Тайны мира насекомых
Шрифт:
Ранее существовали неверные представления о насекомых, порожденные их незнанием.
Всем известная бабочка-боярышница Апориа кратеги, выходя из куколки, выделяет каплю кроваво-красной жидкости. Эта жидкость — продукт обмена в стадии куколки. Иногда бабочка размножается в массе, и тогда красные капли невольно обращают на себя внимание и порождают слухи о «кровавом дожде». В 1608 году в Провансе (юг Франции) вся растительность неожиданно оказалась как бы опрыснутой таким кровавым дождем. Среди населения возникла паника. Все переполошились. Кровавый дождь был воспринят как предвестник страшного бедствия. К счастью, в инсектарии ученого Пейреза в это время из куколки вывелась боярышница, чем и было объяснено событие, напугавшее стольких людей.
В Бразилии после кровопролитного восстания в 1835–1836 годах местных племен против колонизаторов произошло массовое размножение маленького, портящего продукты и очень больно жалящего
Часто по незнанию ни в чем не повинных насекомых обвиняют в несовершенном зле. Бескрылых и крайне безобидных ос-немок, или, как их еще называют, «бархатных муравьев», в некоторых местностях США называют «убийцами коров» и считают, что они отравляют животных.
На территории реки Амазонки индейцы-охотники считают ужаление черной осы «итури супаи» и укус черного муравья из подсемейства Пионеринае смертельными, хотя они безопасны.
По Клаузену, жители острова Вайгео в Тихом океане верят, что стрекозы умеют отличать хороших и послушных мальчиков, больно кусая плохих за проказы во время рыбной ловли. В некоторых местах Новой Англии (США) верят, что стрекозы имеют жало и способны при помощи его у спящих людей склеивать уши, рот и пальцы.
А откуда взялось такое странное название, как «уховертки»? Интересно, что его эти безобидные насекомые получили одновременно у нескольких народов. Неужели они могут забираться в уши и просверливать ушную перепонку? Один из английских энтомологов полагает, что слово уховертка (по-английски «еарвигс») возникло от искаженного «иар-винг», то есть «крылья-уши». Действительно, крылья у этого насекомого похожи по форме на ухо человека. Но трудно представить, чтобы в древние времена были столь тонкие познания в морфологии насекомых, тем более, что уховертки прячут крылья под надкрылья в плотные тючки, да и вообще ими пользуются крайне редко. В других европейских странах этих насекомых еще называют «ушной бурав» или «ушной червь» и считают, что они способны забираться в уши. Ученым свойственен скептицизм ко всему, что не подтверждено точными наблюдениями и экспериментами. Однако в данном случае нет дыма без огня, и, нам кажется, все просто объясняется. Уховертки — ночные влаголюбивые насекомые. С наступлением дня они забираются, во всевозможные теневые укрытия и в норки. Возможно, что когда-то во время путешествий, кочевок или военных походов уховертки могли заползать в уши спящих в поле или на земле людей.
Разносторонняя деятельность насекомых не безразлична человеку. Одни вредят его посевам, лесам, являются переносчиками болезней. Другие приносят пользу, уничтожая вредных насекомых, опыляя растения, угнетая сорняки, прокармливая армию птиц, зверей.
Насекомые обладают разнообразными сложными органами и приспособлениями, которые представляют интерес для инженеров как основа для возможных изобретений. Вообще насекомые таят великое множество загадок, разгадывая которые, мы приоткрываем завесу над самым удивительным в окружающем нас мире — жизнью.
Вот почему во всех странах трудится целая армия энтомологов, специалистов по насекомым. Они кропотливо проникают в тайны образа жизни, строения, физиологии, систематики этих маленьких обитателей нашей планеты; изучают их болезни, наследственность, изменчивость, эволюцию, происхождение; исследуют меры борьбы с вредителями, способы размножения, распространения и расселения полезных насекомых на всем земном шаре.
Целостная наука о насекомых — энтомология расчленилась на многие соподчиненные. Прежде всего она разбилась на три группы: частную энтомологию, общую энтомологию и практическую энтомологию. Частная энтомология изучает насекомых по их принадлежности к различным естественным группам. Например, входящая в нее дисциплина колеоптерология изучает жизнь жуков (от слова колеоптера — жесткокрылые — жуки), лепидептерология — бабочек и т. п. Общая энтомология объединяет такие теоретические науки, как физиология, морфология, систематика, зоогеография, биология и эволюция насекомых. Третья — практическая энтомология — изучает насекомых с хозяйственной точки зрения. Она состоит из сельскохозяйственной, лесной и медико-ветеринарной энтомологий. Выделились в совершенно самостоятельные дисциплины наука о медоносной пчеле и наука о тутовом шелкопряде.
