Тайная малышка от Генерального. Встреча через время

– Идём, – подал ей руку, позволяя вложить детские пальчики в свою ладонь – большую и тёплую. – Сейчас будет тебе замок, принцесса.

Дочка поправила воображаемую корону и очень гордо пошлёпала рядом с Марком обратно к нам в офис.

Мне не оставалось ничего, кроме как семенить за ней следом.

Абрамов присел за маленький столик, а следующие полчаса они вдвоём усердно рисовали красивый каменный замок. И башенки. И сад. И цветы.

Я то и дело косила взгляд на эту странную парочку, делая вид, что работаю, хотя у самой электронные буквы расплывались перед глазами, складываясь в одну простецкую мысль: «Моя дочка впервые проводит время с отцом».

И, похоже, они нашли общий язык.

Обычно Соня застенчива и довольно стеснительна. Но не с этим строгим мужчиной. А он смотрит на неё с такой нежностью и заботой, что моя дочь уже готова вить из Марка верёвки.

Это наблюдение разрывало меня на куски. С одной стороны, я была безоговорочно счастлива – ведь сейчас эти двое даже не знают, как много их связывает. А с другой… Когда Соня указала рукой на меня, и Марк понял, кто её мать – в его глазах читалось так много…

Догадался? Всё понял? Или же?.. Вопросы терзали рассудок, а я кусала губы до крови, опять незаметно косясь на сладкую парочку.

Выполнив обещание и нарисовав для Сони невообразимой красоты замок, Марк отправился дальше работать, а моя дочка с увлечением дорисовывала детали шедевра.

Остаток дня Марк со мной практически не говорил.

Но я ловила на себе его взгляды – внимательные, тяжёлые, будто он сам не понимал, какие ответы пытается отыскать на моём застывшем лице. Подтверждение его внезапных догадок? Или… наоборот, хочет, чтобы я всё опровергла?

К вечеру я так вымоталась от эмоциональных терзаний, что без сил откинулась на спинку рабочего кресла и слепо уставилась в потолок.

Голову будто стягивало обручем, а внутри засел тревожный зверёк, не давая спокойно дышать.

Чего теперь ждать? Марк попытается со мной поговорить? Выспросит то, что его волнует? Или оставит догадки и сделает вид, что не произошло совсем ничего?

Я вздохнула и торопливо одела Соню, как только стрелка настенных часов переползла за шесть вечера.

На улице уже сгущались лёгкие сумерки – на юге быстро темнеет – и мы поспешили к автобусной остановке, решив срезать путь через парковку для служебных автомобилей компании.

Успели пройти буквально пару шагов, когда рядом с нами плавно затормозила машина.

Я инстинктивно шагнула назад, прижав Соню к себе.

Но дверь чёрной большой иномарки открылась, и из неё вышел Марк.

– Садитесь. Я вас подвезу, – приказал твёрдым, не терпящим возражений голосом.

– Марк, не стоит. Мы сами дойдём…

Я попыталась возразить, но Марк в ответ посмотрел так, что все возражения вмиг улетучились.

– Это не обсуждается, – резко перебил меня босс. Взгляд – ледяной, непреклонный.

Соня тем временем просто сияла:

– Мам, ну поехали! Ну пожалуйста! Такая красивая машинка!… Я не хочу на автобусе!…

Я вздохнула. Препираться с ними обоими теперь бесполезно.

Дорога прошла в полном молчании. Лишь Соня время от времени изумлённо «ахала», заглядываясь то на красивые кнопочки, то на мягкую подсветку в салоне.

Когда мы подъехали к дому, я невольно сжалась. Моё старенькое жилище с облупившейся краской и косыми ступеньками выглядело особенно жалко на фоне его дорогой, блестящей машины.

Дом достался мне от родителей и уже давно нуждался в ремонте. Но сейчас вся зарплата уходила на платёж по кредиту, который я получила вместе с наследством, поэтому не спешила менять единственную крышу над головой на что-то более удобное для нашей с дочерью жизни.

– Катя, заведи Соню домой и выйди обратно. Нам нужно поговорить, – не обратив абсолютно никакого внимания на моё жалкое жилище, приказал Марк.

Я застыла, отщёлкнув ремень безопасности.

Молча кивнула и быстро завела дочку в дом, заняв её красками.

Закуталась в кардиган, а когда вышла обратно, увидела, как Марк разместился на скамейке в саду, в тени старой яблони.

В нос бил запах сирени, и, ступая по прохладной траве, я подошла к боссу ближе.

– Кать… – сказал Марк хрипло, когда я осторожно присела с ним рядом. – Чья Соня дочь?

~Глава 8~

Я сделала глубокий вдох, стараясь с запахом сирени впитать в себя смелость и храбрость.

Сладкий аромат щекотал ноздри и окутывал нас тонким покрывалом воспоминаний. Именно так пахли наши с Марком вечери четыре года назад. Поздняя весна, цветущая сирень и буйство жасмина, наши долгие прогулки по вечерам и разговоры по душам до утра…

Нам всегда было так мало друг друга… Но теперь… Теперь Марк – мой босс. Стоит напомнить себе, что всё изменилось. У него своя жизнь. У меня с Сонькой – своя. И тем не менее… Мне не удастся дальше хранить свой секрет.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя после себя переливы золотистого тёплого света. А в саду царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков и редкими криками чаек со стороны моря.

Я повернулась к Марку – лицо непроницаемое, но экстрасенсом быть не требовалось, чтобы считать напряжение в позе.

И, когда я уже набрала полные лёгкие воздуха, чтобы выпалить ему всю правду как на духу, босс резко обернулся ко мне, пронзив взглядом:

– Ты ушла от меня, потому что встретила другого мужчину, ведь так?

Я вздрогнула, словно получила пощёчину.

В глазах Марка промелькнула неприкрытая злость. Его лицо потемнело, будто он только что надел броню, спеша скрыть под ней всё, что чувствует.

– Нет, Марк… Всё было не так… – мой голос дрожал, а ладони стали влажными от волнения.

– А как?! – его голос стал громче, грубее. – Ты просто исчезла. Даже не потрудилась тогда оставить записку. Не отвечала на мои звонки. Я был не достоин даже твоих объяснений?!

Я отвела в сторону взгляд, чувствуя, как горло сжимается от кома обиды.

А Марк продолжал:

– Я заслужил хотя бы твоего объяснения, Кать! Ты могла бы быть честной. Сказать, что встретила кого-то ещё, а не заставлять меня ломать голову, что между нами случилось! – резко добавил он и поднялся на ноги.