрывая глаз, ответил на поцелуй, и только потом понял, что нежностью он даже не отличался. Наоборот, беспокойство и нервозность этого дня вылились в циничный, лишенный чуткости порыв. Можно ли было назвать это поцелуем? Все его эмоции и желания были заняты другой, рядом с которой сердце билось скачками, кровь бурлила, и все мысли о поцелуях с ней сводили с ума.
– Ну ладно, мне пора!
– Синтия осторожно оторвалась от его губ и приоткрыла дверь в комнату.
– Ты устал! Тебе стоит отдохнуть и прийти в себя! Адриан еще некоторое время постоял перед закрытой дверью, прислушиваясь к себе, признаваясь себе в том, что и так давно знал в глубине души. Вскинув голову, будто решившись на что-то, он развернулся и зашагал в сторону административной части. Алваро Де'Лакруа закончил поздний ужин за широким столом в отдельной магистерской зале, где кроме стола для трапезы и стульев не было больше ничего. Появление Адриана и его серьезный вид, нисколько не смутили Великого Магистра.
– Отец!
– едва переступив порог, начал Адриан.
– У меня к тебе важный разговор. Великий Магистр ничего не ответил, тщательно пережевывая пищу, отложил в сторону приборы и взглянул на сына.
– Я хочу знать, что происходит в Академии!
– в лоб заявил Адриан.
– Уверен ты в курсе нападения демона и знаешь причину.
– Это был не демон, - Алваро все же заговорил.
– А дух! Спиритус - дух вина. В народе - Зеленый Змий. Адриан вопросительно посмотрел на отца, ожидая продолжения.
– И где он сейчас? Почему он напал? Как его уничтожить? - Никак. Он многослойный дух, может быть в нескольких местах одновременно и всегда там, где его прикармливают. Обычно всегда возвращается обратно, туда, где уже прижился.
– Значит он вернулся и все закончилось?
– Да!
– с уверенностью отозвался Магистр.
– Можешь быть спокоен, он никому не угрожает. Это все, о чем ты хотел поговорить? Адриан пристально посмотрел на отца и подавил возникшее ощущение, что тот уже знает ответ. А возможно и суть разговора, с которым он пришел.
– Я хочу разорвать помолвку с Синтией Альстеир!
– твердо произнес Адриан.
– Ты можешь это сделать, сын!
– голос Магистра звучал спокойно. Да, он знал. Он снова был на шаг впереди.
– Ты можешь даже выбрать себе другую невесту, но тогда нам всем грозит смертельная опасность!
– Что?
– вспыхнул Адриан.
– Тебе пора узнать о своем истинном предназначении, о пророчестве, об угрозе темных сил...
– О чем ты говоришь, отец?
– прервал его Адриан, взволнованный словами отца.
– Сядь!
– и дождавшись, когда Адриан последует его совету, продолжил.
– Совет Академии, как мог, скрывал правду об исчезновении студентов, чтобы не поддаваться панике. Вся правда в том, что за всеми этими исчезновениями, стоят темные силы, которые не прекращают попыток проникнуть в этот мир. И если это случится, нам всем будет грозить опасность.
– Что это за темные силы? Зачем им этот мир?
– Не вся магия светлая и благородная, сын. В противовес ей есть темная, варварская магия, которая несет в себе порчу и разрушения. Предки Великих Магистров в свое время сумели оттеснить темные силы и скрыть этот мир от их влияния. С тех пор все Великие Магистры в момент своей смерти, передают друг другу весть не только о своем преемнике, но и о пророчестве. Магия предков со временем угасает, а с ней и наложенная ими защита от темных сил. От Вацлава Альстеира я тоже получил свое пророчество.
– Какое же?
– в нетерпении спросил Адриан.
– "Прежде чем новый приемник примет свою судьбу, темные силы проникнут в этот мир и принесут смуту, волнения и жертвы. Прирожденный избранный, в безупречном союзе с древним родом, сможет противостоять темным и вновь избавить мир от черни".
– Алваро отчеканил каждое слово, словно молитву.
– Я с самого твоего рождения знал, что ты избранный, что тебе суждено вершить судьбу мира. Ты самый лучший студент Академии, самый сильный маг и не чета даже некоторым преподавателям, годами набирающихся опыта. Тебе выпала великая честь, сын!
– Алваро подошел к сыну и Адриан поднялся, представ перед родителем.