Благодаря изучению насекомых человек постепенно начинает управлять миром шестиногих. Уже
не страшны передатчики малярии, сыпного и возвратного тифа, сонной болезни, ранее уносившие миллионы человеческих жизней. Познав насекомых, человек научился бороться с этими болезнями. Успешно разрабатываются и применяются средства борьбы и против насекомых — вредителей сельского и лесного хозяйства. Теперь уже неопасны налеты саранчи и нашествия других массовых вредителей. Человек перестал быть перед ними беспомощным и научился с ними воевать.Насекомые помогают открывать общие закономерности жизни. Одними из первых экспериментальных животных, посланных в космос, стали незаменимые в изучении закономерностей наследственности организма плодовые мушки-дрозофилы.
И, наконец, новая и бурно развивающаяся наука — бионика обращает пристальное внимание на мир насекомых. Он — неисчерпаемое поле для поисков, открытий и изобретений новых невиданных приборов и машин.
Задача этой науки — изучение многообразных органов животных и построение их моделей для использования в технике. Пока что бионика главным образом занята рыбами, птицами и млекопитающими. Сигнализация высших животных, эхолокаторы, живые радарные установки, — разве это не стоит того, чтобы в них разобраться, скопировать их, построить искусственным путем. Тем более, что сложнейшие органы созданы природой с удивительной простотой, экономией материала и большим «техническим» запасом прочности. Мир насекомых многообразней, чем мир позвоночных животных, и будущее бионики — обширные воды таинственного океана этого многообразия. Сколько у насекомых загадочных приспособлений! Масса! Различные типы полета насекомых и рычажные устройства — материал для творческих поисков механиков и авиаконструкторов. Так, крошечные пятнышки на кончиках крыльев стрекоз оказались самым настоящим флятером. Это небольшой дополнительный груз, который укрепляется на крыльях самолета, благодаря чему устранена гибельная вибрация крыла, стоившая стольких жизней авиаторов на заре воздухоплавания. Оса-аммофила роет землю, применяя живой вибратор, действие которого аналогично известному отбойному молотку, изобретенному лишь сравнительно недавно. Оса-сцелифрон, строя ячейки для своего потомства, укладывает глину, пользуясь своеобразным вибратором, подобно тому, как ныне укладывают бетон в фундаменты зданий. Некоторые бабочки используют какие-то особенные волоски, гасящие ультразвуки, при помощи которых летучие мыши своими «радарными установками» в полной темноте находят свою добычу. Богомол эмпуза специальным зеркальцем на значительное расстояние посылает отражение солнечных лучей. Муравьи при помощи каких-то таинственных излучений далеко, если учесть их маленькие размеры, посылают сигналы опасности. Некоторые кровососущие клещи бегут прямо к своей добыче, не видя ее и не чуя по запаху, а определяя ее нахождение крошечными органами, улавливающими неизвестные излучения животных. Самцы некоторых бабочек находят самок по запаху пахучего вещества, содержащегося в чудовищно ничтожных количествах, равных одной молекуле на кубический метр воздуха. Это уже не обоняние в нашем обыденном представлении, а что-то другое. А что, — даже трудно предположить. Работы по изучению насекомых хватит и физиологу, и биохимику, и морфологу, и радиотехнику, и радиофизику, и просто механику. Все технические и биологические науки, исследуя этот удивительный мир, найдут для себя много интересного и ценного.
Изучением насекомых занимаются очень многие учреждения. В нашей стране ими занимаются отделы энтомологии Институтов зоологии Академии наук СССР и академий советских национальных республик или даже специальные институты энтомологии академий. Энтомологи работают на кафедрах зоологии педагогических и сельскохозяйственных институтов и университетов. Многочисленнейшие станции и институты защиты растений от вредителей сельского и лесного хозяйства также заняты изучением насекомых. Многие специальные зоологические и энтомологические журналы публикуют статьи о насекомых. Ежегодно выходят сотни специальных научных монографий и научно-популярных книг о насекомых.
В Советском Союзе работает несколько тысяч энтомологов. На периодически созываемые съезды Всесоюзного энтомологического общества приезжают сотни делегатов-энтомологов, чтобы поделиться своим опытом, заслушать оригинальные научные сообщения, обсудить животрепещущие вопросы энтомологии — науки о насекомых.
На насекомых устремлен пристальный взгляд любознательных ученых, старающихся все познать и сделать новые открытия.