Тайная война в Лукоморске

– Годится!

– Слушай, Паша, - спросил Кторов, - а тебе не кажется все это странным? Такое ощущение, что мы играем в каком-то спектакле, и даже не играем, нет, нас кто-то за веревочки дергает. Водолазы эти, кот говорящий, Голем трехметровый, теперь вот гномы еще… Но не бывает так, не бывает!

– Водолазы - это показуха, - зевнул Гнатюк.
– Если хочешь, обряд такой: вроде, получается, никто никого не топил - вон они из пены морской на берег лезут. Стыдно же признаться, что безоружных мужиков, которым воевать надоело, словно кутят топили. Вот и придумали такое. Утопленники забудутся, а водолазы каждый день под духовой оркестр маршируют, их долго помнить будут. Он прошелся по комнате, приоткрыл дверь и крикнул:

– Оська!

– Га!
– звонко отозвался Остап Котик и появился в дверях. Как чертик из табакерки выскочил.

– Не га, а слушаю вас, товарищ начальник!
– покровительственно и по родственному тепло поправил его Гнатюк.
– А ну, сынку, сбегай к Михайло Поликарпычу, узнай, все ли они заготовили?

***

Кторов и Гнатюк в окно наблюдали, как выходит из ЧК юродивый.

На взгляд Митьке было за тридцать; одетый в странное рубище, бывшее некогда строгим английским костюмом-тройкой, он был худ, длинноволос и небрит. Поэтому заросшая морда его чем-то напоминала собачью.

«Это я от Баюна Полосатовича заразился», - с тревогой подумал Антон.

Митька постоял на площади, чухаясь и скребясь, по-собачьи встряхнулся, неторопливо огляделся по сторонам и лениво поплелся в трактир.

– Лишь бы Сунжиков не подвел, - тревожно вздохнул Гнатюк.

– Не должен, - с сомнением сказал Антон.

Дверь распахнулась, и на пороге кабинета появился начальник Лукоморской ЧК Гервасий Бонифатьевич Добужанский - невысокий лысый человечек, плотного, если не сказать больше, телосложения в добротной шевиотовой гимнастерке, ушитых синих полицейских галифе и хромовых сапогах. На гимнастерке красовался орден Красного Знамени. «Мастифф», - определил породу Кторов, едва Добужанский вошел в кабинет.

– Ну что?
– тонким фальцетом спросил начальник ЧК.
– Смотри, Гнатюк, под твою ответственность я эту гниду выпустил. Скроется, ответишь перед революционным трибуналом по всей строгости рабоче-крестьянского закона!

– Да хоть сейчас готов, - мрачно сказал Гнатюк.
– Ей-богу, Гервасий Бонифатьевич, вы столько пугаете, что уже и смерти не страшишься. На кой черт она нужна, такая жизнь?

– Это ты здесь красиво поешь, - ласково улыбнулся начальник.
– Поглядел бы я на тебя в подвале у Ангела Смерти!

Кторов уже знал, что Ангелом Смерти прозвали местного исполнителя Ваню Глухоту - здорового, постоянно смеющегося парня двадцати пяти лет, который в течение дня в серой косоворотке и люстриновом костюме бродил по кабинетам, маялся бездельем и приставал к товарищам с идиотскими вопросами. Еще он любил садиться за громоздкий «Ундервуд», заправлять в него чистый лист и, нажимая на клавиши негнущимся пальцем, наблюдать, как на бумаге появляется новый знак.

– Ты смотри, - грозил ему начальник.
– Сломаешь аппарат, я тебя самого в расход пущу. Не думай, у меня рука не дрогнет. Ферштейн, Ванька?

– Зер гут, - счастливо смеясь, отвечал Ангел Смерти и примерялся выстучать новую буковку.
– Яволь, Гервасий Бонифатьевич!

– Смотри, Павел, - снова сказал Добужанский.
– Слишком хитро ты все придумал, я бы проще поступил - Митьку и трактирщика к стенке, а банду встретил бы на въезде и порезал из пулеметов.

– Пулеметы и у них есть, - сказал Гнатюк.
– И хорошие пулеметчики. А откуда они на город пойдут, Гервасий Бонифатьевич, какими силами? Вам это известно?

