Тайная уступчивость

Какой от этого может быть вред? Может, тогда я смогу и дальше тайком встречаться с Джулианом, а она будет думать, что я с Гарри. У меня пока не хватает смелости рассказать лучшей подруге, что я трахаюсь с коллегой отца. Я не могу.

— Ура! — Она хлопает в ладоши. — Знаешь, с кем я много общаюсь в последнее время?

Я поднимаю бровь. — С кем?

— Малкольм.

— Кто?

— Малькольм! Парень из бара.

Я задыхаюсь. — Ты имеешь в виду профессора?

— Да, да, и что? Мы не в одном здании и не на одном факультете. Он — искусство, а я — египтология!

— Но ты же ходила на его занятия.

Лена высунула язык и хихикнула.

— И что? Это было давно. Теперь я на своих перспективных курсах, а он может продолжать преподавать на своих.

Я улыбаюсь и наблюдаю, как ее щеки становятся пунцовыми от признания. — Так ты уже встречалась с ним?

— Нет, об этом я и хотела тебя спросить…

— Мне было бы все равно, если бы вы встречались.

Она покачала головой.

— Дело не в этом. Я бы хотела, чтобы мы все сходили на двойное свидание.

Двойное свидание.

— Подожди, что?

Лена быстро кивает. — Разве это не мило?! Я и Малкольм… Ты и Гарри.

У меня отпадает челюсть. Она смотрит на меня мгновение и поднимает бровь, на ее лице написано замешательство.

— Что? — спрашивает она.

— Я не думаю, что в этом есть необходимость. Просто сходи с ним на свидание и посмотри, нравится ли он тебе лично так же сильно, как в смс, — предлагаю я.

Она качает головой и смеется.

— Эй, ты же знаешь, что тебе нужно сходить куда-нибудь! Ты почти не говорила со мной о своих свиданиях, а сейчас сказала, что взяла номер Гарри.

Черт, зачем я это сделала. Я не могу взять свои слова обратно без объяснений. Очень неловкого и неуместного объяснения.

Я качаю головой в сторону и наконец отбрасываю журнал в сторону. Пальцы переплетаются, и я проклинаю себя за то, что начала ковырять ногтем по бокам. Плохая привычка, но все это заставляет меня чувствовать себя напряженной до предела. — Лен…

— Да ладно! Нам нужно показать себя, и теперь они у нас есть. Почему бы не пойти и не повеселиться?

Я чувствую себя зажатой, как будто нахожусь в центре перетягивания каната. Если я наклонюсь в одну сторону, он сорвется, а если в другую… он все равно сорвется. Счастливого конца не предвидится. Я должна выстоять, притворяясь с Гарри и встречаясь с Джулианом, когда смогу.

— Я только что узнала его номер. Мы даже не проводили время вдвоем. Надо будет спросить у него.

Она кивает и улыбается.

— Конечно! Просто дай мне знать, что скажет Гарри, и мы сможем что-нибудь спланировать. Мы должны сделать что-то веселое, особенно когда октябрь не за горами. Я слышала, что есть места, где собирают яблоки и тому подобное. Если нет, мы можем устроить хороший ужин.

Я опускаюсь на стул, но она этого не замечает. — Конечно, звучит весело.

Лена визжит и хлопает в ладоши, а затем возвращается к своему блокноту, в котором она писала до того, как начала расспрашивать меня о Гарри. Я опускаю взгляд на журнал и вижу вопрос.

Водит ли он вас на свидания и платит ли за вашу половину? Добавьте пять баллов.

У меня не было номера Гарри, так что нужно придумать, как его заполучить к тому времени, когда Лена снова спросит меня о двойном свидании. Впрочем, у меня есть и другие заботы. Джулиан был так занят оценками и преподаванием, что я почти не видела его. Мне так и не удалось провести с ним выходные так, как хотелось бы.

Мне казалось, что я слишком привязалась к нему, но мне было все равно. Мне казалось, что он относится ко мне точно так же. Мы не можем держать руки при себе, когда находимся в одной комнате, и я думаю, что это же правило распространяется и на наши мысли друг о друге. Я не могу перестать думать о нем, как бы ни старалась сосредоточиться на других вещах.

Во вторник мы выпили кофе, но это было недолго, и мы толком не поговорили. Мы пытались, но у меня было больше заданий от Лоры, над которыми я работала, пока он проверял бумаги. Но мне было приятно просто быть рядом с ним, пока я работала. Думаю, ему это тоже понравилось, потому что на следующий день он снова пригласил меня на кофе.

Джулиан написал мне, что будет в другом баре со своим другом Кейном, и попросил меня пойти с ним. Я помню его как того, кто угощал нас с Леной коктейлями, когда мы столкнулись с Джулианом и его друзьями-профессорами. Это может быть весело, если он будет так же энергичен сегодня.

Но я не уверена, что готова к тому, что Джулиан расскажет о нас своему другу. Наверняка он рассказал Кейну что-то другое — ложь. Что я просто присоединяюсь, потому что в прошлый раз было весело.

Лена не выходила со мной на связь с момента нашего свидания за чашкой кофе, когда она упомянула о двойном свидании, поэтому я сразу же согласилась с Джулианом. Я соскучилась по нему.

Мой телефон жужжит, пока я еду в Uber к бару, который мне прислал Джулиан. Я нахожусь в квартале от дома, когда бросаю взгляд на экран и нажимаю на него, позволяя яркости экрана ослепить меня на мгновение.

Джулиан

Почти здесь, corazon?

Я

В квартале от тебя

Джулиан

Кейн уже купил тебе две рюмки.

Машина останавливается перед баром, и я благодарю водителя, прежде чем выйти. Музыка уже громкая для девяти вечера, и я пробираюсь к дверям, доставая из сумочки удостоверение личности. Вышибала пропускает меня внутрь, и хотя бар не такой уж и большой, он похож по планировке на тот, в который я ходила с Леной. Внутри все устроено как дом, с разными комнатами, в которых можно найти приключения.

Здесь есть зал, где сидят люди, болтающие со своими собеседниками, а в соседней комнате — бар, где стоят стулья, чтобы пообщаться. Еще дальше — стулья и зона отдыха, а затем — крыльцо. Насколько я могу судить, это похоже на дом на дереве.

Я протискиваюсь через несколько групп людей, пробираясь ко второму бару в задней части "дома", прежде чем замечаю Джулиана. Я сжимаю бедра от этого зрелища, а затем машу Кейну, который замечает меня.

— Она здесь! — кричит он сквозь музыку, и Джулиан поворачивается, окидывая взглядом все мое тело. Я благодарю себя за то, что надела это черное платье, которое доходит мне до бедер. У него длинные рукава, чтобы я не замерзла от непогоды, но я предвкушала, что выпью немного, чтобы согреться.

Мои каблуки цокают по полу, пока Джулиан продолжает есть меня взглядом, и я делаю то же самое. На нем джинсы, и его задница в них выглядит отлично. На нем свитер канареечного цвета, который подчеркивает его плечи и руки, когда он двигается. У него даже есть золотое ожерелье, которое сверкает под светом фонарей.

— Привет, — машу я рукой, когда подхожу к ним. Джулиан подмигивает мне, а Кейн уже протягивает мне рюмку с тем, что похоже на текилу, и четвертинкой лайма на ободке с солью.