Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 4. Финал
Шрифт:
— А как же… — начала я.
— Любовь? Для любви у императора были наложницы, — усмехнулся Лир, на мгновение позволив мне ухватить его облик. Который я тут же забыла. — Для разбавления крови существовали еще и младшие роды чалис, но их старались отдавать за младших сыновей. Император должен быть сильным. Все это длилось много поколений, пока дед нынешнего императора не влюбился по уши и совсем не в ту, на которой должен был жениться. Но это совсем другая история. Твоя, Джираира, начинается там, где одна высшая демоница…
— Аира, — уронил одно слово Риг.
— Да, — кивнул Лир. — Там,
Я бросила быстрый взгляд на Рига.
Лицо его выражало скорее брезгливость, нежели гордость за свою силу, благодаря которой этот план не удался.
— Так что второй план пришлось разрабатывать более аккуратно. Его основой стали забытые ныне дары чалис. Дело в том, что у чалис есть одно свойство — к ним неудержимо тянет членов императорского рода. Поэтому много-много поколений никто из заранее сосватанных не возражал против своей участи. Стоило будущему императору и девушке-чалис увидеть друг друга — и они уже не представляли себе иной судьбы, кроме как быть вместе.
В этот раз Лиру не пришлось прятать от меня лицо. От его слов меня бросило в жар, и я опустила глаза в стол. Мне было стыдно — так, будто я обманом окольцевала Рига.
Сердце забилось где-то в горле, и я поспешно сделала глоток чая, которого еще недавно так опасалась.
Глава огненная
— А дальше все скучно и просто, — продолжил Лир. — Старший сын императора изгнан, средний женат на богине Хаоса, а ее притяжение будет посильнее, чем у чалис. Остается младший — единственная возможность получить прямой доступ к живому хаосу.
— Я не понимаю, — сказала я тихо, не поднимая глаз и почувствовала на спине прикосновение ладони Рига. Успокаивающее и теплое. Мне захотелось прижаться к нему, но я пока не понимала, как относиться к нашей связи после всего рассказанного. — Не понимаю, зачем нужно было убивать моих братьев. И отца. Убили бы только меня.
Ладонь на моей спине напряглась. Риг приобнял меня чуть крепче и потянул к себе, но я воспротивилась, оставшись сидеть прямо и смотреть перед собой, на золотистый чай в фарфоровой чашке. Он пах тонко и нежно, я даже подумала краешком разума, что не отказалась бы от таких духов.
— Нам нужно было устранить угрозу надолго, лучше навсегда, — Лир объяснил это спокойно, вообще не меняя тона. — Я — человек, я живу недолго, а вот высшим демонам приходится заботиться о далеком будущем. Если полностью уничтожить старший род чалис, то нынешний императорский род…
— Тоже ослабеет, — закончил за него Риг. — Именно это было целью, не так ли? Всем наплевать на желание Аиры вернуться. У вас была задача более масштабная.
— Какая? — я повернулась к нему, ничего пока не понимая.
Но Риг смотрел на Лира, щуря лиловые глаза, в которых взрывались белыми вспышками звезды. Тот, словно смутившись, нервным жестом поправил шляпу, закинул ногу за ногу, сел прямее, постукивая длинными костистыми пальцами по столу.
— Интересно, что Ран скажет
про заговор против императорского рода? — задумчиво спросил Риг, демонстративно разглядывая свои ногти и полируя их о рукав серебристого камзола.— Ты не пойдешь с этим к брату, — с уверенностью сказал Лир. — Ты предпочтешь шантажировать меня. Себе на пользу. Каждый раз угрожая расследованием на самом высоком уровне и обещая стереть Ржавый Рынок с карты города Серебряных Башен. Но никогда этого не сделаешь.
— Почему? — с искренним интересом спросил Риг.
— Потому что хочешь обыграть старших братьев. Ты и без того сдался, рассказав императрице про бесконтрольный хаос. Признаваться еще и в том, что под твоим носом, в твоем городе, с участием твоей бывшей жены и бывшей фаворитки созрел заговор против императорской власти… Да ты лучше сам меня убьешь, своими руками, но не покажешь еще одну слабость семье.
— Возможно, — Риг совершенно равнодушно пожал плечами. — Но тебе будет абсолютно все равно, кто уничтожит тебя, всю твою семью и очистит эту площадь от ржавчины — я, Кхаран или Рада.
— Не совсем все равно, — Лир снова нервно побарабанил пальцами по столу. — Но я тебе намекаю, что готов договариваться. И готов сотрудничать. В конце концов, ничего же страшного не случилось? Твоя невеста жива, Академия стоит, как стояла, императорской семье ничего не угрожает. Особенно теперь, когда в нее вновь вольется кровь старшего рода чалис.
Я посмотрела на Рига.
Это было роскошное предложение даже для младшего брата императора и ректора Академии. Дружба короля преступного мира дорого стоит. Это огромные возможности и невероятная свобода.
— Мне пригрезилось, — медленно, с четкими паузами между словами сказал Риг. — Что мы с тобой сошлись в оценке моих умственных способностей. Я умнее, чем кажусь, Лир.
— Что тебя не устраивает? — спросил тот, барабаня пальцами по столу.
Я сосредоточиталсь на этом звуке. Чем-то он мне не нравился, чем-то тревожил.
Как и чай, который пах все сильнее, хотя должен был уже остыть.
— Возможно, то, что ты убил моего будущего тестя? Или шуринов?
— Они бы тебе все равно не понравились.
— Мне и Кхаран не нравится, но это не повод прощать покушение на императора.
Напряжение в кофейне стало отчетливым. От дурного предчувствия у меня на руках дыбом поднялись волоски. Предгрозовое электричество висело в воздухе.
— Риг… — тихо позвала я. — Чай…
Он стремительно наклонился, втягивая носом тонкий парок, вьющийся над моей чашкой.
— А еще утверждал, что не самоубийца, — цокнул языком Риг. — И да, язык костяных воинов я понимаю. Можешь переставать стучать, никто тебе на помощь не придет.
Я быстро отодвинула от себя чашку с чаем, едва справляясь с тошнотой. Теперь нежный запах казался мне омерзительным и… знакомым. Только я никак не могла понять, откуда его знаю.
— Прости, Джи, — вдруг повернулся ко мне Риг, вновь на глазах меняя свой облик. Вместо забавного синеволосого парня передо мной стоял господин ректор в своих очках в золотой оправе, белой рубашке и жилетке. — Я планировал разрешить тебе сдать экзамен по боевке, но это было до того, как они добавили янтарный яд в твой чай.