Тайны клана Ши

Мой столик скрывался в тени, но каждый, абсолютно каждый, кто сюда входил, кидал взгляд в мою сторону. Неужели уже разнеслись сплетни? Вряд ли, слишком быстро.

Я чуть выпустила магию и с удивлением поняла, что в баре сидят только ведьмаки. Ни человека, ни фея, ни оборотня, не говоря уже о вампирах. Странно, ведь город Вэлтаун, судя по описанию и всем документам, смешанный.

Что-то теперь мысль отправиться сюда одной, никого не предупредив, уже не кажется мне такой блестящей. Тут явно что-то происходит, вопрос только в том, что именно. Неосознанно я дотронулась до кобуры на бедре. Не то чтобы я планировала применять сейчас оружие, но мне так спокойнее.

Еще раз оглядев зал, я не нашла больше ничего подозрительного. Всего тут сидело десять полуночных – компания из пяти ведьмаков, азартно играющих в карты, парочка в укромном уголке напротив, один сидел за стойкой бара, сам служащий и еще один мужчина, сидящий за дальним столиком около двери.

Именно он показался мне самым выбивающимся из местного колорита, поскольку занял вполне профессионально позицию для наблюдения. Или мне это действительно только кажется и ведьмак просто наслаждается обедом? А насладиться тут, кстати, было чем – повар готовил отменную отбивную.

Поела я совершенно спокойно, и лишь когда мне принесли двойную чашку кофе, мужчина встал из-за своего стола и направился ко мне.

– Вы позволите? – он указал на стул рядом, и я кивнула. Что ж, во-первых, я не ошиблась, а во-вторых, он с ходу не стал хамить и садиться без разрешения, что уже неплохо.

– С кем имею честь? – спросила я после затянувшейся паузы, в течение которой ведьмак меня пристально рассматривал.

– О, простите, – немного наигранно воскликнул он и обезоруживающе улыбнулся. – Я привык, что меня здесь все знают, вот и забыл представиться. Начальник департамента полуночной полиции Вэлтауна Венедикт Скинер. А вы?

– Приятно, познакомиться, шеф Скинер. Меня зовут Вайлет Шир, я офицер полуночной полиции Шитауна.

– Вот как? К нам приехала проверка из столицы? Но нас не предупреждали…

Мне так и хотелось сказать, что о проверках предупреждать вовсе не обязаны, но сочла за лучшее ответить иначе:

– Ни в коем случае не проверка. Я была поблизости от этих мест, поэтому заехала лично прояснить мелкие детали по одному делу. В них нет необходимости для расследования, но мне это поможет сложить картинку, если вы понимаете, о чем я.

– О, разумеется. – Ведьмак, как мне показалось, вначале немного напрягся, но потом расслабился.

– Кроме того, у нас в столице всплыл один из свидетелей, хотелось бы подтвердить его личность.

– Да? Очень интересно! И кто это?

– Шеф Скинер, а вы местный, здесь давно работаете?

– В должности три года, а до этого был простым офицером здесь же.

– Понятно. Что ж, возможно, вы тогда сможете мне помочь.

– Так кого вы ищете, миледи Шир?

– У нас объявился некий ведьмак, представившийся мастером Нилтоном. В его рассказе кое-что не сходится, вот я и решила проверить.

– Нилтон, Нилтон… Так это вы прислали запрос? Там вроде другой фамилией было подписано.

– Да, мой напарник присылал. Так вы его знаете?

– Лично, не имел чести. Он с женой жил затворником на берегу Серого ручья, а когда она погибла и вовсе уехал.

– Понятно. А можно мне как-то узнать, как он выглядел?

– Думаю, это не составит труда. Вам нужно поговорить с главой Гильдии Вэлтауна, он же глава администрации города, мастером Вардером. Только он сейчас на ежегодной охоте, вернется через день-два.

– Ясно. А больше никто не может мне помочь?

– Я поспрашиваю, миледи, но наверняка вам не отвечу. Много времени уже прошло, лет пять, кажется? – он меня проверяет, что ли? Так у меня есть что ответить.

– Да, верно.

– А откуда вы знаете? – улыбка ведьмака стала натянутой, а взгляд цепким.

– Так именно из-за смерти жены Нилтона он нам и знаком. Вы, как офицер, уже служивший тогда, должны помнить дело о похищении ведьм?

– Да, вы присылали запрос. Я поднял тогда дело, просмотрел. Но я непосредственно над ним не работал.

– Так вот, у нас было совершено аналогичное преступление, а поскольку Вайлет Нилтон погибла примерно в это же время, мы не могли не обратить на это внимания. А теперь у нас появился полуночный, назвавшийся ее мужем, вот я и решила заодно проверить, он ли это. – Я обезоруживающе улыбнулась.

Решение выложить почти все карты на стол было спонтанным, но абсолютно верным. Если бы я начала что-то вынюхивать в районе проживания четы Нилтонов, опрашивать людей, проблем могло бы быть больше. Уверена в этом.

Глава 16.

Вечером я немного прогулялась, но, похоже, после заката жизни в Вэлтауне не было совсем. То ли это связано с отсутствием ночных рас, то ли еще с чем, непонятно. Тем не менее несколько выводов о городе я все же сделала.

Итак, что интересно, подавляющая часть населения – ведьмаки. Есть и люди, но мало. Оборотней, вампиров, фейри и других нет вообще. Но тут как раз нет ничего удивительного. Даже местный чиновник от клана живет не в каждой деревне, а только в административных центрах, таких как Линдсбург, из которого я сюда прилетела. А не по работе высших в такую глушь не заманишь. Готова спорить, здесь и банка крови нет.

А уж что здесь делать фейри, василискам или тем же джинам? Странно другое – отсутствие оборотней и такое малое количество людей. И те, и другие живут везде и составляют большую часть населения. Вервольфы с ведьмаками, конечно, не ладят, но чтобы их не было вообще… Не может это объясняться тем, что в городе больше ведьм, не может. Впрочем, возможно, мне просто не везет на блохастых и они где-то все же есть?

Так ничего и не найдя, я решила вернуться в гостиницу. Кстати, вот еще одна странность, большинство как полуночных, так и людей были относительно молоды. Так что когда я вошла и увидела за стойкой бара пожилого мужчину, даже удивилась.

– Миледи Шир, доброго вам вечера, – он приветливо улыбнулся. – Я Камиль Лади, хозяин этого заведения. Рад вас видеть.

Я поздоровалась в ответ, присела на “свое” место, за тот же столик, где обедала. И с интересом стала разглядывать мужчину. Ведьмак, не местный, скорее всего, из земель клана Ла, а может, и еще более дальних.

– Будьте так любезны, мастер Лади, вашу чудесную отбивную и двойную чашку кофе.

– Сей момент, миледи. Могу еще чем-то помочь?

– Да, – на секунду я задумалась, но почему бы и нет? Все равно, уверена, он уже в курсе, зачем я здесь. – Скажите, а вы случайно не знаете мастера Нилтона? Он когда-то жил в этих краях.