Тайна Золотого Феникса - Скованные одной цепью

– Девятьсот пятьдесят - ноль в пользу Гриффиндора! Гриффиндор побеждает с разгромным счётом!
– послышался механический голос Луны и стадион взорвался восторженными криками.

– Молодец, - подлетела к нему Чоу и протянула руку. Гарри пожал её, но в этот самый момент он почувствовал рывок - сработал портал.

Глава 42. Встреча

– Молодец, девочка, - проговорил некто, восседавший на троне, скрытом в тени. Чоу поднялась, приблизилась к трону и поцеловала протянутую руку, после чего устроилась у его ног. Гарри оставался стоять посреди огненного круга, озираясь по сторонам. Но видел он мало. Судя по всему, это был огромный зал, но освещение был чрезвычайно скудное, всего несколько магических источников света, освещавших, подобно юпитерам, площадки, на которых стояли закутанные в плащи с капюшонами люди, и то очень тускло, а трон главного - только парой свечей, были видны только мрачный силуэт и горящие глаза. Голос его звучал глухо и резко, при этом он был какой-то монотонный и искусственный. Гарри даже заподозрил, что попал к Смерти, который привиделся ему однажды во сне.

– Кто вы и зачем я здесь?
– спросил он резко.

– А ты сам не догадываешься? Ты присвоил себе то, что должно принадлежать нам! Но уже твоих некромантских способностей достаточно, чтобы заинтересовать нас и побудить других убить тебя.

– Что же вы меня не убили?

– Тот, кто уходил, уже пытался это сделать. А некромантия может быть нам полезна. К тому же, если ты умрёшь, сиринг опять исчезнет, а мы и без того потратили слишком много времени на поиски. Но теперь ты отдашь нам все сиринги, которые у нас украл и тогда, возможно, займёшь место среди моих слуг. Тебе нравится моя Наследница?
– главный положил руку на плечо коленопреклоненной девушки.
– Она тоже к тебе неравнодушна и не прочь соединить свою судьбу с твоей.

– У нас всё в прошлом, - Гарри покачал головой.
– Чоу красивая, не спорю, но я её не люблю. Кроме того, я в любом случае не могу отдать вам сиринги по той элементарной причине, что их у меня нет.

– Ты лжёшь!
– раздался ещё один монотонный голос.
– Я видела у тебя Золотого Феникса Времени!

– Это не сиринг, а феникс, брошь в виде феникса, и он принадлежит мне, - стараясь придать голосу невозмутимость, ответил Гарри, догадавшись, что с ним заговорила Кооппли.

– Сиринг не может принадлежать простому смертному, он по праву принадлежит Верховному Магу Чёрного Круга!
– загремели со всех сторон.

– Верховному Магу Чёрного Круга придётся доказать, что моя брошь является сирингом и что она принадлежит ему, ибо я оспариваю его права!

– Опомнись!
– Чоу чуть не заплакала.

– Ты хоть догадываешься, что тебя ждёт в случае неповиновения?
– Верховный Маг взмахом руки заставил её замолчать.
– Ты думаешь, что сможешь мне помешать? Что, выжив из школы Айрин, ты избавил Хогвартс от присутствия в его стенах моих слуг? Как видишь, ты ошибаешься. Чоу - не единственная, кто остался есть и другие, в том числе и в Гриффиндоре, и мои люди доставят мне сиринги, но тебя постигнет кара, по сравнению с которой смерть - ничто, кара, достойная некромага.

– Я не некромаг.

– В самом деле?
– саркастически спросил один из жрецов.
– А как же этот, Снейп, как вы его называете? Разве это не некромагия?

– Хватит!
– опять поднял руку Верховный Маг.
– Мальчишка, очевидно, принимает нас за шутников, поскольку мы слишком закрыты для всего мира, о нас никто ничего не знает и молокосос даже не догадывается, какую честь ему оказывают, приглашая в наши ряды. Но это легко исправить, достаточно подержать его неделю-другую ТАМ.

– Не надо, пощадите его, позвольте мне поговорить с ним наедине, он сам будет вас молить о милости!
– кричала Чоу. Верховный Маг глянул на неё.

– Ты любишь его. Ты, моя Наследница, любишь врага Круга! За это ты будешь наказана вместе с ним!
– он схватил девушку за волосы и швырнул её в круг, где стоял Гарри, тот погас и под ногами пленников разверзлась пропасть, куда они полетели. Громовой голос над ними произнёс:

– Неделя!

Они летели очень долго, Гарри даже начал думать, что они угодили в Бездну и это их кара - бесконечное падение, но внезапно оно кончилось и они упали посреди другого зала - тоже очень тёмного, пустого и холодного. Чоу осталась сидеть, низко опустив голову - её плечи задёргались, но плакала девушка абсолютно беззвучно. Поттер же встал и сделал несколько шагов.

