Тайны Чароводья. Логово изгнанных. Книга 3

– Я уже перешагнула за сотню, – словно прочитав её мысли, устало проговорила чара Ферра. Из-за натянутых в разные стороны волос она почти не могла шевелить головой. – Не удивляйся, меня все об этом спрашивают. Сядь рядом со мной, прошу тебя.

Девочка подошла ещё ближе. Поднялась по ступенькам на возвышение и оказалась совсем рядом с Феррой. Чара Палария пододвинула ей мягкий пуф.

Взгляд Эльды скользнул в глубь Светозала: ряд шкафов, набитых книгами, рабочий стол, кушетка, пара кресел. А на столе, похоже, – раковина звустрицы.

– Посиди со мной, моя маленькая, – снова повторила чара Ферра. – Я нынче быстро устаю, надо использовать время, пока оно есть.

Эльда послушно села, чара Палария удалилась, ласково потрепав её по плечу.

– Если вам что-то понадобится, я буду неподалёку.

Огоньки на волосах чары Ферры завораживали. Девочка невольно мысленно потянулась к Волимиру, переключила зрение на призрачное и увидела не волосы, а силовые лучи, исходящие из центра Лучезара. Вся пещера была наполнена силой, щедро излучаемой чаронитом. Силовое солнце – вот что это было на самом деле, а в центре его лежало хрупкое тело старой женщины, пронизанное мощными лучами насквозь.

Эльда ахнула. Как же она выдерживает этот поток?

– Вам не больно? – вырвалось у неё.

Ферра беззвучно засмеялась на этот вопрос.

– Нет, моя маленькая, мне не больно. Но я очень устала. Мы с Лучезаром уже привыкли быть источником силы для всего Объединённого ордена. Все наши дети черпают силу здесь. Много лет подряд.

– Ваши дети?

– Давным-давно я создала Объединённый орден и с тех пор считаю всех его членов своими детьми. Я забочусь, чтобы им было хорошо. Мы с Лучезаром исполняем свой долг. Сил на это требуется всё больше. Жаль, что человеческое тело не вечно. Камни в Убежище засыпают и не просыпаются. В нашем маленьком саду камней слишком много спящих чаронитов.

– Здесь есть сад камней? – удивилась Эльда.

– О, совсем маленький садик, мы сами его вырастили, – ответила Ферра. – Мы тогда не знали, что задержимся здесь надолго.

Эльда молча протянула руку к одному из световых сгустков. Ей очень хотелось понять, что он из себя представляет. Свет, словно живой, перестал скользить по волосам и потянулся к ней.

– Можно?

Чара Ферра кивнула, наблюдая за ней. Эльда кончиками пальцев ощутила силу, которая отличалась от тех, с которыми ей доводилось сталкиваться раньше. Волимир вдруг запротестовал, сам выдвинул навстречу силовой щит – световой сгусток отпрянул. Эльда разочарованно вздохнула: слишком быстро, она даже не успела ничего понять про этот свет.

– Да-да, я так и думала, что твой камень будет возражать, – улыбнулась Ферра. – А сама ты что почувствовала?

– Я? – удивилась Эльда.

– Враждебность? Страх? – Чара Ферра внимательно наблюдала за ней.

– Нет-нет, ничего подобного, – возразила девочка. – Наоборот. Он очень… интересный.

– Пора поговорить о нас, – произнесла женщина. – Я давно наслышана о тебе. Да-да, не удивляйся, это такая работа – знать обо всём. О друзьях, которые близко, и о врагах, которые далеко.

– Я вам не враг! – воскликнула Эльда.

– Я сейчас не о тебе, – успокоила её женщина. – Я не считаю тебя врагом, моя маленькая, напротив, я очень хочу, чтобы ты стала мне другом. И не только мне, а всему нашему ордену.

– Но я…

– Позволь сначала сказать мне, пока я чувствую в себе достаточно сил, чтобы говорить, – мягко прервала её Ферра.

