Тайна за семью печатями

– По крайней мере, она не такая противная, как остальные, – встала на ее защиту Луизка. – Но приставучая – это да, есть немного. Поэтому предлагаю сейчас не идти в дом, а пойти прогуляться по деревне. А то нагрянет к нам в гости нежданно-негаданно.

– Странно от тебя это слышать. Раньше ты не отличалась подобной щепетильностью. Послала бы ее, да и все дела, – удивленно взглянула я на Луизку.

– Не люблю обижать творческие натуры, – призналась подруга. – Она же все делает от души, по велению сердца.

– Ага, прямо как ты. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Ладно, пойдем прогуляемся. Правда я хотела попробовать спуститься по той лесенке, которая ведет к заброшенной церкви. Там можно красивых фоточек наделать.

– А мы по ней поднимемся. Помнишь, я тебе говорила, что деревня стоит полукругом? Так вот мы выйдем через центральные ворота, пройдем по всей деревне и вернемся с той стороны. Но к этому моменту скорее всего потемнеет, так что фотосессию лучше отложить до завтра. Зато мы успеем прогуляться и насладиться вечерней атмосферой деревни.

– Давай так. Мне только нужно за кофтой зайти, а то замерзну. К вечеру становится прохладно. Заодно Сашке позвоню. А то уже восемь вечера, когда его ждать-то?

Луизка согласно кивнула, а я забежала в свой дом. А вернулась обратно не в самом лучшем расположении духа.

– Чего ты такая кислая? – заметила перемены в моем настроении подруга.

– У Сашки много работы, и он сегодня не приедет, – грустно вздохнула я.

– Тогда предлагаю после прогулки провести вечер с пользой: у меня с собой есть пара бутылок вина, устроим девичник у камина, поболтаем.

Остановившись на этом варианте, мы вышли через открытую калитку и зашагали по проселочной дороге в сторону видневшихся впереди крыш деревенских домов. Дорога вела через поля, заросшие высокой травой.

Наш путь до деревни вышел несколько дольше, чем казалось: первый дом встретился на нашем пути спустя минут пять. На его крыльце сидел дедок в широких семейных трусах и шапке-ушанке.

– Местный колорит, – шепнула мне на ухо подруга.

– Привет, девчонки, вы к кому? – первым обратился к нам «местный колорит».

– Ни к кому, просто гуляем. Мы в вашем санатории остановились, – пояснила я, сознательно не упоминая слово «клуб», думая, что дедок таких слов-то и не знает. Но тот нас удивил.

– Санаторий – это для нищих лохов, – сказал, как отрезал, он. – А у нас тут лакшери клуб. У меня, между прочим, внучка там работает.

– Катя? – проявила чудеса сообразительности Луизка.

– Неее, – протянул он. – Катька – шалашовка. Все мечтает за богатого замуж выскочить. Вроде как даже с хозяином шашни мутит. А моя – Люська. Тихая, скромная. И дура, – внезапно добавил он. – Лучше бы тоже богатого нашла и как сыр в масле каталась. Все лучше, чем на чужих людей батрачить.

– Настоящую любовь ни за какие деньги не купишь, – нравоучительно произнесла я.

– Ой, как будто бы ты сама на этот отдых заработала! – с усмешкой уставился на меня дедок.

– Вообще-то сама. И жить без любви ради денег точно бы не стала.

– А кто ж говорит про «без любви»? Одно другому не мешает. Ладно, некогда мне болтать с вами, у меня дела. Увидите Люську – поучите ее уму-разуму.

С этими словами дедок, кряхтя, поднялся и неспешно потопал в дом, а мы отправились дальше по дороге. Пройдя еще с пяток домов, мы нагнали женщину с двумя пустыми ведрами, идущую в ту же сторону, что и мы.

– Вы чьи будете? – с подозрением спросила она, заметив нас.

– Из клуба мы. Просто гуляем, – послушно ответила я.

– Из какого это еще клуба? Из санатория что ль?

– Да, из санатория, – вздохнув, поправилась я. Им тут не угодишь с названиями.

– Понятно, буржуи, – припечатала женщина и молча пошла дальше.

Мы, не зная, как себя вести, тоже пошли за ней. Другой дороги здесь, в принципе, и не было.

Спустя пару минут мы увидели крайний дом, возле которого пожилой мужчина в черной футболке и синих спортивных штанах колол дрова.

– Этот хоть одет нормально, – буркнула Луизка, вспоминая дедка из первого дома.

– Добрый вечер, Надежда! – крикнул он женщине с ведрами, прервав свое занятие, и спросил, кивнув на нас. – Твои?

– Как же, богатеи это из санатория, – кинув на нас презрительный взгляд, сообщила она соседу.

– Что ж ты такая негостеприимная? – укорил он ее. – А вы, девчонки, не обращайте внимания, на самом деле в глубине души она добрейший человек.

– Да мы заметили, – хмыкнула Луизка.

– А где Таисия? – не обращая на нас никакого внимания, спросила женщина.

– Да вон она, крупу перебирает, – кивнул он на видневшийся сквозь прозрачный тюль женский силуэт. – А меня дрова отправила колоть, чтоб не мешался.

– Ладно, тогда и я мешаться не буду, – решила Надежда и, пройдя чуть вперед, свернула направо к видневшемуся из-за кустов колодцу.

Мужчина, потеряв к нам всякий интерес, продолжил колоть дрова, а мы потопали вперед.

Когда деревня закончилась, солнце уже находилось у самого горизонта, готовясь покинуть этот мир и уступить место свету луны. А мы постепенно углублялись в лес, растущий за последним домом.

Тени становились все длиннее, и звуки повседневной жизни потихоньку угасали, уступая место пению птиц и шелесту листвы. В воздухе пахло свежестью и смолой, а каждый шаг отзывался чуть слышным эхом.

Прошло минут двадцать, а лес все никак не кончался.

– По идее, сейчас мы должны выйти к церкви, – неуверенно произнесла Луизка.

– С кем я связалась! – остановилась я и хлопнула себя ладонью по лбу. – Тебя ж с детства называли внучкой Сусанина.

– Ой, да ладно тебе! – махнула она рукой. – Костик сказал, что здесь невозможно заблудиться.

– Он просто не знал про твои суперспособности, – скептически посмотрела на нее я. – Ладно, пойдем вперед, должны же мы в итоге куда-то выйти. В крайнем случае, вернемся назад.

Не представляю, как мы умудрились заблудиться в трех соснах, но полуразрушенная церковь предстала перед нашими глазами, когда уже совсем стемнело.

– Фух, выбрались на знакомую местность, – с облегчением выдохнула Луизка. – Теперь ищем лестницу и домой.

Это было легко сказать, но не так легко сделать. Темнота стояла непроглядная, а фонарики на наших телефонах с трудом освещали ближайший метр перед нами.