Тайная жизнь города

— Мой проводник, — и он кивнул в сторону местного тролля, — сообщил об этом.

И этот незнакомец на пару мгновений замолчал, а потом продолжил.

— Но это тут прошло шесть лет, — и он руками обвел территорию рынка, — когда там, — и теперь он кивнул в сторону ближайшего портального перехода, ведущего за территорию рынка, — прошло чуть больше трёх месяцев. И поэтому…

Человек на несколько мгновений замолчал, а потом добавил:

— … мне интересны не вы, а бывщий хозяин вашего небольшого дела. Вы можете мне рассказать о нём, и где я смогу найти его сейчас?

Ленис уже более пристально посмотрел в сторону этого парня.

— «Парень или действует один и от своего имени, либо о его талантах в клане не знают, и он опять же действует в обход своих командиров и глав клана», — рассудил эльфар.

Но, тем не менее, он пришёл именно к нему и пришёл просто поговорить и получить от Лениса дополнительные сведения. Почему он подумал, что этот парень действует один? Да всё просто, в противном случае он бы обязательно поделился своими выводами с главами клана или своими непосредственными командирами, и те были бы сейчас вместе с ним.

Они ведь не соотнесли разницу между внешним миром и временной аномалией, что наблюдается тут, на чёрном рынке. И когда он сообщил, что драк пропал более четырёх лет назад, они ушли, не став даже разбираться и копать такой старый след.

Но вот этот парень соотнёс его слова с тем, что они могли значить для любого существа, попавшего за пределы этого мира. И те четыре, или, вернее, шесть лет с того момента, как сбежал драк, превратились для него всего лишь в три месяца, а то и меньше снаружи.

— Так кто бывший владелец? — повторил свой вопрос этот туманник.

— Местный, — ответил ему эльфар, — не очень чистый на руку маг.

И, усмехнувшись, он добавил.

— Вообще-то, — и Ленис обвёл зверинец рукой, — это должна быть перспективная магическая лавка с огромной базой клиентов и очень редким и эксклюзивным товаром.

— Ну, — в ответ на его слова произнёс парень, — как минимум в одном тебя не нагрели…

И он кивнул куда-тo за спину эльфара. Тот обернулся в ту же сторону. Как раз в этот момент из зверинца выходила тройка наёмников, которых сопровождал боевой охранный дхут (помесь небольшого медведя, но с очень сильными лапами, крепкими когтями, острыми зубами и длинными клыками в огромной пасти), на которых и смотрел молодой человек.

— …эксклюзивный товар тут точно есть, — закончил он.

После чего он ещё раз оглядел зверинец и спросил.

— Так кто был тем магом, что сплавил тебе это «сокровище»?

— На мага я вышел через своих знакомых, — никаких имен эльфар называть не стал, кроме одного, — его зовут Глус.

И немного помолчав, Ленис добавил.

— Он один из членов совета гильдии стражей Чёрного рынка.

Парень лишь пару мгновений постоял молча, потом, будто разговаривая сам с собой, сказал.

— Тут как в старой пословице — «Все дороги ведут в Рим».

И на этой странной фразе он поблагодарил Лениса и уже хотел обернуться, когда внезапно остановился и что-то постарался рассмотреть в лице стоящего напротив него эльфара.

— Ты был сильным магом? — неожиданно спросил он.

Денис лишь угрюмо посмотрел в ответ на стоящего перед ним парня. Это был больной вопрос, и его было не принято задавать таким, как он. Для любого, лишённого дара, это было сровни вызову на дуэль. И эльфар понял, что этот молодой человек задал его не просто так.

— Когда? — только и сказал он в ответ.

Этот его вопрос вызвал удивление у туманника.

— Что когда? — переспросил он.

Ленис смотрел на человека как на идиота.

— «Сам бросил вызов, намеренно оскорбив меня, и сам же теперь делает вид, что ничего не понимает», — столь странное поведение не вязалось с тем образом этих хладнокровных убийц, что был прекрасно известен эльфару. Долгое время, после того, как ему удалось сбежать с каменоломен, он укрывался в одном их поселении и потому не ожидал от одного из тех, кого прекрасно знал и уважал, столь подлого и коварного шага.

— «И столь продуманного», — до него стало доходить, — «о поисках драка и нитей, ведущих к той давней для меня, но недавней для них истории никто не должен знать».

— Наша дуэль, — уже спокойно сказал он, твёрдо глядя в глаза туманнику.

Ленис понял, что этому человеку необходимо, чтобы он сам признал и принял вызов. Похоже, парню и самому не нравилось, что он сделал, но долг перед кланом вынудил бросить ему вызов.

Тот же вновь очень долгим взглядом посмотрел ему в глаза, a потом пробормотал себе под нос ещё одну непонятную фразу.

— Это будет сложнее, чем мне показалось на первый взгляд.

— «О чём он?» — только и успел подумать эльфар, как человек обратился к нему.

— Где мы можем поговорить, не маяча посреди этого двора? — только и спросил он.

До Лениса стало постепенно доходить, что тот вопрос был никак не связан с желанием человека его оскорбить. Ему и правда для каких-то своих целей потребовалось знать, насколько сильным магом был раньше эльфар. А потому он медленно кивнул и указал рукой в сторону своего офиса.

— Тогда нам лучше пройти туда.

— Хорошо, — кивнул в ответ этот странный парень и, уже обращаясь к своему проводнику, сказал, — присмотри тут, никто не должен туда входить, пока мы с ним не закончим.

— Понял, мастер.

Ленис же с удивлением посмотрел на молодого каменного тролля, обращение которого к этому человеку, после егo последних слов, мгновенно изменилось. И стал он очень серьёзным и исполнительным. Словно обращался не к своему временному работодателю, а к… Кому? Этого эльфар так и не понял.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Зверинец. Некоторое время спустя

Мы входим внутрь. Настороженный эльфар идёт следом за мною. Он ещё не до конца понимает, в чём дело, но уже не думает, что тот мой вопрос был задан ему специально, чтобы спровоцировать дуэль между нами. Я, если честно, не знал об этом, пока не задумался о сути вопроса.

Но тут вполне обычная логика, для магов это должна быть очень больная тема, когда они из магически одарённых, практически тех, кто и является истинными повелителями этого мира, превращаются в обычных людей.