Эльда прикусила язык. Чара Ферра очень напоминала ей чароведу Камнесада Дамиру Сантер. Такая же сдержанная властность, уверенность в собственной силе и мудрость.

– Ты с детства слышала, что изганы – враги Чароводья, они опасны, их нужно уничтожить, чтобы сохранить мир на Островах. Ты, конечно, не можешь доверять нам после этого, но в моих силах открыть тебе правду. Не ту, что придумали в Камнесаде. Я – одна из немногих, кто помнит, как всё случилось много лет назад. Я – та, кто знает, как всё было на самом деле.

– Правду? – переспросила Эльда. – Разве в Камнесаде нам лгут?

– Если вы считаете нас врагами, значит, вам лгут.

– Но почему?

– У каждого свои причины. Но есть одно важное обстоятельство: не все лгут намеренно. Я думаю, многие заблуждаются и даже не знают, что существует другая правда. Мне нужно, чтобы ты стала моим другом, как твои родители, – ответила Ферра. – Ты ещё очень юна, но в тебе есть кое-что чрезвычайно редкое. Такой человек, как ты, Эльда, может всё изменить.

– Я не понимаю.

– Слушай внимательно. Больше сорока лет назад в Чароводье было семь орденов, семь типов сил. Семь замков высились вокруг Семиглава. Между главами орденов всегда существовало соперничество, и основной задачей чароведы было сохранить гармонию и мир. Но чароведа Хейвилл сбилась с верного пути. Она стала отдавать предпочтение одному ордену в ущерб другим.

– Какому?

– Трилистнику. – Сухая ладонь Ферры дрогнула и сжалась в кулак, а голос зазвучал глухо и гневно. – Чароведа дала им особые привилегии, выделила целый остров для исследований и экспериментов.

– Живые Сады!

– Да. А потом зелёные стали требовать для своих опытов чарониты других орденов. Они их раскалывали, а ты знаешь, что расколотый чаронит умирает, а с ним уходит часть силы ордена. И общая сила Чароводья истончается, развеивается в никуда. Мы пытались объяснить это чароведе, но к тому моменту она плотно сидела на крючке у Трилистника. Они нашли какой-то способ влиять на неё, и чароведа ничего не желала слушать.

– Но почему Совет молчал?

– О, чара Гаруна уже тогда была очень хитрой. Она стала главой Зелёного ордена в довольно молодом возрасте, и не было никого, кто превзошёл бы её в коварстве и хитрости. Она настроила членов Совета друг против друга. Мы забыли, что означает единство, а она этим воспользовалась.

– Но как ей это удалось?

– Очень просто. Для своих экспериментов зелёные требовали камни энергетиков и техников, а остальные ордена старались не трогать. Так получилось, что по-настоящему бороться с существующим порядком вещей пришлось только нам с техниками. Белый орден во все времена держал нейтралитет, разрушителям и всадницам было выгодно не замечать, как слабеют Жёлтый и Синий ордена, драгонщикитогда наблюдали за всем этим с насмешкой. Они думали, что женщины поднимают бурю в стакане воды. Но это оказалась не буря, а настоящий смерч.

Ферра помолчала, восстанавливая силы.

– Была у меня и личная причина ненавидеть Гаруну. Моя единственная дочь, проходя через Сад Камней во время испытания, вышла из пещеры с высшим камнем Трилистника – Живолистом. О, как ликовали тогда все зелёные и как хохотала Гаруна, видя мои слёзы. Моя маленькая Милада гордилась своим чаронитом и хорошо училась, она хотела изменить наш мир к лучшему. Она думала, что сможет примирить наши ордена. Ты ведь знаешь, носитель высшего камня ордена – это сила, с которой приходится считаться. Но надежды были напрасными. Когда Милада попала в Живые Сады, она увидела там нечто настолько ужасное, настолько отвратительное… что оборвало всякую надежду на примирение. Дочь пришла в ужас, её охватила настоящая паника. Она тайно пришла ко мне умолять, чтобы я забрала её из Зелёного ордена. Она хотела даже отречься от чаронита, но я остановила её. Много, много лет я жалею об этом!