– Отец!
– Темные уже у нас на пороге, сын!
– он обнял его за плечи и слегка тряхнул.
– Ты должен быть сильным и исполнить пророчество!
– Я не совсем понимаю...
– Ты считаешь исчезновения студентов совпадением?
– увидев в глазах сына отвержение, Алваро нервно отвернулся.
– Это темные!
– Ты знал об этом и ничего не предпринял?
– в глазах Адриана сверкнуло возмущение.
– Мы все знали! Весь Совет знал!
– как ни в чем ни бывало ответил Магистр.
– Нам не суждено их остановить. Это должен сделать ты, твоя магия сильна, а с магией Альстеир она станет воистину великой. Синтия унаследовала стопроцентный потенциал родовой магии, что после свадьбы усилит твою в стократ! Это судьба! Твоя судьба, сын! - Нет!
– будто сам себе ответил Адриан.
– Я не желаю такой судьбы. Я не люблю ее и не хочу связывать ни ее ни себя этими узами. Я готов драться с темными, готов биться хоть с демонами, готов стать тем героем, каким ты хочешь меня видеть, но прошу... позволь выбирать сердцем...
– Давай посмотрим на это с другой стороны, - нервно оборвал его Алваро.
– Темные совсем неразборчивые личности и с их вторжением пропавшие студенты будут не единственными жертвами. С силой Альстеир ты справишься с ними быстрее, что позволит сберечь множество жизней. Маги еще смогут защищаться, и скорее всего как раз они и выживут. Но что делать тем, у кого магии нет?
– последний вопрос прозвучал с очень откровенным намеком и сердце Адриана дрогнуло.
– Вот они то и погибнут в первую очередь! Как думаешь, сколько протянет та самая, о ком ты думаешь? А теперь сердце пронзила невыносимая боль. В груди обожгло, будто клеймо, поставленное накаленным на огне железом. Отец знал даже это! Знал его самые потаенные чувства, которые сам Адриан всего шесть часов назад не хотел признавать! Тьяна... Отсутствие в ней магии совсем не на шутку удручало. Что она сможет сделать против темных сил? Как защитит себя? Сегодня он спас ее от зеленого змия, но что будет, если он не успеет ей помочь? - Я понял тебя, отец!
– глухим обреченным голосом произнес Адриан.
– Пообещай мне, что она останется жива! Чтобы ни случилось, ты лично защитишь ее и сделаешь все, чтобы с ней ничего не случилось... Я прошу только об этом!
– Я сделаю все, чтобы никто и ничто не отвлекало тебя от твоей миссии, сын! Адриан вытянулся в струнку перед отцом и не выдавая внутреннего уныния и безнадеги, покинул Великого Магистра. Алваро Де'Лакруа прошелся вдоль длинного стола, задумчиво касаясь пальцами его края. Нет, он нисколько не жалел о том, что сделал. Он был даже рад этому! Иметь в семье бездарную невестку было бы позором их великому роду. Потому он давно подготовился к этому разговору и небольшое давление, с примесью шантажа, оказалось наилучшим способом убеждения влюбленного сына.

Глава 23.0

Я обреченно посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Это стало каким-то наваждением, к трем прежним рубцам добавились сразу два. Боже, они все плечо мне уродуют! Почему они появились снова? Может это как-то связано с вчерашним происшествием? Бред! Как магия может быть связана с той, у которой с рождения ее не было? Хлопнула дверь. Я прислушалась. Синтия ушла на занятия раньше меня и я облегченно вздохнув, вышла из ванной комнаты. Наши отношения с сестрой приняли совершенно иной характер. Нет, мы не ругались, не ссорились, но какая-то странная скрытая напряженность чувствовалась между нами. И во всем этом я чувствовала свою вину! Я все испортила! Своими мыслями, своими чувствами к Адриану, я поставила под угрозу наши сестринские отношения. Еще и эти рубцы! Сколько еще их у меня появится? А если я вся ими покроюсь? Меня передернуло. Может стоит кому-то довериться и поговорить об этом? Например, с пани Кокчибет, или с паном Нортье. Неееет. Уж точно не с ним! Бьюсь об заклад, ничто кроме выпивки, его не интересует. Я ухмыльнулась и тоже вышла в коридор.

