Тайна

— Нет, — последовал ответ Йана.

Но Джудит он не обескуражил. Она попыталась зайти с другой стороны.

— Патрик?

— Да, Джудит?

— Мне необходимо поговорить с вашим лаэрдом наедине. Пожалуйста, предоставьте мне такую возможность.

Патрик посмотрел на нее так, будто перед ним стояла сумасшедшая. Джудит вздохнула и откинула волосы.

— Я, кажется, соблюдаю порядок подчиненности, который у вас существует? Мне полагается сначала просить вас, после чего вы должны просить лаэрда.

Патрик не смел взглянуть на Йана. Он чувствовал, что брат начинает злиться. Такого выражения глаз у Йана в момент, когда тот заметил, как Алекс, Гаури и Бродик таращатся на Джудит, Патрик никогда прежде не видел. Если бы он не знал брата, то подумал бы, что тот ревнует.

— Йан… — неуверенно начал Патрик.

— Нет, — резко оборвал его Йан.

— Господи, как с вами трудно, — недовольно проворчала Джудит.

Фрэнсис Кэтрин так и ахнула. Протянув руку, она прикоснулась к плечу Джудит.

— Тебе не следует критиковать лаэрда Йана, — прошептала она.

— Почему? — тоже шепотом спросила Джудит.

— Потому что Рэмси говорит, что когда Йан выходит из себя, он становится очень злым, — ответила Фрэнсис Кэтрин.

Расхохотавшись, Джудит обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Йана, и тут же поняла, что тот слышал слова, произнесенные только что Фрэнсис Кэтрин. Слышал и тем не менее не рассердился. Напротив, искры в его глазах говорили совсем о других чувствах… Патрик же был возмущен замечанием жены.

— Во имя всего святого, Фрэнсис Кэтрин… — начал было он.

— Но Рэмси хотел этим сделать Йану комплимент, — перебила его жена. — Кроме того, эти слова предназначались вовсе не для твоих ушей.

— Кто такой Рэмси? — спросила Джудит.

— Необычайно красивый дьявол, — с улыбкой ответила Фрэнсис Кэтрин. — Патрик, перестань хмуриться. Рэмси действительно чертовски красив. Ты легко узнаешь его, Джудит, — прибавила она, бросив взгляд в сторону подруги. — Его всегда окружает толпа молодых леди. Рэмси терпеть не может подобные проявления внимания, но что он может поделать? Уверена, что тебе Рэмси тоже понравится.

— Нет, не понравится.

Это предсказание принадлежало Йану. Воин сделал шаг вперед и пристально посмотрел на Джудит.

— Держитесь от него подальше, девушка. Понятно?

Джудит кивнула. Ей не понравился его покровительственный тон, но она решила сейчас не спорить с ним по столь незначительному поводу.

— Что нам сделать, чтобы не подпустить к ней Рэмси? — поинтересовался Патрик.

Йан ему не ответил. Джудит вспомнила об одном деле, с которым хотела покончить еще до наступления темноты, и взяла сумку Маргарет, наполненную сладким печеньем.

— Патрик, попросите, пожалуйста, Йана показать мне дорогу к дому Изабеллы. Я должна передать ей подарок от матери и ее устное послание.

— Джудит, ведь Йан стоит прямо перед тобой. Почему ты сама не попросишь его об этом? — спросила Фрэнсис Кэтрин.

— Все дело в вашем порядке подчиненности, — объяснила Джудит, махнув рукой. — Волей-неволей мне приходится его соблюдать.

— Подойдите сюда, Джудит. — Голос Йана звучал мягко, но от него самого веяло холодом. Изобразив на лице невинную улыбку, Джудит приблизилась к нему на расстояние нескольких шагов.

— Да, Йан?

— Вы нарочно провоцируете меня на грубость? Он явно рассчитывал на то, что она скажет «нет», а вдобавок еще и попросит прощения. Но не дождался ни того ни другого.

— Да, я действительно пытаюсь вас спровоцировать.

Изумление в его глазах медленно сменилось яростью.

Он сделал еще один шаг вперед, будучи уверен, что Джудит отступит, но та не только не отступила, но даже и сама сделала шаг ему навстречу.

Теперь они стояли, почти соприкасаясь. Ей пришлось откинуть назад голову, чтобы беспрепятственно смотреть ему в глаза.

— Если уж быть честной до конца, то следует отметить, что это вы спровоцировали меня первым.

Эта женщина — прирожденная соблазнительница. Йану трудно было уследить за ее объяснениями. Все его внимание сосредоточилось сейчас на ее губах. И собственное проявление недисциплинированности возмущало его куда больше, чем ее дерзкое поведение.

Нет, он явно не в состоянии держаться от нее подальше. Эта женщина еще даже не успела поселиться в доме его брата, а он уже пришел, чтобы увидеть ее.

Джудит хотелось, чтобы Йан хоть что-то ей ответил. По выражению его лица невозможно было понять, о чем он сейчас думает. Неожиданно Джудит занервничала. Причину этого она усматривала в том, что Йан — такой большой мужчина, и ей постоянно кажется, будто он заполняет собой все окружающее пространство. И то, что она стоит так близко от него, только усиливает ее нервозность…

— Я же просила вас уделить мне малую толику вашего времени для беседы наедине, но в ответ получила резкий отказ. Так что именно вы спровоцировали меня первым.

Йан никак не мог понять, чего ему хочется больше — задушить эту женщину или расцеловать ее. Джудит улыбнулась нежной, невинной улыбкой, от которой ему захотелось смеяться. Он знал, что никогда и пальцем не тронет ее и даже в гневе не поднимет на нее руку.

И она тоже об этом знала.

Но ей хотелось бы также знать, о чем он думает в настоящий момент. Наверное, не следовало ей начинать с ним эти игры. Опасно дразнить горного волка. А уж Йан мог оказаться куда опаснее дикого зверя. Исходящая от него сила подавляла ее.

Джудит опустила глаза.

— Я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали, Йан, и прошу прощения, если вам вдруг показалось, будто я пытаюсь вас разозлить.

Ей казалось, что в голосе ее присутствует подобающее моменту раскаяние. Она подняла глаза и, к величайшему своему удивлению, увидела улыбку на лице воина.

— Вы действительно пытались меня разозлить, Джудит?

— Да, пыталась, — кивнула она. — Но все равно прошу прощения.

Тут она вспомнила, что сжимает в руках сумку с печеньем, и, прежде чем Йан догадался о ее намерениях, Джудит обошла его с левого боку и вышла за порог.