– Что это за место?
– спросил он подругу по несчастью.
– Ты была здесь раньше?

– Каждый, кто приходит в Чёрный Круг, проводит ТУТ один час и возвращается ОТСЮДА с волосами, вставшими дыбом, многие седеют, - проговорила Чоу.

– Это замок Безысходности и Вечной Кары, ибо единственная кара за любую провинность перед Кругом - заточение здесь. Это - Безысходность. Нигде и Где-то, мы здесь не живём, но и не умираем. Выхода отсюда нет, вывести может только Верховный Маг или обладатель артефакта Первого Верховного Мага, но тот пропал много веков тому назад, никто даже не знает, что это было. Известно только, что тот, у кого окажется данный артефакт, будет обладать огромной силой, он единственный может уничтожить Чёрный Круг.

– Но что ТУТ такого ужасного?
– спросил Гарри. Чоу в ответ пожала плечами.

– Я избежала этих ужасов. Этот зал свободен, но только он один. Остальные, все, кто попадал СЮДА, стремились осмотреть место своего заточения и никто из них впоследствии ничего не мог рассказать о том, что ЗДЕСЬ видел.

– А как ты попала в Чёрный Круг? Да ещё стала Наследницей?

– Мы не имеем права говорить об этом с непосвящёнными… Не ходи! Ты не слышал, что я тебе сказала?

Но Гарри её больше не слушал. Он подобрал с пола две волшебные палочки, одну протянул девушке, собственную осмотрел, наколдовал букет цветов и бросил его на колени девушки, после чего двинулся в обход зала. Тот оказался огромным, а его стены, казалось, состояли из одних только дверей. Все они были открыты и начинали скрипеть, когда он касался их рукой. Когда же юноша, почти замкнув круг, коснулся ещё одной двери, то вдруг почувствовал, как что-то сильно стиснуло его руку и по телу разлилось тепло. Его так и тянуло туда, куда вела эта дверь, ему казалось, что, если он туда не войдёт, произойдёт нечто ужасное, что только он один может предотвратить надвигающуюся катастрофу. Он решительно взялся за дверную ручку, но эта дверь оказалась заперта.

– Это значит, что там кто-то есть, - сказала Чоу.
– И эта дверь отворится только после того, как он умрёт или Верховный Маг не поднимет его. Тому, кто попал туда, нет пути в этот зал.

Гарри не слушал девушку, продолжая дёргать ручку, попробовал открыть дверь алохоморой, вспомнил несколько других заклинаний, но всё было напрасно. В конце концов юноша рассердился и хватил по двери кулаком. Она тут же озарилась зелёным светом и бесшумно отворилась. Чоу подскочила к парню и схватила его за руку, пытаясь удержать, но он рванулся и втащил девушку в коридор, после чего дверь за ними не просто захлопнулась, но исчезла. Наследница Чёрного Круга была близка к истерике, но спутник мигом привёл её в себя.

– Пути назад нет, - резко сказал он.
– Мы должны идти вперёд. Ты не потеряла свою палочку? Соберись, паниковать будем, когда отсюда выберемся. И тебе было вовсе не обязательно цепляться за меня.

Она кивнула и подняла палочку, хотя в её глазах по-прежнему блестели слёзы. На всякий случай оба разулись, чтобы производить минимум шума и двинулись дальше в одних носках. Шли они довольно быстро, Чоу не отставала от своего спутника, постоянно озираясь по сторонам и держа палочку наготове. И это им пригодилось, когда из темноты, окружавшей путников, спикировало множество летучих мышей. Девушка при одном только их виде дико взвизгнула, но потом догадалась пульнуть в них замораживающим заклинанием, которое, впрочем, прошло мимо и только ещё сильнее разозлило нападающих. Но тут Гарри догадался и пробормотал одно из заклятий, вызывающих сильный свет, близкий к солнечному, мышей сразу же как ветром сдуло.

– Это были не летучие мыши, а вампиры, - пояснил он спутнице.
– Ты их не узнала?

– Я их не разглядывала…

Подняв палочки, они двинулись дальше, но за следующим поворотом (коридор постепенно превратился в настоящий лабиринт!) нарвались на целую стаю оборотней! Было от чего прийти в ужас, самый мелкий из них был не меньше, чем укусивший Элен монстр… Приходилось драться, так как отогнать их было невозможно, нельзя было и отступать - звери сразу окружили гостей со всех сторон. Но потом Гарри решился превратиться в феникса, что удивило Чоу, схватил девушку за куртку и полетел дальше, держась под самым потолком, чтобы оборотни не смогли достать их в прыжке.