Тайны Эльфигории

Повертев карту в руках, Шантайк сориентировался:

– Так солнце светит нам в затылок, - мыслил он вслух, - следовательно, нам направо. Ох, - покачал с досадой головой. Точно, да туда, - кивнул он страннику.

С каждым шагом дорога извилисто уводила их в зачарованный еловый лес. Сквозь громоздкие ветви с усыпанными семенными шишками с трудом просачивались лучи солнца. Поэтому под голубовато-серыми кронами всегда было влажно и умиротворённо тихо. Дорога была устлана колючим ковром из длинных опавших иголок. Между деревьев иногда росли кривые лиственные кустарники и ядовито зелёные цветы, бутоны которых были похожи на сморщенное яблоко.

– Я здесь впервые, - вырвалось из уст Шантайка.

Рене лишь молча посмотрел на сверкающую лысину гремлина.

Неожиданно справа раздался протяжный писк. Они тут же насторожились. Рене в полголоса обратился к гремлину:

– Ты тоже слышал крик грифона? Вот ещё! Слышишь?

– Да, - закивал в ответ Шантайк.

Зарядив арбалет, странник сошёл на обочину, повертев головой и приблизительно определив маршрут, он помчался на крик. Шантайк цепляясь халатом за кусты, не отставал от быстрого тёмного эльфа. Вскоре между деревьями замелькало оранжевое оперенье с алыми подпалинами грифона и чёрные лошадиные тела кентавров. Гортанные голоса выдавали, что их было трое, они зловеще кружили вокруг попавшей в капкан птицы.

– У кентавров хорошие луки, их стрелы легко пробивают сталь!

– Их всего трое, – Взяв в руки арбалет, Рене быстрой рысью направился в сторону разбойников. – Ты со мной? – окликнул он Шантайка.

– Подожди, – поспешно вытаскивая из сумки две бомбашки, пару кремневых камней и верёвку, гремлин поспешил за странником.

Подойдя к лагерю, Шантайк поджег торчащие фитили и бросил во врага. Раздался запредельный грохот, одного из мучителей терзавшего птицу убило сразу. Едва уцелевшие остальные кентавры, схватив луки стали яростно отстреливаться, но стрелы пролетали мимо. В ответ на атаку, в жеребцов полетели уже наконечники отравленные ядом мантикоры. Пока один раненый кентавр в ужасе пытался вытащить стрелу, Рене незаметно перепрыгнув через него, вцепился в глотку второму. Вначале тот попытался освободиться, но безуспешно, вся кровь ритмичными толчками вытекла вместе с жизненной силой. Гремлин с округлёнными глазами с ужасом смотрел на своего друга и на происходящее вокруг. Нервно вздрогнув и придя в себя, он накинул на раненого кентавра удушливую петлю. Следом к пленнику подошел Рене и с легкостью свернул бедняге шею, а после освободил грифона из капкана. Взмахнув крыльями, птица покорно опустила голову перед странником и замерла. «Благодарю…», - услышал он безмолвный говор грифона.

Вытерев со своего лица кровь, Рене убрал за спину арбалет и шутливо спросил:

– Шантайк, а сколько ты весишь?

– Килограммов пятнадцать, - испуганно почесал он лысину. – А что?

– Отлично! Грифон нас сможет отнести в то место, где спрятана стрела. Ммм…? – Наморщив лоб, странник от души рассмеялся.

Развернув карту, Шантайк указал на место, которое обозначалось, как удушливый котёл. Он находился примерно в лиги от плоской горы. Не теряя времени, они взобрались верхом на грифона и Рене скомандывал:

– Взлетаем!!!

Глава 19. Пленник судьбы

Бельфедор одним движением посоха освободил Лаадиса, магическая клетка исчезла и перерождённый проклятием Ксона упал перед стариком на колени.

– Я хотел принести в Изунгар победу над Энтэмариусом, - свисавшие волосы скрывали лицо Лаадиса и с каждым произнесённым его словом, они плавно колыхались, – но в итоге, подверг опасности мой народ. Твой брат был опорой и путеводной звездой, - слегка, приподняв голову, эльф обнажил покрытый язвами подбородок, – он, оказался прав!

