Тайны Чароводья. Выбор сильнейшего. Книга 5

– Я была готова к чему угодно, но только не к этому. Ты – в лапах чудовища. Что может быть хуже? Разве ты не понимаешь, кто она такая?

– Да, но это был единственный выход, мама.

– Не для меня, Эльда. Как ты до этого додумалась?

– Мне было страшно за тебя.

– Мне теперь в тысячу раз страшнее. – Лиэни схватила дочь за руки и крепко их сжала. Глаза её наполнились слезами.

– Но почему? – спросила Эльда.

– Разве ты не помнишь историю старой Ферры? Она ведь рассказала тебе, да?

– Какую историю? – вмешалась Корини.

– Её дочь попала в Трилистник, став обладательницей этого вот камня по имени Живолист, и погибла из-за него. Её убила Гаруна.

– Я – не она, – возразила Эльда, внутренне холодея. Конечно, она слышала эту историю. – Я буду осторожна.

– Милада тоже была осторожна, – продолжала мать. – Но это ей не помогло. Чара Ферра всю свою длинную жизнь сожалела о том, что не смогла защитить дочь. Я не хочу повторить её судьбу. Я потеряла Грегора, я не могу потерять ещё и тебя, Эльда.

– Но папа же не… Его можно вернуть?

– Ну конечно. Я найду способ, обещаю!

– Меня ты не потеряешь, мам. – Эльда не знала, что ещё сказать. Все её аргументы иссякли, и она просто замолчала.

– Я знаю, что мы сделаем! – вдруг воскликнула Лиэни, взяв себя в руки. – Мы тебя спрячем! Я знаю место, где никто тебя не найдёт. Ты будешь в безопасности, и мне будет спокойно. Поверь, совсем скоро я смогу вывести этот змеиный клубок на чистую воду.

– Ты имеешь в виду Трилистник?

– Да! Давно пора открыть всем глаза. Но если ты останешься с ними, у меня будут связаны руки.

– Но я могу оказаться полезной, мама, – возразила Эльда. – Я помогу разоблачить орден Трилистника, и тогда всё закончится даже раньше, чем ты думаешь. Многие хорошие люди сейчас в опасности, и у нас слишком мало времени. Поэтому я и сбежала.

– Что ты задумала? – спросила Лиэни.

– Мне нужно попасть на Хвост. Чем скорее, тем лучше. Вы можете мне помочь?

Женщины переглянулись.

– Быстро не получится, – сказала Корини. Она неожиданно громко чихнула, извинилась и продолжила: – Тем более если чара Лазария тебя сама не отпустит, ты просто не сможешь сесть на водоход. Без пропуска ученицу не выпустят с острова. Вылететь ты тоже не можешь, ни одна драгончая не понесёт на себе трилистницу. А призраки… призраков больше с нами нет.

Она снова чихнула и достала платок.

– Я согласна с сестрой, – сказала Лиэни. – Быстро не получится.

Но Эльда не хотела сдаваться. Ведь ни мама, ни тётя не стали возражать ей. Они начали думать о том, как ей помочь, значит, обе на её стороне. Это окрылило Эльду. Она чувствовала в себе уверенность и силы, ей нужно было только немного удачи.

– Просто помогите мне добраться до Белой пристани, – сказала она. – У меня там встреча с братом. Кажется, он сейчас единственный, кто может помочь.

– С Витанисом? – удивилась Лиэни.

– Ну конечно, мама, – улыбнулась девочка. – Других братьев у меня нет. Я отправила ему шнырка, и если он получил записку, то будет ждать меня там.

– Но чем он может помочь?

– Мама, просто доверься мне! – Эльде не очень-то хотелось объяснять, в чём суть плана. На самом деле она просто побаивалась, что взрослые сочтут её сумасшедшей. Или слишком маленькой для того, чтобы осуществить задуманное.

Лиэни посмотрела на Корини в поисках поддержки. Та чихала теперь почти непрерывно.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Простите. Давно со мной такого не случалось. Такое чувство, что в кабинете шнырк.

Эльда виновато покосилась на корзинку, в которой спрятала Звёздочку. Она совсем забыла о том, что у тёти жуткая аллергия на шнырков.

– Простите меня, тётя, – сказала девочка. – Это я виновата.

И она рассказала про шнырка, поставив корзинку у двери, как можно дальше от тётиного рабочего стола.

Лиэни же думала о своём:

– Я помогу, дочка, но ты должна кое-что пообещать мне.

– Что?

– После того, как побываешь на Хвосте, ты позволишь мне тебя спрятать. Да? В орден Трилистника я тебя больше не отпущу, договорились? Я поговорю с чароведой, заручусь её поддержкой. Ты будешь в безопасности. Обещай мне, что сдержишь слово. – Лиэни была настроена решительно.

– Хорошо, – неуверенно кивнула Эльда. Она вспомнила, что Лазария тоже взяла с неё обещание быть на стороне Зелёного ордена. – Вот только… Чара Лазария всё равно найдёт меня.

– Не найдёт. А если найдёт, то будет иметь дело со мной. Так и хочется сдёрнуть с неё эту лживую маску! – Лиэни сразу разозлилась, как только речь зашла о ненавистной трилистнице. У неё даже щёки порозовели от гнева.

Чара Корини чихнула ещё пару раз, осторожно согнала Морока с колен, встала из-за стола и прямо посмотрела на племянницу.

– Переоденься в нашу форму. Так ты не будешь бросаться в глаза. Я тебя провожу в Белый орден, – сказала она.

– Береги себя, моя девочка, – произнесла Лиэни. – Возвращайся скорее. Я пока подготовлю для тебя надёжное убежище.

Вместо ответа Эльда крепко обняла мать. Она почувствовала знакомое притяжение Волимира, как будто камень с ней поздоровался, и улыбнулась.

Живолист удивлённо вытянул силовые лучики и охватил окружающее пространство, пытаясь разобраться с новыми чувствами, которые испытывала его носительница. Что-то очень сильное, мощное. То, чего он очень давно не встречал. Его силовое поле расширилось, и Эльда увидела кабинет чары Корини в новом свете. Снова зазвучали сердца. К этому она уже привыкла, но больше всего девочку поразило, как выглядели в мире Трилистника сердца её мамы и тёти.

Ей стало жаль, что только она может видеть их так, как показывает Живолист. Но Эльда всё равно не удержалась и сказала:

– Вы знаете, у вас сердца… Они такие красивые!

– Что? – не поняла Лиэни.

– У вас сердца горят, словно свечки. Они выглядят иначе, чем у всех остальных, – задумчиво проговорила Эльда.

– Может быть, это потому, что мы обе любим тебя? – предположила мама. Тётя Корини снова расчихалась.

– Простите меня, тётя. Я заберу его, – сказала Эльда, подхватывая корзинку со шнырком.