Тайны и скелеты

— Значит, им просто повезло?

— Значит, они просто подготовились и выбрали того, кто должен откликнуться легче, — поправил её слышавший разговор проректор. — Этот магистр, довольно известный, кстати, в определенных кругах, если мне память не изменяет, погиб рано и неожиданно. Трагическая случайность. Какая, не спрашивайте, я таких подробностей не помню. Это с высокой долей вероятности означало, что не все свои разработки он успел завершить и опубликовать, возможно, и какой-то черновик незаконченной монографии был… Это Дирка надо спрашивать, но я не удивлюсь, если они прошлись по биографиям погодников в каком-нибудь юбилейном издании АБиС, а потом кто-нибудь из них доехал до архива, чтобы уточнить, были ли у наиболее вероятных кандидатов незаконченные работы. Ну а дальше дело техники. Или, что тоже вероятно, попробовали призвать нескольких, а там уж кто откликнулся.

— Почему его тогда раньше никто не призвал, раз у него были незаконченные работы? — поинтересовалась Иль.

— Потому что погодники не обратились к спиритистам, я полагаю. А те по своей инициативе и без острой необходимости редко вызывают магов других специальностей, очень уж много шуму бывает, если кто-то о таких вызовах узнаёт. Сейчас тоже будет, вот увидите.

В этом некромант не ошибся. Команда-оппонент с морально-этической стороны вопроса и начала. Тесла сухо объяснила вышедшей девушке, что схемы для вызова духов бывают разными и это целое направление в некромантии, называемое спиритизмом. В их случае использовалась схема, которая вызывает только согласных на это духов, так что с точки зрения закона никаких нарушений не было: почивший магистр сам хотел поделиться своими идеями с потомками и, можно сказать, добровольно согласился быть вызванным обратно в мир живых. Тогда артефактор (по словам Лиссы довольно занудная магистр) попыталась поставить под сомнение правильность такого решения представленной задачи.

— Задачи Кубка как правило не имеют единого решения, представители каждой специальности вольны решать их своим способом, — ответила на это теоретик. — Мы — некроманты, не погодники, нашими способами стали вот такие. Думаю, все тут понимают, что, скорее всего, в реальности нам такой задачи, по крайней мере, в таком вот виде, решать бы не пришлось, равно как погодникам не пришлось бы упокаивать буйное кладбище. У всех нас есть свои сильные стороны и, как мне кажется, глупо ими не пользоваться. Вот вы же не стали бы отказываться от использования артефактов и зелий для решения этой задачи просто потому, что задача, по всей видимости, предполагает решение её магами, заклинающими погоду?

— Нет, конечно. Но одно дело артефакты…

— Ваша сильная сторона — артефакты, наша — подручная нежить, вызов духов и тому подобное.

— Предлагаю на этом завершить полемику, — вмешался ведущий. — Есть ли вопросы у команды-наблюдателя?

Вопросы были, Тесла на них без проблем ответила, и настало время вопросов жюри. Архимаги, уже некоторое время под прикрытием изолирующей звуки схемы обсуждавшие решение, оказались довольно единодушны. Вариант с вызовом духа многим не нравился, но объяснение Теслы и, вероятно, ир Юрна, они приняли, так что вопросы сосредоточились не на этике и моральной стороне вызова, а, может, менее спорных, но более интересных нюансах решения, вроде того, почему было не убрать весь урожай.

— Для такого решения было несколько резонов, — поднялась со своего места Аделия. — Во-первых, судя по карте, поля занимали достаточно значительные площади, соответственно, чтобы полностью убрать с них урожай потребовалось бы несколько дней. Причём все это время всей команде пришлось бы держать щиты, чтобы отвести с полей воду, а значит заниматься чем-то ещё — эвакуацией, попытками разобраться с дождём — никто бы не смог. А ведь потом травы ещё нужно где-то сушить! Во-вторых, большая часть засеянных трав, судя по карточкам, требовала ещё от недели до двух роста до полной зрелости. И если в случае поля один от раннего сбора концентрация используемых в алхимии веществ оказалась бы ниже обычного всего на тридцать процентов, то в случае поля два из-за раннего сбора в травах могли содержаться вещества, опасные для людей. Нейтрализовать их при приготовлении зелья возможно, но для этого о них нужно знать, кроме того нейтрализация потребовала бы дополнительных вложений сил, времени и дорогостоящих ингредиентов. Соответственно, безопаснее и логичнее было попытаться решить проблему с дождём.

— Благодарю за подробный ответ, магистр, — кивнул архимаг алхимии.

Были вопросы и по поместью, куда эвакуировали жителей, но с ними легко справился Леон.