***

За три дня все студенты забыли, что такое занятия. Пропали еще две студентки Академии, сестры-близняшки, Мика и Клаудия Орсевуд. Я помню их по доске почета, где близняшек расхваливали за потрясающие картины мелом на черных досках. Они были действительно талантливы! Хотя почему были? С момента исчезновения первого студента, не было ни единого доказательства ни его смерти, ни последующих исчезнувших. Магические поиски не помогали, они лишь подтверждали, что магия в человеке перестала существовать, но что стало с самим человеком, этого никто не знал. Все студенты за эти три дня хоть раз, но были вызваны на разговор к Совету Академии. Я удостоилась такой чести сразу три раза, по одному на каждый день. Что я и поняла из этих разговоров, так это то, что Совет обескуражен исчезновением студентов, комендантский час на выход из Академии не принес результатов. Совет нервничал. Академия гудела как осиновый рой, про занятия забыли все, даже преподаватели. Близняшек и след простыл. Забравшись на скамейку ногами и присев на край ее спинки, я упорно не хотела возвращаться в Академию, где мне не удалось посидеть в тишине и пяти минут. А тут под раскидистыми ветвями дуба, я уже час наслаждалась своим одиночеством.
– Вот ты где!?
– услышала я голос и распахнула широко глаза на запыхавшегося Адриана. Но вот какая странность! Сейчас мне совсем не хотелось злиться на него и возмущаться нарушенным покоем.
– Иногда мне хочется привязать тебя к себе, чтобы больше не искать.
– Быть привязанным к двоим нельзя!
– я произнесла это тихо, снова прикрывая веки. Сердце меланхолично откликнулось, точно это место навевало особую грусть.
– О чем ты?
– Адриан бодро забрался на скамейку и сел рядом.
– Ты уже привязан к Синтии, - пояснила я следом.
– Зачем ты здесь? - Совет Академии объявил о полном запрете покидать территорию, - голос Адриана налился грустью и я открыла глаза, чтобы понять, что его изменило. Наши взгляды встретились, но Адриан виновато отвел свой.
– И зная мою манеру поступать наоборот, ты решил меня предупредить, да? - Можешь не верить, но мне совсем не безразлична твоя судьба, - откровенно признался Адриан сцепляя перед собой пальцы в замок.
– В этом году, по окончании курса мы с твоей сестрой сможем официально заключить брак. Ты станешь членом и моей семьи, Тьяна. Я невесело улыбнулась. Нет, наверное все-таки смиренно. - Разве это не планировалось сделать через три года, по окончании самой Академии? - Обстоятельства изменились. Синтия уже дала согласие, как и ваши опекуны. Я снова усмехнулась. У них все схвачено! Все! Кроме моих чувств...
– Ну что ж, не вижу причин что-то менять, - я вздохнула, и попыталась сдержать обиду. Да и чему обижаться, если я знала об их помолвке с самого начала? Адриан задумчиво молчал. Мы просто сидели рядом, погруженные в свои мысли. Впервые за все время между нами не летели искры, не веяло раздражением и недовольством. Отчасти мы словно оказались в одной лодке и плыли по одному течению и откусывали хлеб от одного куска. У нас появилось что-то общее, своё - интимный момент, о котором именно молчат...
– Пойдем!
– Адриан спрыгнул со скамейки и протянул мне руку.
– Я провожу тебя!
– Это было бы странно, не находишь? Адриан обреченно вздохнул и опустил руку. Тьяна права. - Не волнуйся, - мои губы дрогнули в иронической усмешке.
– Я вернусь следом за тобой, чтобы не вызывать подозрений. Адриан хотел было что-то сказать, но передумал и молча зашагал прочь. А я осталась снова одна и закрыв лицо руками, ахнула, отдаваясь эмоциям. Вовсе не новость о запрете выхода из Академии так меня расстроила. Как мне унять эти чувства? Как справиться с ними? Скрываясь от этой правды, пытаясь подавить слезы в глазах, я вдруг отчетливо услышала шум и крадущиеся шаги.

Глава 23.1

Резко вскочив и спрыгнув со скамейки, я обернулась. Черное платье пани Диадет Мауз скрылось за стволом дуба, и я осторожно приблизилась, заглядывая за него.
– Альстеир!
– вскрикнула пани Диадет возмущенно, будто я застала ее за чем-то запрещенным. Куда катится мир!
– Ты за мной следишь?
– Я?
– обескураженно уставилась на нее.