– Все ты, Павел, усложняешь, - вздохнул начальник.
– У них тоже Лениных и министерских голов в банде нет. Полезут по старинке - от Разбойной слободы. Сначала разведка на тачанках, а потом и сам атаман с основными силами. Мы б тачанки пропустили, пусть их засада в тылу встретит, а атамана зажали бы. Нет, ты маракуешь, маракуешь… Прямо Наполеон, задумавший Кутузова разгромить.

Начальник недовольно сморщился, посмотрел на Кторова, ища поддержки у столичного гостя, не дождался ее и недовольно сказал, забавно надув губы, отчего усики его собрались в единую черную щепоть:

– Я ж говорю - чистый Наполеон. Только моя думка проста: контриков перевоспитывать бесполезно, их в штаб к Духонину отправлять следует, тогда они быстрее умнеют.

Он ушел.

Гнатюк прислушался к удаляющемуся стуку сапог начальника, уныло пробормотал:

– Вот так и живем. Голимый пузырь, но - начальник! Весь город поборами обложил, а пикнуть никто не смеет. И вокруг него таких же сучков кучка собралась, за Гервасия горло дерут. А как же - рука руку моет!

– Не подарок, - согласился Антон, - но начальников не выбирают, их тебе дают. Ты не волнуйся, такие долго не держатся, и, как правило, они плохо кончают.

– Ладно, - сказал чекист.
– Ты бы отдохнул, товарищ Кторов, нам еще вечером силы понадобятся, А я, пожалуй, схожу посмотрю, все ли правильно наш меломан из трактира сделал.

– Чего уж там отдыхать, - проворчал Антон.
– Пошли вместе.

***

– Все, как вы сказали, - трактирщик смотрел в пол.
– Все, как вы сказали, господин чекист.

– Глупыш, - улыбнулся Павел Гнатюк.
– Ну чего ты так расстраиваешься, Сунжиков? Это же и для твоей пользы.

– Знаете, - сказал трактирщик, - ужасно надоело быть марионеткой. Каждый пытается нащупать твое слабое место, а когда нащупывает его, считает, что взял тебя за глотку и может приказывать тебе сделать все, что угодно. Понимаете, господин чекист, это слишком унизительно для человека. Я так больше не могу. Никто и никогда больше не будет приказывать мне. Никто и никогда. Мне надоело дергаться на веревочках.

– Да ну?
– ухмыльнулся Гнатюк.
– И ты придумал, как с этим справиться? Кторов понял.

– Зачем?
– сказал он.
– Зачем, Сунжиков?

– Чтобы быть свободным, - криво усмехнулся он.
– Поверьте, это оказалось не так больно.

– Вы о чем?
– непонимающе вклинился в разговор чекист.

– Он побил все свои пластинки, - объяснил Антон.

– Не может быть!
– Гнатюк ринулся в зал.

Зал был усеян черными осколками самой разнообразной формы. Около стойки чернела целая груда осколков. У виктролы оказалась сорванной крышка. Здесь действовал человек в бессильной и безрассудной ярости.

– А чего ее жалеть, - объяснил Сунжиков.
– Для кого?

Глаза у него были сухие и спокойные, как у человека, твердо уверенного в том, что через несколько минут он умрет.

– Дурак, - искренне сказал Кторов.

– Так что же, - ответствовал тот.
– Зато теперь у меня нет слабости. Я свободен!

– Самому умирать еще страшнее, - угрюмо сказал Гнатюк.

– Вы знаете - нет, - трактирщик посветлел лицом.
– Умирать самому значительно легче. Смерть - это черта, о которой страшно думать и которую совсем не страшно преступить. Куда тяжелее расстаться с тем, что составляло мою жизнь. Я - коллекционер. Вам этого не понять. Но не волнуйтесь, ваше поручение я выполнил в точности. Бандиты и революционеры - две стороны одной медали, но меня успокаивает, что вторые вооружены идеей, а это значит: однажды им надоест резать, и они придут к мысли, что мир живет созиданием. «Мир - хижинам, война - дворцам!» - лозунг хлесткий, не спорю, но к чему рушить дворцы, если они уже принадлежат тем, кто пока еще живет в хижинах?