Наконец выставили оценки, и пришло время комментариев. Первым высказался ир Юрн, постаравшийся объяснить зрителям примерно то же, что студентам говорил ир Вильос и о чём упоминала Тесла по ходу полемики. Получилось у него или нет, судить было сложно, но всё от него зависящее архимаг некромантии сделал. Потом довольно эмоционально высказался архимаг боевой магии, лично знавший вызванного погодника и прояснивший кое-какие детали биографии того, а заодно отметивший то, что выясненная некромантами схема может пригодиться на практике, а возможно и не она одна. Алхимик отметил правильный подход к решению вопроса с полями, целительница похвалила то, что затягивать с эвакуацией они не стали. В общем в целом реакция архимагов была скорее положительной. Оценки тоже радовали.

Ир Вильос облегченно выдохнул. Да, архимаг им наверняка ещё на эту тему выскажет, но сейчас отделаться удалось так сказать, малой кровью.

Наконец наступило время третьего, завершающего действия.

— В третьем действии своё решение предложенной задачи представляет команда Академии Артефакторства и Алхимии. Оппонентом является команда Таль-Нерского Университета. Команда решала следующую задачу.

В результате нападения какой-то нечисти пострадало расположенное в предгорьях в Жёлтой провинции поселение. Вы как оказавшаяся ближе всего группа магов были посланы для выяснения всех обстоятельств, оказания помощи жителям и обеспечения безопасности.

Прибыв на место, вы выясняете, что, во-первых, этой нечистью была стая каменных горгулий, причём редкого их подвида, так называемых алмазных горгулий; во-вторых, в деревне разводят овец, стаду которых и был нанесён наибольший ущерб; в-третьих, в этой местности недавно было небольшое землетрясение; в-четвертых, шерстью и шерстяными вещами деревня славится далеко за пределами провинции, так что люди настроены решительно.

«Тоже та ещё задачка», — заметила Кларисса мысленно.

«Ага, — согласилась с ней Иль. — Интереснее всего, как её будут решать артефакторы и алхимики».

«Учитывая, что алмазные у нас охраняются, а ещё иммунны к магии и почти неуязвимы для обычного оружия, очень интересно», — согласилась однокурсница.

Представлять решение вышла одна из артефакторов, не та, что выступала в качестве оппонента, а другая, судя по оттенку волос и фигуре, эльфийка как минимум на четверть. Заковыристое имя свидетельствовало о том же.

Начало решения было вполне понятным, команда прибыла на место происшествия и принялась выяснять подробности. В первую очередь, слышали ли местные об алмазных горгульях раньше, откуда те вообще взялись, и что могло привести их в эти места. Ведущий уточнил несколько моментов, в том числе сообщил об итоге очередного нападения: утащенном десятке овец и раненом пастухе, пытавшемся их отогнать. После этого артефакторы отрядили одного из членов команды для того, чтобы держать щит. Того время от времени меняли. Командные алхимики в это время наварили восстановилок.

А вот потом артефакторы решили использовать для борьбы с горгульями големов, которых тут же на месте и соорудили из гальки, которой на берегах горной реки было вдоволь. Их и приставили гонять горгулий под контролем одного из артефакторов и одного из алхимиков.

— Энергоёмко, но действенно. Если что и может повредить камню, это другой камень, — оценил ир Вильос.

— Могло бы сработать, — согласилась с ним ир Миотте.

— Мы предположили, что с привычных мест горгулий согнал обвал или оползень, вызванный недавним землетрясением, — продолжала между тем артефактор. — Поэтому втроём отправились в горы, чтобы проверить эту гипотезу. Судя по карте, наш путь лежал в восточную их часть, где больше долин с подходящими для горгулий местами. — Говоря, она смотрела на ведущего в ожидании дополнительных условий.

— Однако на тропе, по которой вы двигались, вы обнаруживаете завал, — не подвёл тот. А заодно вручил направившейся к своей команде докладчице дополнительную карточку. Видимо, что-то связанное с горами. Такие же были выданы двум другим командам и судьям.

Вскоре кто-то — то ли ведущий, то ли кто-то из его помощников — создал над доской иллюзию. В той оказались характеристики завала и уточненная карта местности, как раз такая, которую могли бы составить следовавшие по тропе маги.

На карте отыскалась подсказка, как обогнуть завал, и повествование продолжилось. Потом наступил вечер (о чём сообщил ведущий) и путешественникам пришлось искать место для ночлега. А утром на горы опустилось облако, и видимость упала. В результате блужданий один из артефакторов чуть не сорвался и спасла его только находчивость коллег по команде, принявших решение что делать за отведенную на него минуту; кроме того они заблудились, но зато обнаружили покинутое гнездовье горгулий со следами нападения.