– Это вы подкрались ко мне со спины и спрятались за деревом, думая, что я вас не замечу. Что вам от меня нужно? Но в этот момент маленькое юркое тельце прошмыгнуло мимо моих ног и стрелою взобралось на ствол дерева.
– Замри!
– прошипела пани Диадет и я замерла. Магия сработала четко и я почувствовала, что не могу пошевелить даже кончиком пальца. Да как она посмела! Она же преподаватель, член Совета Академии! Но как бы внутренне я негодовала, я ничего не могла поделать. - Прости, Тьяна, но я вынуждена к этому прибегнуть.
– Диадет подошла к дереву и подняв руки призывно позвала кого-то. Пробежавшись по дереву глазами я заметила вытянутое пушистое тельце и бусинки глаз на милой мордашке. Ласка! Точно ласка! Но... Не смотря за мое неподвижное тело, мысли в голове работали, как обычно. Разве правилами академии не запрещен близкий контакт с фамильярами? Приручить магических животных очень сложно и опасно. Особенно для них! Мы проходили на занятиях, что неправильная привязка может привести к гибели фамильяра, поэтому магическим миром был установлен запрет на инициативу, исходящую не от них самих. Иными словами, только сами фамильяры могут установить привязку и разделить магию со своим избранником. Но видимо, пани Диадет, это правило не устраивало. Она пошевелила пальцами, подзывая ласку к себе. От их кончиков исходил магический шлейф и поднимался вверх, к зверьку, обволакивая его вокруг тонкого тельца. Но зверек фыркнул и шлейф тот час же рассеялся, а ласка, блеснув черной спинкой соскочила с ветки дуба и скрылась в траве. Подхватив подол платья, пани Диадет, совсем не скромничая и не оглядываясь, торопливо поспешила за ним, бесповоротно забыв обо мне. Вот только этого мне и не хватало. Спасибо, пани Диадет за крутую возможность простоять статуей посреди парка всю ночь! Кто меня будет искать? Синтия? Она давно привыкла, что я торчу в клубах и возвращаюсь под утро. Пан Нортье? Его не видно и не слышно с тех пор, как я заявилась к нему в гости. Адриан? И тут меня накрыла обескураживающая реальность! А ведь только он и будет! Кто постоянно ищет меня? Кто спасает? Кто беспокоится обо мне больше, чем моя родная сестра? Он! Он! На глаза навернулись слезы. Может поэтому я и влюбилась в него? Может поэтому так больно думать о нем, чувствовать прилив тепла, когда он рядом? У моих ног раздался писк и оборвал мои страдальческие мысли. Я забегала глазами вокруг и бросив взгляд на ветку дуба, встретилась с другим, проявляющим любопытство и внимание, взглядом. Значит, все-таки удрала! Обвела вокруг пальца чопорную некромантку! Так ей и надо! Глазки ласки сверкнули, отражая свет, но не успела я моргнуть, как ветка оказалась пустой, а сама я ощутила прикосновение маленьких лапок на своем плече. Ого! Смело! Мокрый холодный нос уткнулся мне в шею, меня кольнуло и повело в сторону от неожиданности. Я совсем и не заметила, как подставила руку, опираясь на ствол дуба, чтобы не упасть. Я двигаюсь! Я могу двигаться! Впечатление было потрясающее, не смотря на слабость и затекшие ноги. Но как? Я поймала взглядом проворного зверька уже на дереве.
– Постооой, - приходя в себя и разминая ноги, я с трудом восстановила речь.
– Это ведь сделал ты? Ты освободил меня? Я завороженно смотрела на своего маленького спасителя, спускающегося по стволу вниз и принюхивающегося к запаху. Моему, наверное! Проверяет, можно ли мне доверять!? А он и в самом деле магическое животное, если одним прикосновением смог снять с меня заклятие недвижимости. - Наверное, я должна сказать тебе спасибо!
– протянула руку, чтобы коснуться черной спинки, но снова уткнулась в холодный и мокрый нос ласки и рассмеялась. Место прикосновения обдало холодком и я потерла ладонью о бедро.
– Надеюсь эта ведьма никогда тебя не достанет! Ну а мне пора, еще раз спасибо! Я оценивающе посмотрела на поднимающиеся огни над Академией, близился вечер. Если они решили запереть меня в этой дыре, то напоследок нужно действительно хорошо оторваться и предупредить об этом Томаша.