Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 5

– Других вариантов, кроме как подниматься, нет, я полагаю, – проговорил Фёдор.

– Можно вернуться обратно, – сказала Велеока. Тем не менее возвращаться она не собиралась.

– Я приму это за своеобразную шутку. Но больше так не делай, шутник из тебя посредственный. Какую же степень наглости надо иметь, чтобы беззастенчиво заявлять такое!

Пожав плечами, Велеока подошла к ступеням и стала медленно подниматься. Фёдор присоединился к ней чуть позже, сопровождая подъём обычным ворчанием. На сей раз девушка не могла разобрать его слов, поскольку прыгающий камень бормотал очень тихо. Наверное, не хотел быть услышанным. Тогда и бормотал бы в уме!

Ступени были высокими, приходилось высоко поднимать ноги, чтобы с одной переместиться на следующую. Велеока недоумевала – ведь в этой Параллели живут разумные представители двух видов, которые сильно отличались размерами. И если получеловек-полукошка мог худо-бедно одолеть эту лестницу, то у обычной кошки уже возникнут некоторые трудности. Неужели те, кто возводил Крепость, не учитывали данное обстоятельство? Строители во всех Параллелях одинаковы.

Спустя около пяти минут они упёрлись в закрытые деревянные ворота. Однако это не было проблемой, потому что у них отсутствовала добрая половина досок, а все оставшиеся держались за счёт проржавевшего стального каркаса. Впрочем, и они где-то частично треснули, где-то сгнили, да и вообще дышали на ладан. Казалось, стоит только попробовать распахнуть ворота, и они с грохотом развалятся на части. Велеока и Фёдор решили не рисковать, поэтому осторожно протиснулись в зазор между двух досок и очутились в очередном коридоре. Прыгающий камень издал странный булькающий звук и нервно произнёс:

– Это уже начинает утомлять. Просто кто-то объём произведению набивает, не привлекая для этого хоть какую-то фантазию!

– Не тебя одного, – согласно кивнула Велеока.

Ничего другого не оставалось, как продолжать упрямо двигаться вперёд. Невозможно было поверить, что здешнее подземелье бесконечно – рано или поздно у него должен отыскаться выход. Тем не менее с каждым пройденным метром Велеока всё больше мрачнела, ей постепенно передавалось хмурое расположение духа Фёдора, который без устали твердил о том, что их прогулка добром не кончится. Рыженькая и рада была бы сменить настроение с минуса на плюс, но предпосылки для этого не маячили даже на горизонте.

Девушка нащупала в кармане джинсов шарик, с помощью которого можно было вызвать Ильрину, но в очередной раз подумала, что воспользоваться им ещё рано. Стоит дождаться того момента, когда дела пойдут совсем плохо. Как бы потом не было поздно! Хмыкнув, Велеока убрала шарик обратно и внезапно остановилась. Ей показалось, что она увидела нечто, похожее на вспышку света. Маленький огонёк появился всего на секунду, а затем бесследно растаял. Вряд ли это был луч фонарика, попавший на какой-нибудь блестящий предмет, поскольку вспышка имела красноватый оттенок.

– Что это? – спросила она у Фёдора.

– Ты о чём? – отозвался от.

– Красная вспышка. Неужто ты её не видел.

– Нет.

– Странно.

– Может, у тебя галлюцинации?

Велеока выключила фонарик, решив немного подождать. Буквально через минуту красноватая вспышка повторилась, и девушка убедилась, что никаких галлюцинаций у неё нет.

– Однако… – задумчиво протянул Фёдор.

– Не нравится мне всё это, – сказала Велеока.

– Если предчувствие меня не обманывает, то там что-то есть. Серьёзно? Как ты догадался-то?!

– Взглянем?

– Будто у нас есть выбор. Всё равно идти в ту сторону.

С трудом, но Велеока заставила себя пойти вперёд, включив фонарик, луч которого она направила в пол. Девушка шла медленным и осторожным шагом, её кроссовки, которые до этого беззастенчиво топали по каменному покрытию, из-за чего появлялось звучное эхо, теперь не издавали вообще никаких звуков. Странная тактика соблюдения тишины, когда в ней отпала всякая необходимость. С удивлением Велеока осознала, что и Фёдор тоже решил немножко побыть рассудительным и перебирал своими хваталками почти бесшумно. Вскоре они остановились возле пролома в стене, откуда через разные промежутки времени прилетало то красноватое, то белое свечение.

– Есть предположения, что там? – спросила Велеока.

– Нет, но выглядит так, будто нас приглашают войти.

Это приглашение, от которого стоит отказаться!

Глава 2. Место, где рождалась магия

– Проклятье, да когда уже закончатся эти чёртовы ступени?!

Тяжело вздохнув, Клим прислонился плечом к стене. Он тихо надеялся, что та окажется достаточно чистой и не испачкает ему футболку. Обернувшись на восклицание, Василиса взглянула на парня и недовольно произнесла:

– Ты что, отдохнуть решил?

– Немножко, – сказал Клим.

– Только не говори, что устал.

– Я устал от вашего общего сумасбродства, а вот физических сил у меня пока в достатке.

– В таком случае оторви себя от этой стены и двигайся вперёд.

– Не пытайся мной понукать, я тебе не мальчик на побегушках.

– Слушай, Крылов! – буквально прорычала Василиса. – Чем быстрее мы выйдем из подземелья, тем лучше.

– С этим я, конечно, согласен, Орлова, – буркнул Клим. – Но тебе не кажется, что наше нынешнее положение прямой результат кое-чьих непродуманных действий? Я могу даже поимённо назвать этих людей!

– Ты так говоришь, будто никогда в жизни не совершал поступков, от которых тебе потом было не очень хорошо.

– Бывало.

– Ну вот…

– Но ни один из этих поступков не был сопряжён с риском для жизни. Нет, я понимаю, приключения и всё такое, но хоть каплю мозгов в голове надо иметь.

– Ох, тебе пятнадцать, а ты бухтишь как столетний дед! Реальность настолько непредсказуемая штука, что любое наше даже самое невинное действие может стоить жизни. Оставь себе эту кухонную философию!

Клим хмыкнул, махнул рукой, но от стены всё же отошёл. Василиса глядела на парня с нескрываемым раздражением, но тот умело игнорировал этот взгляд. Он прекрасно знал, что блондинка его недолюбливает, и началось это едва ли не в тот самый день, как ему повезло вступить в «Тайное общество по борьбе с ненормальностью». Удивительно, но до тех пор они как-то умудрялись не только не конфликтовать, но и фактически не замечать друг друга, хотя учились в одном классе. У Василисы – отличницы и первой красавицы школы – был свой круг общения, в который Клим не входил. Впрочем, парень никогда не пытался этого сделать – ему с лихвой хватало своих друзей.

С момента обвала, из-за которого они оказались разделёнными с Велеокой, прошло около двадцати минут. Плутания по подземелью грозили затянуться надолго, и Клима это обстоятельство ничуть не радовало. В отличие от Василисы, не испытывавшей по этому поводу абсолютно никакого расстройства. Они успели за прошедшее время поплутать по коридорам, которые подобно змеям извивались из стороны в сторону, и им, на первый взгляд, не было ни конца, ни края. Клим небезосновательно считал, что здесь запросто можно бесследно сгинуть. Однако в какой-то момент Василиса обнаружила в стене огромную брешь, через которую просматривалась уходившая вверх винтовая лестница. Блондинка предложила подняться по ней, и парень без возражений согласился. Потому что думал, будто мы выйдем на поверхность!