Тайны клана Ши

Вопросом, что, собственно, ему надо, я задаваться не стала – вряд ли угадаю, к тому же он сам расскажет. Ясно одно: скорее всего, это не связано с моим так называемым мужем. Для выяснения всех обстоятельств по Нилтону я начальнику клановой безопасности абсолютно не нужна.

Поскольку Ши ожидал меня только утром, я вместе с Даркнеллом поехала в Академию. Что ж, Катлу придется разбираться в моих записях самому, ведь что-то подсказывает, что разговор с вампиром простым и быстрым не будет.

– Эдвард, я сегодня задержусь, – сказала я, уже выходя из экипажа. – Меня вызывает Гарольд, а потом все равно надо ехать на работу.

– Гарольд? – декан поморщился. – Что ему надо?

– Скорее всего, это из-за бывшего мужа.

– Ну и зачем ты мне лжешь? Сама же в это не веришь…

– Я не знаю, что ему нужно.

– Я съезжу с тобой.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Вайлет, я за тебя отвечаю. Если Гарольд задумал какую-нибудь мерзость, а он всегда что-то задумывает, то я должен тебя защитить.

– Эдвард, я правда думаю, что это его только разозлит. Мы просто поговорим, и все. Он не сможет мне ничего сделать, ведь вы взяли за меня ответственность, и тут Ши не властен.

– Зря ты так считаешь. Он умный, хитрый, изворотливый, как змея. С ним нужно быть очень аккуратным.

– Я это знаю. – Не представляю, как можно еще отговорить мужчину от этого опасного предприятия. – Просто как бы он потом не отыгрался на мне, если сейчас в такой малости пойти ему наперекор.

– Ла-а-адно, – вдруг согласился Даркнелл. – Если ты считаешь, что так будет лучше… Только будь осторожна. Я не смогу потом штурмовать клановый замок, если что случится.

– Но ведь он не может меня запереть. Не имеет права! – мужчина посмотрел на меня скептически, как на маленькую глупую девочку. Не люблю, когда на меня так смотрят!

– Просто будь осторожна, Вайлет. – Декан развернулся, давая понять, что разговор окончен, и пошел в сторону административного корпуса.

Кажется, обиделся. На душе стало муторно, и плохое предчувствие, которое пустило свои слабые ростки, когда я получила сообщение, расцвело в полную силу. Но ведь и я не просто так на ровном месте уперлась. Даркнелл же должен понимать, что Гарольд взбесится, если мы придем вдвоем. А может, и нет… Кто его знает, на что он рассчитывает?

Я постаралась выбросить все плохие мысли из головы и направилась в учебный корпус, в библиотеку. Была у меня одна мыслишка, которую стоит проверить. Без архива клана или помощи декана это будет сделать проблематично, но нужно же откуда-то начинать.

По крайней мере, в Академии должны храниться записи по генеалогическому древу большинства семей клана. Этой информацией Ши хотели показать, что они открыты перед народом и, хоть моя паранойя этого и не понимает, выдали ее в общедоступные источники. Тайну составляли только дети, не достигшие совершеннолетия и не прошедшие инициацию как высшие полуночные.

К счастью, эта открытость касалась только урожденных вампиров клана. Меня же в этих списках не было, чему я несказанно рада.

В библиотеке я попросила справочник по истории клана Ши. Именно там были данные по генеалогическому древу и геральдике, чем я и прикрыла свой интерес. Правда, “справочником” эту многотомную энциклопедию местного вампирского сообщества можно было назвать только условно. Огромные карты с разветвленными семействами сменялись единичными страничками, пустыми квадратиками или обрывались вовсе. Тут можно было наглядно увидеть деградацию расы за последние столетия.

Если еще три сотни лет назад три, четыре ребенка у вампирш было нормой, то теперь один был за счастье. А уж если рождалась девочка, Ши разве что массовыми народными гуляниями это не отмечали. По оценкам ученых, некому рожать будет уже лет через сто, так что отчасти я понимала, что хвататься будут за любую соломинку. Другое дело, что сделать все можно было иначе.

Итак, задача: найти богатых, родовитых и влиятельных вампиров, которые могли бы позволить себе купить перерожденную ведьму. Уверена, это стоило дорого, а значит, богатенькие за счет клана мальчики исключаются. Это должны быть клановые, но финансово независимые вампиры.

Хотя кто сказал, что это должен быть именно клановый? Это может быть и богатый свободный вампир, как, например, Даркнелл.

Так, нет, мысли убежали куда-то не туда. С Эдварда мы обвинение сняли. Точка.

С другой стороны, что, если этот умный вампир все просчитал? Что, если он помог их поймать специально и в итоге получил меня. Мог ли он это продумать заранее? Маловероятно, слишком сложная комбинация. Ну а если предположить, что похитители не знали заказчиков? Это вполне может быть, ведь вампирам рисковать незачем. Тогда… тогда декану ничего не мешало бы это провернуть.

И все равно нет. Слишком в ней много неизвестности и неопределенности.

Но если вернуться к тому, что у меня есть, то все же свободных богатых вампиров не так уж и много, кроме того, большинство из них – бывшие клановые, вышедшие оттуда по разным причинам.

Так что будем работать с тем, что есть. Итак, критерии следующие: мужчина, неженатый и не имеющий детей, возможно, вдовец. Не стесненный в средствах, но при этом денежные потоки не должен контролировать клан. Древнее аристократическое семейство, не лишенное политического влияния. Почему так? А потому, что для нуворишей вопрос продолжения рода стоит не так остро, они просто обращают людей в вампиров без всякой рефлексии о чистоте расы.

А еще у подозреваемого должна быть земля, поместье за городом в относительно уединенной местности. Но что касается усадьбы и финансов, найти эту информацию я смогу только в городском архиве. А значит, засвечусь, скорее всего. С другой стороны, я же сейчас тоже расследую дело про вампиров, только надо найти за что зацепиться, чтобы правдоподобно солгать.

Сейчас же мне надо обрисовать хоть примерный перечень возможных заказчиков, чтобы было с чем идти в архив. Невозможно же проверить всех, на это уйдут месяцы.

Жаль только, сегодня после занятий я не смогу продолжить изыскания. Чертов Гарольд!

Гонг пропел неожиданно, как раз когда я изучала семейство Ши-Даркнелл. Это уже четвертый род, который я успела посмотреть, но в трех предыдущих пустые квадратики говорили о том, что там имеются малолетние наследники.

Оказывается, Эдвард был женат на дочери главы Совета. Оба из очень древних, уважаемых семейств, вот только Даркнеллы изначально не были Ши, у них до Темных веков был свой клан, который практически уничтожили вышедшие из-под контроля низшие магические существа.