Бельфедор с напряжением сжал посох, ему хотелось испепелить подлеца, но в душе, он понимал проклятие превратило некогда эльфа в озлобленного монстра. Перерождение Лаадиса не остановилось на стадии становлением тёмным эльфом. Слишком чёрствыми и коварными оказались его мысли по отношению к власти. Но друид сумел подобрать слова и в груди эльфа что-то кольнуло:

– Я верю, что твоя душа ещё светла и невинна, поэтому ты должен принять моё предложение, - насупился Бельфедор. – Ты готов выслушать его?

Лаадис медленно поднял глаза и опустошённым взглядом кивнул.

– С этого момента тебя будут звать пленник судьбы! Я дам тебе силы излечить раны. И чтобы проклятие освободило твоё сердце, ты забудешь своё имя.

– Как? Как я смогу забыть собственное имя..? Оно постоянно в моих мыслях….

– На это вопрос ищи ответ сам.

Прищёлкнув пальцами и крепко взявшись обеими руками за посох, Бельфедор слегка приподнял его. Прошептав под нос короткое заклинание, он опустил веки и с силой ударил концом о каменный пол. Высвободившаяся магическая энергия пронеслась голубыми молниями и зигзагом оставила после себя не глубокую борозду. Сблизившись с Лаадисом, разряд подобно змее набросился на перерождённого эльфа и с жадностью впитался в него. В тот час кожа на лице начала светлеть, язвы затягиваться, волосы приобретать прежний оттенок и глаза засияли голубым светом.

– Пленник судьбы, возьми клинки и встань на защиту Изунгара!
– величественный голос вихрем пронёсся по библиотеке.

– Будет исполнено, - Лаадис приклонил колено перед старцем.

Бельфедор вознёс чудотворный посох над головой и ставни на окнах отворились настежь. Мгновенно свежий воздух вместе с лучами солнца ворвался в огромный зал. Поднявшись, Лаадис направился к трону. Сблизившись с символом власти, он снял со спинки заряженные ножны и направился вслед за удаляющимся друидом.

На улице Бельфедора ждала толпа жителей. В первых рядах стояли верные друзья и Молидор с начальником стражи. Увидев облик Лаадиса многие ахнули, его вид не напоминал им прежнего перерождённого. Но всё же глаза эльфа излучали магию, они сияли голубым светом, как и кончики волос.

– Пленник судьбы, - начал друид, коснувшись пальцами плеча Лаадиса. – В нём заточена сила нуари. Искра Армалога излечила проклятую душу и сердце, но взамен уничтожила его личность. Он теперь вдвойне сильнее и ловчее, чем любой из вас, но величие его только в границах Изунгара.

Спустившись вниз, Лаадис остановился перед Молидором и благосклонно положил руку ему на плечо. После он незамедлительно попросил прощение у мастера, на что в ответ хмурый лучник прижал подбородок и крепко обнял обидчика.

И тут Бельфедор прокричал всем, подобно грому:

– К нам движется полчище нагов! Нам всем необходимо укрепить город, времени почти не осталось. Этой ночью, они будут здесь! Все, кто способен сражаться – готовтесь! Осады Изунгара не будет, будет бойня у стены.

Услышав напутственную речь, Олег стоявший рядом с Милиной взял ее неожиданно за руку.

– Испугался? – съязвила эльфийка и шутливо ткнула его локтем в бок.

– Нет, - с улыбкой ответил парень и чуть замявшись, продолжил, – Не испугался, просто хочу тебе признаться кое в чем.

– Иии... В чем же?
– бойко поинтересовалась Милина.

– Эта ночь, возможно станет последней, для нас всех. И поэтому…

– Не говори глупостей, - перебила его эльфийка.

– Я не шучу! Я хочу чтобы ты знала, что я тебя … - и тут Олег запнулся на полуслове, не ожидая от себя подобной робости. Оказалось, что всё намного сложнее, чем он предполагал.