Тайны колледжа

Фил перестал поедать Алисию глазами, понюхал свой фужер, сморщился, но все же рискнул отпить несколько глотков. Его чуть не стошнило. Он торопливо схватил бутылку с напитком и прямо из горлышка высосал его почти до половины.

Джон только пригубил бокал и отставил его в сторону. Громко глотая, Ник выпил свою порцию и, шумно отрыгнув, потянулся к закуске.

Алекс остановил его.

– У нас, у русских, – слегка заплетающимся языком, заявил он. – После первой не закусывают.

Пробежавшись по лицам ребят захмелевшим взглядом, он улыбнулся Алисии, по новой разлил водку в фужеры и, погрозив Джону пальцем, удивленно спросил:

– Ты п-почему не п-пьешь? Нельзя отбиваться от кол… ко… кол-л-лек… – Алекс никак не мог выговорить такое сложное слово и, махнув рукой, закончил: – От нас-с-с…

Нахмурившись, он поставил фужер и, стуча по нему вилкой, заорал:

– Тост! Тост! Тост!

Все притихли.

– Я не помню где, но читал, – начал Алекс, почти трезвым голосом. – Про мальчика, который отказывался от пряников, ради псалмов, – отгоняя двоение в глазах, он помотал головой и продолжал: – Так вот, этому примерному мальчику давали за это два пряника, вместо одного. И он мне напоминает тебя, Джон! – Алекс ткнул вилкой в его сторону. – Тебя и Джесси! Так выпьем за то, – Алекс поднял фужер. – Чтобы Джон объедался пряниками, а Джессика, чтобы просто обжиралась ими!

Под громкий топот, хохот и улюлюканье, Алекс молодецки хлопнул свой бокал и уже без смущения заглянул в ласковые глаза Алисии.

Покосившись на Джессику, Джон неохотно потянулся к своему фужеру.

Раскрасневшись от выпитого, Рауль плеснул коньяку в свой фужер и фужер Кэтрин.

– Прошу, Кэти, чуть-чуть, ради меня.

Кэтрин нерешительно взяла фужер в руку, чуть наклонив голову, поймала на себе горящей взгляд Стива и, посмотрев на Рауля, выпила. Рауль удовлетворенно откинулся на спинку стула, положив руку ей на плечо.

Праздник покатился, как по рельсам. Стало беспричинно весело. Желание излить наболевшее, раскрыть перед соседом душу, распирало груди и чесало языки. Под громкие пьяные голоса, лишь Даша с Ником налегали на еду.

Веселье только начиналось.

Наевшись, Джон включил музыкальный центр и пошел танцевать с Джессикой.

– Ты обязан пригласить ее, – толкнул Стив Алекса, глазами показывая на Алисию. – Смотри, как ждет.

– Д-думаешь?

– Иди, давай!

Алекс встал. Чувствуя, как пол уходит из-под ног, он обогнул стол и подошел к Алисии.

Та с готовностью встала, взяла его за руку и повела к танцующим. Боясь упасть, Алекс покорно потащился за ней. Она обняла его за шею, крепко прижалась к нему горячим телом, положив голову ему на плечо.

Рауль тоже встал и повел Кэтрин танцевать. Прильнув к его груди, Кэтрин с наслаждением вдыхала аромат его туалетной воды, чувствуя себя невесомым, но могущественным эльфом, от одного взгляда которого, холодноватая сдержанность ее партнера превращалась в бесконечную нежность

С глупым видом Фил долго таращился в их сторону, пока не услышал над ухом злобное шипение Сары:

– Наливай!

Она зажгла сигарету, сквозь дым угрюмо наблюдая за двигающимися фигурами в глубине зала.

Стив смотрел туда же. Он был мрачнее тучи. Кэтрин, его нежная, желанная Кэти, танцевала в объятиях Девиля-младшего, да еще с таким удовольствием!

Твердой рукой он налил себе водки, мгновенно проглотил ее, зажег сигарету и налил себе снова.

Объевшись всеми вкусностями, что стояли на столе, Ник тяжело дышал, изнывая от скуки.

Он взглянул на Стива, затем на Фила с Сарой и только сейчас заметил маленькую Дашу, сидевшую на самом краю стола. Лицо у малышки было такое, словно она вот-вот расплачется.

Нику вдруг стало так ее жалко, что защипало в носу. Сейчас он ее развеселит!

С грохотом, отодвинув стул, он протопал к Даше, сев с ней рядом.

– Хочешь выпить? – наклонился он к малышке.

– Ты что, мне нельзя! – испуганно воскликнула девочка и горестно вздохнула: – Вы все большие, а я… а мне… Вы все считаете меня маленькой!

Даша спрятала лицо в ладошки. Ник растерялся. Он просто не представлял себе, что делать с плачущим ребенком.

– Не реви, – сурово приказал он. – Я это… налью тебе капельку… Нет, лучше коктейль!

Даша отняла руки от лица, с интересом наблюдая, как Ник, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, с ювелирной точностью капнул в ее фужер немного водки, затем коньяк Рауля, потом остатки шампанского, залив всю эту гремучую смесь лимонадом.

Шипящая пена шапкой вздулась над фужером, пролилась через край и поползла по тонкому стеклу. Замочив в пене свои толстые пальцы, Ник поднес фужер к Дашиным губам.

– А если мама узнает? – прошептала девочка. – Или Катя?

– Не боись, – снисходительно ответил Ник. – К утру… это… выветрится!

Малышка обеими руками обхватила его лапищу, зажмурилась и сделала несколько глотков.

Ник загоготал от удовольствия, увидев, как ее глаза округлились, и она с отвращением оттолкнула от себя фужер.

Внутри у Даши все горело, к горлу подступила тошнота, хмель от адского коктейля почти мгновенно ударил в голову.

Малышка встала и на подгибающихся ногах прошагала к танцующим парам. В этот момент музыка смолкла.

– Отойди от моего брата! – скомандовала Даша Алисии, вцепившись в ее сверкающее платье. – Теперь я буду с ним танцевать!

Алисия нехотя приподняла голову от плеча Алекса, слегка повернулась к девочке и лениво процедила:

– Отвали, мелочь пузатая.

Зазвучала музыка и Алисия вновь прижалась к своему партнеру.

– Отпусти его! – вскипела Даша.

Но ее никто не слушал.

Подперев ладонью подбородок, Сара раскачивалась в такт музыки, еле-еле различая, что ей пьяно доказывает Фил. Стив заставлял себя не смотреть в сторону Кэтрин, стараясь сосредоточиться на фужере с водкой. Но сегодня он уже столько принял на грудь, что, поднося его к губам, половину проливал на стол.

Лишь один Ник встревожился от Дашиного крика. Напрягая слух и зрение, он следил своими маленькими глазками за рассерженной девочкой, увидев, как та в гневе рвет на Алисии платье.

Чудесное золотое платье с треском разорвалось по шву.

Вскрикнув, Алисия схватилась за разошедшиеся полы.

– Мое платье! – в отчаянье завопила она.

Волна раздражения, усиленная алкоголем, внезапно накатила на Алекса. Чувствуя в себе потребность, защитить свою даму и поставить на место зарвавшуюся малышку, он сделал то, чего никогда бы не сделал, будучи трезвым. Размахнувшись, он отвесил Даше подзатыльник, да с такой силой, что девочка с громким криком полетела на пол.