Тайна замка Эвелин

– Странно, что я об этом ничего не слышал,- задумчиво, как бы про себя заметил Вент.- Это важная деталь следствия.

– Да они вас боятся, господин старший инспектор. Мне тоже сначала не говорили, все равно, мол, не поверишь.

– Ну и как, поверил?

– Да как вам сказать, и да и нет. Трое все-таки умерли. Факты, против них не попрешь. Если бы здесь бандит какой был или еще что в этом роде, ну тогда понятно, а то вдруг Женщина в белом. Да и места здесь спокойные, сколько лет здесь служу - ни одного серьезного преступления. А тут вдруг на тебе, три покойника сразу!

Разговор прервал возглас Рута:

– Смотри, Вент! Вот тебе еще одно чудо!

– Что же тут особенного, обычный громоотвод.

– Ничего себе обычный, это в тринадцатом-то веке!

– Черт возьми, а я об этом даже не подумал. Действительно странно.

– Да и какой громоотвод сделан со знанием дела! Это целое сооружение, похожее скорее на антенну!

– А не вяжется ли это как-нибудь с сосудами в подвале?

– Я тоже об этом думаю. Связь здесь какая-то должна быть, - Знаешь что, Рут, давай-ка отправимся в деревню и пообедаем, а то у меня от голода настроение портится. Там и обсудим все.

* * * Днем в трактире было пусто. Вент и Рут удобно расположились за столиком у окна и с удовольствием поглощали простой и сытный обед, поданный Ульдой. Утренняя прогулка сделала свое дело.

– У меня появляются некоторые идеи,- начал Рут, когда обеду было отдано должное.- Постараемся мыслить логически. Комната с зеркалами, по-видимому, заключена в гигантскую катушку из медных шин, которые мы видели с тобой в подвале. Шины подсоединены к выводам из глиняных сосудов. Эти сосуды могут выполнять роль либо гальванических элементов, либо конденсаторов. Второе более вероятно, так как вряд ли есть смысл подключать катушку к гальваническим элементам. Итак, катушка и батарея конденсаторов, а это уже не что иное, как колебательный контур. Если такой контур зарядить, то он будет какое-то время создавать переменное магнитное поле. Частота колебаний будет зависеть от емкости конденсаторов и индуктивности катушки. Поскольку зеркальная комната находится внутри катушки, то логично предположить, что работа с зеркалами требует действия мощного переменного магнитного поля.

– Логично, но каким образом заряжается колебательный контур?

– Пока не понятно, но, к счастью, сейчас контур не действует.

– Почему ты так думаешь?

– Потому, что если бы контур действовал, то мы не сидели бы здесь и не разговаривали с тобой.

– Что ты этим хочешь сказать?

– То, что людям находиться в высокочастотном поле далеко не безопасно.

– Постой, постой. А каковы последствия такого облучения?

– Вот в том-то и вся штука, что они сходны с лучевой болезнью, а при больших дозах смерть может наступить почти мгновенно!

– Значит, те трое погибли от действия контура?

– Похоже на это.

– Следовательно, контур все-таки действует?

– Судя по всему, не всегда, а только иногда. В определенный момент контур заряжается, и тогда находиться вблизи от него опасно. В первую очередь это относится к зеркальной комнате. Тем троим не повезло. Они находились в замке, когда контур был заряжен.

Рут задумался.

– Я, кажется, догадываюсь, когда это может происходить. Ты помнишь громоотвод на замке?

– Да, конечно.

– Это сооружение наталкивает меня на мысль, что оно и является средством зарядки контура. Другого объяснения я пока не нахожу.

Тогда становится понятна периодичность работы системы, она будет зависеть от концентрации атмосферного электричества.

– Это похоже на правду. Помощники Диагата отправились замок утром шестнадцатого июля, около 10 часов утра, а около 11 погода испортилась и разразилась сильная гроза. Видимо, они пережидали ее в замке. Это и привело к трагедии.

– Кое-что проясняется, но главное остается непонятным - каково назначение установки в замке? Бесспорно, что существует какая-то связь между контуром и зеркальной комнатой. Высокочастотное поле каким-то образом воздействовало на оптическую систему. Но как?

Видимо, остается только один путь установить это.

– Какой?

– Дождаться грозы в зеркальной комнате.

– И отправиться на тот свет вслед за Диагатом и его товарищами?

– Нет, зачем же. От действия контура нетрудно защититься, для этого достаточно воспользоваться защитным металлическим экраном.

Соорудить его несложно.

– Это другое дело. Что для этого нужно?

– Сейчас прикину.

Рут склонился над листом бумаги. Теперь многое становилось ясным.

Оставалось поставить эксперимент, а это стихия Рута физикаэкспериментатора по профессии и призванию. Четкие линии чертежа, колонки цифр, формулы и опять линии чертежа. Все это должно воплотиться в металлические конструкции защитного экрана.

Дальнейшие обследования помещений замка не принесли ничего нового. В помещении над зеркальной комнатой были точно такие же сосуды, как и в подвале. Подтвердилась догадка Рута о связи колебательного контура с громоотводом. Теперь оставалось ожидать результатов эксперимента. По заказу Вента изготовлялся защитный экран, а Рут, не теряя времени, продумывал детали предстоящего опыта. Наконец экран был сделан и доставлен к воротам замка, и здесь возникло непредвиденное препятствие: рабочие отказались войти в ворота замка. Отказ вывел Вента из себя.

– В чем дело? Экран нужно занести на второй этаж замка.

– Вы уж извините нас, господин старший инспектор, но мы в замок не пойдем,- ответил за всех пожилой рабочий.

– Это почему же?

– Да нечистое это место. Тут и до беды недалеко.

– Да чего вы боитесь? Вот мы только что оттуда, и ничего.

– Так-то оно так, да только это до поры до времени. Вон те, что приезжали, тоже ходили, и ничего, а потом все трое того, сами знаете. Так что вы уж нас простите, вы уж тут как-нибудь сами.

– Вы зря беспокоитесь. Мы уже знаем, почему погибли те трое.

Здесь ничего необычного нет. В замке опасно находиться только во время грозы, а сейчас ничего случиться не может.

– Все это, может быть, и так, господин старший инспектор. Вам, конечно, виднее, но только в замок мы не пойдем.

– С этим народом ничего не поделаешь, Рут, придется нам, дружище, самим устанавливать экран.

Друзья принялись за работу. Им помогал, с явной неохотой, сержант. Служба есть служба. Наконец работа была закончена и экран водворен на место. Теперь можно было и отдохнуть.

– Я, кажется, разгадал еще одну загадку замка,- нарушил молчание Рут.Ты помнишь отверстия в стенах комнат замка?

– Ну, помню.

– Ты догадался, что это такое?

– Нет.

– Это остатки крепления экрана, который защищал соседние помещения от действия контура. Поэтому контур был не опасен для обитателей замка. Граф Эвелин, не понимая назначения экрана, убрал его и тем подписал себе и своему окружению смертный приговор.

После установки экрана Вент и Рут приступили к подготовке эксперимента. В одном из флигелей замка они оборудовали комнату, где можно было коротать время в ожидании грозы. Вент раздобыл два телефонных аппарата и организовал прямую связь между комнатой во флигеле и зеркальной комнатой.