Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

– Да уж хотелось бы, – передёрнув плечами, пробормотала я.

– Не доверяешь? – усмешка исказила чётко очерченные губы.

– Не то чтобы не доверяю, но некоторые сомнения всё же имеются на этот счёт, – пожав плечами, выдала я, не видя смысла скрывать своё истинное отношение.

– А ты ведь не та, за кого себя выдаёшь, – вдруг промолвил мужчина, отчего предательские мурашки промаршировали по моей спине строевым шагом. – Ведь так? У тебя слишком правильная речь для простолюдинки, да и поведение… Ты не боишься смотреть мне прямо в глаза, высказывая своё мнение.

– А надо бояться? – слегка прищурившись, уточнила я.

– Вот как раз об этом я и говорю – усмехнулся мужчина. – Даже сейчас, заметь, ты беседуешь со мной на равных, да к тому же пытаясь язвить.

– Уж извините, милорд, пасть к вашим ногам и заискивающе ловить каждое сказанное вами слово не смогу: ребёнок на руках, да и гордость не позволяет, – нахмурилась я, понимая, что сейчас никак нельзя показывать свой страх или растерянность.

– Ладно, разберёмся, – услышала я тихий шёпот, сорвавшийся с губ, когда мужчина, отвернувшись, шагнул в сторону, чтоб спустя миг предстать передо мной в облике бронзового дракона.

Вот же… только этого мне ещё не хватало!

Не став терять время, дракон подставил крыло, приглашая забраться к нему на спину, но я даже не сдвинулась с места.

– И как ты себе это представляешь, да ещё с младенцем на руках? – глядя на довольно шаткую конструкцию, фыркнула я. – А если не удержусь и..?

Договорить не успела: драконья магия, окутав нас с малышом силовыми нитями, осторожно потянула вперёд, давая понять, что всё будет хорошо, и в случае необходимости поддержка мне гарантирована.

– Ну, если так, – проворчала я, вздохнув, и решительно шагнула на импровизированную бронзовую лестницу, чтоб спустя минуту удобно разместиться меж костяных гребней.

Даже после этого силовые нити никуда не исчезли, а наоборот, стали более плотными, и вскоре я по достоинству это оценила, когда, расправив крылья, дракон устремился к небесам.

Сердце ухнуло в груди, и я зажмурилась, ожидая пронизывающего ветра и тряски, но не было ни того, ни другого. Мы с малышом словно сидели на уютном диване, защищённые со всех сторон магическим барьером.

Взлёт прошёл настолько аккуратно, что мой временный подопечный даже не проснулся, поэтому я позволила себе немного расслабиться, разглядывая проносящиеся под нами пейзажи. А посмотреть было на что!

Небольшие деревеньки, нанизанные на нить торгового тракта, будто крупные бусины, вскоре сменились бескрайними лугами, раскинувшимися по берегам рек. Те, в свою очередь, уступили место редколесью, в котором нетрудно было разглядеть избушки охотников, гармонично вписывающиеся в общую картину своими стенами из толстых брёвен и двускатной крышей, поросшей мхом. Ну, а после взгляду предстал дремучий лес, упирающийся макушками огромных раскидистых деревьев в самые облака.

Признаюсь, как долго мы летели над этим лесом, я не знаю, поскольку немного придремала, уперевшись спиной в роговой отросток гребня, устав разглядывать бескрайний зелёный океан, поэтому когда вновь открыла глаза, почувствовав, как младенец завозился на руках, очень удивилась, наткнувшись взглядом на горные вершины, покрытые снеговыми шапками.

Лучи заходящего солнца касались белоснежных вершин, окутывая их мягким светом, тем самым придавая загадочности и очарования. Я наверняка ещё долго любовалась бы этой красотой, если бы не ребёнок, потребовавший моего пристального внимания.

Пока доставала из внутреннего кармана бутылочку с молоком, пока кормила – горный хребет остался позади, а на горизонте замаячил большой город. Но даже не он привлёк моё внимание, а величественный каменный замок, разместившийся на вершине холма, чуть в стороне. Именно к нему и направился дракон, опускаясь всё ниже и ниже.

С высоты были хорошо видны и резные башни, украшенные стрельчатыми окнами, и перекидные мосты, соединяющие их в единую композицию. Террасы, крытые оранжереи, парки с беседками и прудами, множество хозяйственных построек и нечто похожее на тренировочное поле с хитроумными препятствиями, – всё это промелькнуло в одно мгновение, но закрепилось в памяти так отчётливо, будто я разглядывала его достаточно долго. К этим причудам собственного сознания, что стали проявляться не так давно, я всё никак не могла привыкнуть, но в такие моменты действительно их ценила, поскольку даже мимолётный взгляд оставлял в памяти довольно чёткую картину увиденного.

Приземлившись на широкий балкон одной из башен, чешуйчатый подставил крыло, давая понять, что его миссия в роли ездового дракона завершена, поэтому пришлось спускаться, совершенно не чувствуя при этом некоторых частей своего тела, онемевших от долгого сидения на одном месте. Правда, драконья магия пришла на помощь и в этот раз, осторожно направляя и помогая спуститься на твёрдую поверхность, которая первые минуты после приземления казалась довольно неустойчивой из-за лёгкого головокружения.

Вечерние сумерки опустились на землю лёгким покрывалом, укутывая окружающее пространство в густую тень, завершая долгий день, насыщенный, вернее, перенасыщенный событиями. Очень хотелось отдохнуть, отвлечься от свалившихся на мою голову проблем и забот, но, как говорится, покой нам только снится.

– Идём, – услышала я совсем рядом, вздрогнув от неожиданности, – разместишься пока у меня, а там посмотрим.

– В каком смысле у тебя? – сонливость как рукой сняло.

– В прямом, – не глядя на меня, проворчал дракон, – я переночую в кабинете, а ты с малышом в моей спальне. С остальным разберёмся завтра.

– А ничего, что я девушка незамужняя, и из-за этого может пострадать репутация? – возмутилась я.

– Не волнуйся, я как-нибудь это переживу, – ехидно улыбнувшись, промолвил этот невыносимый тип.

– Да при чём тут ты? Я говорю сейчас, вообще-то, о себе, – не унималась я.

– Знаешь, незамужней девушке с маленьким ребёнком на руках глупо рассуждать о репутации, – распахнув передо мной балконную дверь, выдал этот… как бы помягче выразиться… нехороший человек, тьфу ты, дракон.

– Ну, это уже слишком, занимайся сам своим племянником, в таком случае, – обиделась я, протянув ему захныкавшего ребёнка.

– Ладно, согласен, шутка не самая удачная, прости, – отшатнувшись от плачущего малыша, поторопился с извинениями лорд. – Просто на данный момент это наилучший вариант.

Глава 5

Так ли это на самом деле, я не знала, возможно, другие варианты и существовали, но нежелание дракона искать сейчас что-то ещё понять было нетрудно – собственное жилище со знакомой обстановкой в стрессовой ситуации всегда кажется самым лучшим и надёжным вариантом, а дракон выглядел явно растерянным. Малыш для него был сюрпризом, не знаю, приятным или нет: я ещё не определила, но если учесть, что его мать пропала… Короче, выпендриваться я не стала, а молча прошла в распахнутую дверь.