Тайная комната антиквара

— Да, я смотрю, работа у тебя кипит, — уныло сказала я.

— Стараемся. Да ты не расстраивайся, — попытался успокоить меня старый друг, — не все же тебе первой к финишу приходить, должны же и мы иногда отличиться.

— Ну да, ну да… Да, чуть не забыла, вы соседей не отрабатывали?

— На причастность?

— Да.

— Проверяли, но там все больше дедки да бабки, еще старше, чем Шульцман, им такое убийство не осилить. Да и живут они все там… почти как родственники.

— А тот, который труп обнаружил? Он тоже старый?

— Нет, он не старый. Наоборот, слишком молодой. Внук одной из старушек, ему до этого Шульцмана дела, как эскимосу до Новой Гвинеи.

— Понятно. А шофер?

— А шофер работу теряет и очень приличную зарплату. В завещании Шульцман его не упоминал, он, похоже, вообще был скуповат, так что шоферу куда выгоднее было, чтобы Шульцман еще долгие годы пребывал в добром здравии.

— Понятно…

В общем-то, в свете той информации, которую сообщил мне Андрей о «жучке», мои вопросы про шофера и соседей почти не имели смысла, но, раз уж я запланировала их задать, необходимо было это сделать. Теперь я могла не сомневаться в том, что ни соседи, ни водитель Шульцмана не причастны к этому преступлению, но зато во мне поселились очень серьезные сомнения относительно нефинансового мотива. Уж слишком хороша была версия Андрея.

— Ладно, Андрюша. Спасибо тебе за информацию, желаю успехов в поимке «жучка».

— Спасибо. Да ты не унывай! Подумаешь, в кои-то веки милиция раньше тебя на преступника вышла. А ты вспомни, сколько раз ты нас опережала? Мы пока копаемся, а наша Таня тут как тут. И злодей у нее уже повязан, и доказательства налицо…

Видимо, по моей интонации было очень заметно, в каком я сейчас настроении, и добрый Андрюша изо всех сил старался как-то меня подбодрить. Но я понимала, что, по сути, это ничего не меняет, поэтому не стала долго слушать его, а в первый же удобный момент поспешила распрощаться, сославшись на дела.

Но когда я положила трубку, мое упадническое настроение захватило меня целиком. Руки совершенно опустились, не хотелось не только продолжать это никому не нужное расследование, но даже кофе готовить. Если бы сейчас позвонила Вера, я наверняка бы сказала ей, что отказываюсь от дела. Но, к счастью, в этот день Вера мне так и не позвонила.

* * *

Прошло немного времени, и, согласно закону единства и борьбы противоположностей, мое настроение начало меняться. Для начала я закурила сигарету. Это дало стимул к деятельности, и через некоторое время я пришла в себя настолько, что смогла уже приготовить кофе.

«Ну и что же из того, что Мельников уже собирается ловить преступника, тогда как я все еще плюхаюсь где-то в самом начале и не имею даже внятной версии, — думала я, делая глоток ароматного бодрящего напитка. — У него свое расследование, у меня — свое».

Но, чтобы иметь возможность продолжать это дело, мне необходимо хоть какое-то, хоть самое незначительное и расплывчатое указание на то, что такое продолжение имеет смысл. Хоть намек. Но откуда я могу получить такой намек? Уж точно не от своего старого друга Андрея Мельникова.

И тут мне пришла, кажется, довольно удачная мысль. Я решила положиться на судьбу и поступить так, как карта ляжет. Точнее — кости.

Я решила погадать. Уж если и кости скажут мне, что все бесполезно, ну что ж, тогда позвоню Вере и откажусь от дела.

Достав мешочек со своими гадальными костями, я сосредоточилась на вопросе о том, имеет ли смысл мое расследование, непрерывно мучившем меня все время после разговора с Андреем, и бросила кости на ковер.

Выпало: 8; 13; 28. Это означало следующее: «Вы на верном пути, но достижение поставленных целей потребует упорного труда».

Да, кости давали надежду. Но после разговора с Андреем мое настроение было настолько подавленным, что я не ощутила по этому поводу ни малейших положительных эмоций.

Я на верном пути? Что ж, прекрасно. А на каком же тогда пути Андрюша, который не сегодня-завтра собирается арестовывать убийцу?

«На верном»… Хм… Может, там опечатка? Может, не «на верном», а «на Верином»? Да, это, пожалуй, будет ближе к истине. Именно Вера направила меня по этому пути, упорно настаивая на нефинансовом мотиве в деле, где нельзя и плюнуть, чтобы не попасть в эти самые финансы.

Я еще некоторое время походила из угла в угол по квартире, пытаясь настроить себя на позитивный лад, выкуривая сигарету за сигаретой и повторяя, как заклинание, что я на верном пути. Больше всего меня смущало то, что я вообще не чувствовала себя на каком-то «пути».

Проведя сбор предварительных данных, я имела в своем активе совершенно бессистемные сведения, многие из которых намекали на возможность нефинансового мотива в этом деле, но отнюдь не указывали на его наличие безоговорочно. О каком же «пути» здесь может идти речь? Это скорее перепутье.

Итак, что же я имею на своем перепутье?

Совершенно очевидно: больше всего шансов нарыть что-то действительно существенное я имею, разрабатывая одного из трех близких к Шульцману людей. Это либо Гиль, либо Рогозина, либо Шишкин. Именно они теснее всего общались с антикваром, они были в курсе его дел (похоже, даже больше, чем родственники), и именно они могли вывести меня на мотив, если он действительно имелся в этом деле.

Да и потом, кроме этих трех фигурантов, в деле, в общем-то, и не было других серьезных зацепок. Разве что действительно выйти в народ и начать расспрашивать каждого встречного и поперечного: не замечал ли он какой-нибудь подозрительной личности, околачивающейся около дома антиквара?

Я вспомнила, что кости напророчили мне «упорный труд» для достижения поставленных целей, и с ужасом подумала, что мои полушутливые предположения вполне могут воплотиться в реальность.

Но на данный момент я не собиралась обращаться сразу ко всем жителям Тарасова, а планировала сосредоточить усилия всего лишь на одном из них. Точнее, даже на одном из трех. Но вот на ком именно?

Впрочем, Гиль отпадает сразу. По нему работает Андрюша, и, совершенно очевидно, гораздо эффективнее, чем я. Мне-то он про свои темные делишки рассказывать не спешил. Впрочем, оно и неудивительно, ведь у меня нет компромата на него, связанного со старыми мошенничествами.

Остаются Рогозина и Шишкин. Рогозина — наемный работник, от которого требуется аккуратно вести дела и держать язык за зубами. Шишкин — не просто деловой партнер, но и старый друг, с которым Шульцман, вполне возможно, делился не только философскими размышлениями о бизнесе.

Да, пожалуй, Шишкин более перспективен. Но так же, как и Гиль, и Рогозина, он вовсе не склонен откровенничать со мной. Думаю, придется раскручивать господина Шишкина без его ведома. Для начала прибегнем к самому простому способу — слежке. Встанем завтра раненько и отправимся в поход. Добывать с помощью старого музейного хранителя на пенсии нефинансовые мотивы убийства антиквара.